Châu đứng nên lời lũ trẻ nói anh nghe thấy cả, anh khẽ liếc nhìn Khanh, con bé không vẻ gì là buồn tủi, cô bé thấy mình : “ đứng thận.”

bất ngờ khi con bé trực gọi mình trước đông, song lại cười vào cái đèn rồi nhờ bé tới cho mình. Bình Khanh rất ngoan, anh chắc bé làm như thế này, trong lòng không khỏi vài không . Chẳng lẽ bé đang buồn cái gì?

Châu nhanh tay làm xong việc , đang hỏi thăm Khanh thì không bóng dáng cô đâu. Anh định tìm mấy phụ huynh nhờ , nhưng anh chỉ được một rồi xin phép con , hẳn là cô bé đang thấy không vui trong lòng.

đi tìm mới thấy cô lu ở một góc vắng vẻ, tay cầm một , linh tinh vùng đất bị ướt. tiến lại, ngồi nhón chân xuống hỏi: “Con sao ?”

bé không nói gì, chỉ cúi gằm mặt xuống, bờ , mắt đổ , cứ chốc chốc nấc lại khe lên. Nhưng bé bặm môi, không gì, cúi xuống thấp hơn để anh mặt.

động đó khiến Châu rất lúng , vì tính cách anh giờ không phù hợp để dỗ trẻ . Cả Châu và đều ngồi đó im lặng, cuối cùng, anh sát lại qua nách đứa nhỏ thốc lên. Khanh như chỉ chờ có thế, bé ôm chặt cổ Châu, dụi nước mắt nước mũi vai áo anh, nấc lên: “Không đâu, hức, con không thích đâu.”

Châu gắng xem bình thường các bà mẹ dỗ con thế anh xoa lưng , khẽ rung người, thỉnh lại nhẹ vai: “Ừ, các bạn tính ? Chú đi các bạn cho Khanh nhé?”

Thấy ‘’, con bé càng tủi thân, ngoác ra khóc to , quyết lì lợm không chịu tại tủi thân dù cho Châu có nói thế nào. Con bé rưng rức: “Không chịu đâu, đâu.”

“Hay là ra ngoài kia mua bánh cho Khanh nhé?”

“Hức, không thích, con không thích .”

“Vậy kẹo thì…”

“Con đã nói, hức, , hu hu hu.”

không hiểu sao hôm nay con bé lại như vậy, anh đành phải dỗ cho bé mệt rồi sẽ thôi . Trẻ con mà, làm gì có khóc , mất một lúc, Khanh chỉ còn sịt. bấu lấy anh, mặt đỏ hỏn giả vờ để trốn sự ngại ngùng.

kiên trì lưng Khanh đều. Anh hơi hướng nghiêng đi để tình hình con , nó bắt thiu thiu thật thì anh thở phào, bế về nhà trọ.

khác lại đầu nhiều về của .

“ là nó không bố, không mẹ luôn sao? Tội vậy?”

“Ừ. Thấy mẹ nó ấy nên bị bố nó , không lâu sau đó thì mất vì HIV.”

“HIV? Tức ngủ với trai à?”

“Ừ, là thế.”

" đó."

***

Lúc bạn về trưa thì Khanh đã sâu rồi, cô nói qua con bé thức để xâu cái vòng ngọc cứ để cho bé . phần , anh ngoài châm một thuốc rồi điện .

Tối qua phân vân thấy Doanh ra ngoài đi làm do có việc chủ, anh đã nảy ra suy nghĩ táo bạo, là vào , dùng máy có sao tài liệu công để xem cuộc chuyện lớp phó tập Hương và .

Văn phòng của có trang nhân riêng, đã liên mail được đầu trang. Xem qua nội dung, cô gái này đã hẹn chuyện riêng sau khi kết phiên đầu tiên . Sau đó có mail đưa lời và nói rằng thể nói cụ lúc đó vì việc cá nhân, tức là trong đó, Hương kịp nói hết mà phải đi . Vì sao phải làm vậy?

biết rằng Doanh dừng vụ kiện sau hai Ngân rút , hẳn là vẫn còn nhiều băn khoăn, đã lần chủ động hệ với cô gái này mong được gặp thêm lần để rõ ràng câu chuyện. cuộc nào giữa hai người Châu thể khẳng định rằng thầy Phong đang đi tìm Hương.

Châu đã dụng gmail để trả lời tin nhắn hẹn ra gặp riêng của Hương rồi xóa nó đi.

