nhớ lần đầu gặp Yelena nào, thứ sót buổi chiều ấy là những kí ức nhỏ, cũ, giấy đã ngả màu, mùi những dãy tủ cao trần, đèn nghiêng xuống từ chiếc đèn trên bàn thủ , và hơi tĩnh của một căn phòng đủ lớn hai trẻ có ngủ quên mà bị ai thức.

Khi , quản thư của thư viện Đông. Alan và Frostmore trốn vào đó vào những buổi mùa tuyết, tụi đọc sách đến thế, mà thư hơn chỗ của , ghế dài trong góc cũng sàn nhà, còn Yelena thì anh em ngoài. Bà biết họ là , hai đứa trẻ nghèo thường lang trong viện, ngoài ra còn thứ mà chúng đang cố giấu lớp áo cũ và cảnh tinh thần, nhận ra chúng cách một hướng đạo 3S

"Đứa Koehler lớn kia" bà thường Alan vào thư viện sắp cửa, giọng không , cũng chẳng dịu dàng cho , “Qua đây giúp ta xếp lại mấy . Xếp vào .”

xếp sách. cho cơm.

Mọi chuyện đầu đơn giản như .

Cậu không nhớ rõ bữa đầu tiên ấy có gì. Có lẽ súp củ, ít bánh mì, cũng có là nhạt mà Yelena thường một nồi lớn rồi suốt hai . Nhưng Alan đã rất , ăn xong rồi lẽ kéo bát Alan sang, thể chuyện trai quên ăn là một lỗi trai có trách nhiệm động sửa. Alan khi bận nhìn giá khe phòng sau, nghĩ nếu nay rơi , người thể bao lâu trước khi mất nhẫn.

Đó là năm trước Đại Dịch , trước khi người từ đổ đô tinh thuộc ấy đã năng lượng đến không đủ sức giữ người sống ở lại. ấy, mùa tuyết ở phía Đông dài và . Người vẫn tin rằng chỉ cần chịu đựng thêm năm, lõi của Lysara được khởi động lại, các tuyến vận sẽ ổn định về, thư học phía Đông tiếp mở cửa, và đứa trẻ Alan với Frostmore rồi cũng sẽ lớn cách ít tàn nhẫn .

Nhưng không ai cứu được Lysara cả. Nó cạn dần. Ánh sáng ở thành phố tắt khu, tuyến sưởi ngầm ngừng động từ ngoại ô vào tâm, những trở nên , lạnh hơn, và cuối người ta buộc hành tinh còn là thể sống được nữa.

Sau này, trên bản đồ hành chính của Đế đô, chỉ còn là tên xám nằm mục địa đã hoang, nhưng với , tên đó vẫn luôn gắn giấy cũ, mùi gỗ tủ sách và ánh vàng xuống từ bàn thư Yelena.

lệnh di tản chính thức được ban ra, Yelena không đi cùng đầu.

Bà đi một mình ở mấy đợt sau chót, mang mấy thùng sách tản đã vì theo quy , chỉ được đem vật dụng cá nhân cần thiết, thuốc , liệu định danh và một lượng hành giới hạn. Sách cũ của thư viện học Đông nhiên không nằm trong bất kỳ tồn nào.

mang đi.

Khi bị nhân viên chặn , bà chỉ nói: “ ta không mang kí của Lysara thì mang đây?”

Không ai trả lời câu . Hoặc có đã trả lời, nhưng cuối vẫn để lên tàu mấy thùng sách chiếm gần hết hạn mức khoang chứa của người.

Vài năm sau, Yelena tìm Alan và Frostmore Đế đô. Bà đi đến hội Hướng đạo, đặt thẻ định danh cấp 3S của mình lên bàn tiếp nhận rồi hỏi trực ban bằng rất bình thản “Ta đang tìm đứa họ Koehler”

Công Hướng có rất định về bảo mật, nhất là trẻ vị niên có lực tinh thần chưa ổn . Nhưng những quy định ấy thường trở nên mềm hơn kể khi người một hướng đạo cấp 3S đứng ngay trước mặt, nhìn thẳng vào họ như thể chối chỉ là thủ tục tốn thời gian.

Vì vậy, Yelena được họ.

như lần đầu ở thư viện, bà không hỏi quá . Không mấy năm qua họ sống nào, không vì sao cao lên nhanh như vậy, cũng không hỏi vì sao Alan đã được giấu pheromone đến mức gần như không còn dấu vết. Bà chỉ hai một lúc, đặt xuống trước mặt một giấy. Bên là mì, súp nóng và một cuốn sách bìa đã sờn gáy.

“Ăn gì đi” . “Rồi đứa lớn nhà Koehler qua đây giúp ta lại mấy này.”

-

Hướng đạo cấp cao hóa vỏ nhanh hơn người bình thường.

Đó là một tế mà đạo rất ít chủ động nhắc đến. Không phải vì có phủ nhận , mà vì chỉ cần nói ra lời, sự thật ấy sẽ nghe phạt mức tàn : những người sở hữu năng lực thần nhất lại phải trả giá bằng bộ phận đã tạo nên năng lực đó.

Với , quá trình ấy đến sớm hơn mức trung bình. Có giả thuyết đặt ra liệu rằng bà dụng năng hơn những cùng cấp không? Nguyên nằm năm cuối cùng trên Lysara, khi Leviathan mở tấn công tiên đã tinh thần lực của chắn cả khu dân cư nhỏ trong suốt nhiều giờ liền. Loại áp lực đó giống những lần khai thông hay dựng rào tinh thần thông . Nó ép vỏ não tải giới hạn toàn, để toàn tổn .

Ban đầu chỉ là những việc nhỏ, nhỏ nếu không quen Yelena, người ta có qua. Bà Frostmore người chết trước em gặp . Bà kể lại mà mới tuần trước Alan vừa nghe, vẫn bằng từng , từng ngữ điệu, có bà đứng trước giá sách rất , đặt lên một cuốn từ điển cổ, nhưng lại không nhớ mình định chữ . Những như xảy ra , rời rạc, rồi dần dần dày .

đến một , không nhận đang ở đâu. Tinh thần lực của bà bùng phát trong trạng kiểm soát. Trong vòng bán kính mươi mét, bảy bị thương trước Alan kịp chạy và lớp đầu tiên quanh bà. Sau , hồ sơ y tế gọi đó là một cơn rối loạn nhận thức cấp bộc lực.

Đối với thì giản hơn, đó là buổi sáng đầu tiên Yelena cậu mà không nhận ra cậu là ai.