, Gosselin thường có giấc . Cơn ác mộng kinh khiến nó luôn tỉnh dậy .

Đó là lửa bao vây, khói bốc nghi ngút, cuộn theo hương của thịt cháy. đứng giữa biển ấy, quanh những bị nướng đến hóa than. Lửa xung . chân thật đến nó có cảm thấy cả hơi nóng, cảm thân thật sự có thể bị đốt nếu dám đưa tay ra chạm vVào.

Nhưng phải thứ khiến nó .

Bóng ra từ đỏ khiến lưng nó cứng đơ. chạy dọc . Chân nó run rẩy. Khóe nó co giật. không thể được sệt trong từng rên rỉ, khi mà bóng ấy dần hiện lên dưới ánh bập bùng:

- C-…

Nó lắp bắp, cùng nhấc chân. Nhưng nó biết bỏ chạy giờ phút này chỉ là . đã trông thấy. Gã đã trông thấy tất . nó ràng rằng với bất cứ lý lẽ , nó cũng không thể chối bỏ những cái xác còng queo đống quanh. Tuy thế, như một xạ tự nhiên, phun vài biện :

- K- phải đâu Carl, người …

nghẹn lời mắt chạm . đồng xám để lộ biểu cảm gì. Carlos đứng đó, lặng . Gã im lìm, bình thản. Người đàn ông như phiên bản tượng tạc đẹp về đang dõi kẻ tội đồ từ trên . không hỏi. Gã đợi, nó . Nó đã nghe về nó. giáo huấn từ các Sứ đồ, Người chẳng bao hỏi điều gì. Bởi Người biết về điều và cả gì Người làm chỉ là nó mình chuyện đầy tội của bản thân, chứng lại .

Gosselin nuốt một ngụm nước bọt.

Nó không muốn nhìn nỗi trong nhìn gã. Nhưng thời, cũng chẳng dối gạt làm . Hoặc nói đúng hơn, nó thừa biết mình thể dối trá khi quỳ Chúa của mình.

Vì vậy, cầu xin sự tha thứ trước khi thú .

Nó chắp tay, , và bắt đầu nhẩm lời cầu xin. nhắm mắt, nói ngừng, từng đều thấm đẫm sự ăn năn khẩn khoản. , , nói và , tâm. nó chờ một lời từ Carl. cứ quỳ như , chờ đợi. Cho đến khi gối mỏi nhừ và bắt đầu đau. Mãi đến không thể cảm chân của , thì cuối cùng mới mở và nói lên xét của mình.

Thế nhưng, nó lại chưa lần nào được lời phán quyết, vì lúc sẽ hốt thức giấc trong giá.

Và cứ thế, mở mắt, nó lại nằm mơ.

Tỉnh quay về vừa vặn để nó ngửi thấy mùi tanh tưởi xộc đến tận khoang .

Hiện thực trở về. Không lửa, không có , thứ duy nhất cạnh nó là một xác rỗng vô hồn.

Đèn biến , nhưng sát nhân Gosselin Dyanne từng rời đi.

Giọng nói vang châm trong nó rẩy nhìn về đống rơm được chất góc kho. Trên tay là cái lửa Zippo . vỏ kim loại cọ lòng tay nó, . Thật dị hợm làm sao nó ra đổ hôi.

Nó này. Lão một dân sống ở rìa thành , cạnh sông không tên. của lão - một phụ hiền lành cam chịu - luôn đi tìm khi trời lên cao, qua ngày, và dù cho lão chân , đàn sẽ chỉ cười lắc đầu người đi , trong cố gắng lôi chồng say mèm của mình rời con chính, mang lão về , trước khi bà bắt đầu buổi thăm đồng nhật.

Nhưng ngày , lịch trình của sẽ khác. phụ nghiệp mất tích cho Sở cảnh sát trong khi lão chồng nằm đây, bị vùi trong đám tàn. Và bà nhiều ngày lắng, trước khi thể nhận ra việc mình rồi hạnh bao khi đòn roi người chồng hành đã biến mất sự tồn tại của . - Nó nghĩ trong sốt ruột bấm bật lửa. Tiếng ‘tanh tách’ vang trong đêm nhưng nó chỉ nhận những ánh li ti.

Mày muốn làm ? - hỏi, và dưới trăng, nó đã một cái bóng lông lá trên cửa, đong đưa ngả ngớn. là một con nhện , toàn thân lông lá. bụng nó giật giật. mặt lông trên người gật gù sống động. - Rồi sẽ biết. Dyanne Gosselin à, gã biết thật mày là một dối thảm hại, thứ ô uế từ gốc rễ, một con chó hoang sẽ bao biết vâng chủ .

Nó rùng , vội quăng cái bật lửa phải bỏng.

ngã phịch đất. Nó thở hển, nhìn trừng cái bật loại đen ngòm nằm đè lên nền .

khi mày ra sớm. - Con vẫn ngả ngớn như rất lòng. sợi tơ chiếu ánh trăng bạc, mỹ lệ. Tám cái chân của nó chìa , co duỗi nhịp nhàng.- Thật may, ? Bởi nếu một lửa nháng lên thôi, gã Carlos sẽ biết Đốt Đèn vẫn đây, đi đâu cả. Và gã sẽ ra việc làm là vô ích đến nhường , khi cố gắng giúp một thằng hoạn như mày.

- Im !

Nó . Bàn không tự mà đưa , lấy .

Mày có thể , tùy thích. Nhưng người rõ nhất phải chính mày sao?

- bảo mồm!

Nó lên. Mấy tay luồn vào mớ lòa xòa, nắm lấy những sợi hồng bóng mượt. Một chút đau đớn râm ran da đầu. Gosselin có thể cảm thấy cả mạch máu đang đập dưới lớp mềm.

Con nhện khoái trá đánh , rồi người xuống. Thứ lông lá ấy lơ lửng trên , ở một trí nó kiềm được phải ngước nhìn. mặt bụng con vào tầm mắt .

Gosselin thét , trước khi vội vã quỳ và tay với thứ cửa.

- C-Carl… Tôi, tôi . Tôi thề là tôi ý…

Nó đọc vài kinh Sám hối, nhưng óc nó như một bùn, chẳng thể nhớ gì. Nó cứ lẩm xin lỗi rời rạc. Và ở mỗi điểm , nó sẽ đấm vào ngực mình thùm khi nhắc lại chỉ mỗi một câu:

- Lỗi tại , tại tôi, lỗi tại tôi !