Theo đã , Hương Doanh gặp tại mới của Trường trung học cơ sở Quảng An.

***

tỉnh dậy, Khanh có vẻ hơn hẳn, cô bé tham gia các hoạt động như thường. Có điều cô bám Châu quá mức cảm thấy khá kỳ . Kết buổi bán hàng lớp, cô bé đòi anh bế xem các gian hàng . Châu vừa vừa bảo: “ gì thì bảo chú.”

Nơi này đông đúc, ai cũng mặc áo tấc, áo dài nói vẻ. Anh biết Khanh thích thứ gì, càng chẳng mấy nhiều này gì nên anh chọn không nổi.

“Nhóc thích cái này đúng không?”

Châu mình, thì thấy một con búp mặc áo tấc đang được giơ ra, búp bê lớn, cũng phải dài , nó che mất mặt của đang nó .

Búp đi, lộ khuôn mặt trẻo của một đàn ông ngoại quốc.

Tâm?!

đưa con búp bê ra cô khiến Khanh hãi túm lấy vạt áo của Châu. thôi nhìn hắn để sang nhìn Khanh: “Con thích à?”

Dì của Khanh người rất cổ , cô luôn dạy không được đòi hỏi, nhiên điều này tốt, nhưng thái quá sẽ khiến con tự tin, lâu dần còn dẫn đến cả việc nói dối. Chỉ cần nhìn qua mắt và chỉ tay của cô bé biết chỉ lắc đầu thế thôi thực ra bé rất nó.

Châu quay qua hỏi Tâm: “ đâu thế?”

“Hàng thủ công, là con duy nhất.”

Châu nghe thế khó xử, anh vỗ vỗ : “Chúng đi hàng khác xem còn .”

nói : “Không đâu. Con không thích nó lắm.”

“Vậy chú cho con …”

chưa hết thì Tâm đã con búp bê vào tay Khanh: “ mua nhóc.”

Tâm toe toét: “Đừng , bạn thân của Châu, không phải người đâu.”

…

Thấy Khanh có thích thì Châu tiện từ chối, cô bé đòi , nó đến mức khoác sau cõng như bạn. Tâm còn cho bé một cái nhét con búp bê vào rồi địu như em.

Châu bất ngờ vì một cô luôn như Khanh có thể nhanh chóng thiết Tâm. biết tất cả những đề ngớ ngẩn mà bé cập và có đáp lại vô của . Dần dà, con bé nắm tay cả hai người thay nắm Châu.

Chẳng sao Châu thấy lấn cấn, anh chưa nhận đâu. đến khi Khanh chơi câu cá. Anh nhìn ra nhóm hai người đã thành ba. Châu quay sang đàn ba mươi hai kẹo bông gòn. anh, giơ luôn kẹo đó ra: “Bạn Châu hả?”

“Trông tôi giống đang lắm à?”

gật : “Cái này ngon mà.”

…

“Con bê bao nhiêu tiền vậy?”

“ không cần trả đâu. Mình mua tặng con bé Khanh có Châu đâu mà sáo.”

Châu nhìn bộ ngô ăn kẹo bông gòn hắn rồi cười khẩy, chẳng biết thế nào với người như vậy. Tâm ngồi một lúc, ăn kẹo rồi mới hỏi: “ Châu hỏi tại sao mình ở đây à?”

“Có quan tâm đâu hỏi.”

Hắn thở , sát lại: “ Châu toàn mấy khiến người khác buồn .”

thì toàn nói những lời người khác nôn.

Chẳng đánh mà hắn tự khai: “ muốn tí mọi người Viện nghiên nên không luôn mà đây. Lúc đó mình hẹn ở gần trọ ở chỗ lũ .”

Châu xen lời: “Rồi bắt gặp Hương hả?”

“ bạn Châu biết?”

Anh nhìn đồng hồ trên tay, lúc này đã là gần , rồi lại phía Khanh: “Mười giờ tôi với cô , là phải tới hơn chút rồi.”

“Hẹn ở đâu?”

"Cơ sở mới trường hai xã .”

“Vậy đó mình trông , mười lăm bạn Châu đi .”

Anh nheo mắt hắn bằng vực, dẫu thì hắn cũng người lạ, tình như thế dễ khiến khác lầm. thực ra đầu anh tin tưởng người trước .

“Thôi để cho con về sớm. cần phiền cậu đâu.” Anh lại hỏi: “Nếu không gặp tôi ở thì cậu làm gì?”

“Làm gì là làm gì?” Hắn khó hiểu: “ thể hơn đi.”

“ cậu lại vì gặp Hương thì hẳn là cậu định làm gì với mới ở lại chứ?”

“Mình tưởng không quan ?”

Anh ngờ đến việc bản thân đi hỏi người gần hai mươi năm hôm nay lại bị người khác hỏi . hơi , song anh cần phải minh vì Tâm đã cười lớn: “ Châu còn nhớ thứ muốn cho xem khi còn ở trường cấp hai cũ không?”

nói mới nhớ cái thoại mà hắn ra trong căn phòng hôm . Thấy Châu đầu thì Tâm : “Mình xem lúc chúng cùng nhau đi về Châu mất .”

“Hôm đó mình đường xuống tra về lớp Hương luôn.” Hắn lôi điện thoại ra, vuốt đến những ảnh giấy tờ tùy thân của cô bạn kia: “ bảo xem xong bạn Châu bất ngờ.”

Quả thực là rất sốc, trước đây khi còn học hai, anh thầy Phong đã có vợ, tức là phải ly hôn rồi đến . lớp anh chụp kỷ , giáo chia các bạn xã ra chụp nhiều tấm. Trong album ở nhà, Hương có riêng một ảnh chụp nhiệm cô bạn này vùng ngoài Thành Diên. Phong ở nội , ra cách cũng hai cây số chẳng ít, Châu thắc mắc cách lý xa nhau như thế thì hai người họ nhau thế . Song anh chỉ cho là tiểu và không tra sâu. Nhưng vào này thì anh đã lời cho đó nhận ra đây không .

tại Trường trung học cơ Quảng .

Vậy thì sao lại có chuyện nhầm địa chỉ?

“Mọi năm có tham họp lớp không?”

“Mình mới xem sách mấy năm trước, cũng đi lác đác vài lần.”

xoa cằm ngẫm , có cô ta có việc tại trường cấp cũ nhưng lại vô gặp nhóm của hai người kia.

Mải suy nghĩ, anh không nhận ra bờ môi của ai kia đã ghé sát mình. Tâm chống một tay sát hông của , mặt đi khiến sống thẳng đó chạm vào da đầu mái tóc để dài nhất trong sự cho phép của Bộ công an. Hắn ta nhỏ: “Mình hỏi tự đến rồi.”

Chẳng biết gì khi Châu quay sang thì , kéo dài khoảng cách của : “ Thanh kia đến tiên, một lúc đến Hương và .”

“Cuối cùng là cô gái tên Lan .” Tâm chống phía sau suy ngẫm: “Mình không rõ tính cách của lắm. Nhưng phải nhiệt tình lắm thì mới lội mưa bão đến tận báo chúng ta như .”

Châu ngẫm một lúc mới ý : “Ý cậu có thể đến đấy để ai đó sao?”

“Đâu thể loại trường hợp .”

thì trừ người , ai có khả năng là đối tượng có lịch hẹn Hương.

“Nếu sẽ hỏi thử xem thế nào, phải khác.”

Ngoài ra Hương, và Thanh đều trong danh những tham họp lớp lần này và đều nhờ mua đồ tới, vậy thì họ phải đến sớm tầm nửa , Hương đến đó công việc cần làm tốn nhiều thời gian.

Hai người ngồi im một lúc lâu, mỗi người có một dòng suy nghĩ riêng. Châu vẫn suy nghĩ, phải để Tâm hất tay nhắc mới nhớ đến giờ để rời đi. Anh chạy lại nói vài câu gì đó, trông cô bé khá buồn nhưng khi nhìn Tâm, hắn cười vẫy tay cô bé lại gật .

Châu không giỏi nói chuyện với trẻ , mãi thấy bé cười đồng ý thì thở phào.

Tâm đang ngồi, thấy Châu quay sang cười với thì giật , cười của vô thức tắt ngủm , những ngón xù xì trong lớp tay mỏng giần giật.

Tự hắn không cười được nữa, nhưng như thế, anh chẳng để ý xinh đẹp như con búp bê kia. Mãi đến bóng lưng xa, Tâm mới đưa hai tay lên , tự kéo một nụ cười rất quỷ hắn gục nhịn cười. Thế nhưng việc đó chẳng khiến tiếng , những âm thanh ‘khùng ’ vang lên mất kiểm .

Tâm đưa tay lên cổ gãi sột: ‘ quá nhỉ?’