Tôi đã nói dối.

Khi bóng lưng sau cánh , tôi không hề đi tìm Gia Linh mà bước phía ngược lại. gắng lướt qua và không để đám sinh chuyện đến mình, tôi lượn lờ phía trước thăm về phòng trưng bày, ngập ngừng mãi tìm được một chị gái đang tác chuẩn bị bữa .

tôi được sử dụng riêng khu nên phòng nghỉ, phòng ăn, phòng sinh hoạt chung đều gần . Men theo hàng , chưa đầy phút tôi đã nhìn thấy mũi tên chỉ lên gò đất cao bên dãy ngủ.

Phòng sinh cũng gỗ miếng, sơn thêm vân tối giống hệt với mấy gian ngủ . Kiến trúc nơi này khác chút, nó có mái tam giác nhọn ngói đỏ, phần hàn kim loại giá . Ngoài hiên treo mấy chuông, đương lúc thổi thanh va chạm đồng trẻo xoa dịu oi bức ngày .

qua kính bên tường được thêm khung lưới treo kín các bức tranh vượt qua vòng thi hai.

“Muốn xem không?”

giật mình đang xấu ta phát , hốt hoảng lắp bắp:

“Em… em không có.”

“Vào đi, không đâu.”

Anh Phong tiến lên nắm cửa, trước bước vào còn quay hất cằm nữa.

Dù mới lần, nhưng tôi biết , Phong và họ Đức thiết so với những người còn lại. Phong có phần chín chắn và túc ; Khải thì ngoài nóng, khi ở nóng lẫn ngoài; còn và lạc quan, tôi rất thích cách vô ưu vô lo ấy, chưa lần nào tôi thấy anh nhíu mày, trên đôi mỏng luôn là cười và lời trêu .

“Bức của em ở đây này.”

Tôi lại giật mình vì tiếng gọi người .

Thấy tôi còn đang lơ ngơ, Phong nơi:

“ đây, tác giả không tìm thấy nên dặn anh treo góc ngoài .”

Giữa bức tranh sặc sỡ sắc , tác phẩm của một đen kết thúc cho cầu bên .

Bóng tối - đến bây giờ nó mới tên, tương phùng ngờ này đã nhận ám phiền khi ấy.

“ đấy, nhưng dễ khiến người ta dị nghị.”

Anh nói thêm điều gì đó nhưng tôi chẳng thể nghe thấy, một lần tối bức họa vào trí. ầng ậc đen luôn chuyển động như đang gọi mời vị khách loi trên bờ. đường ở khá xa, thứ vọt chảy từ ba mét được của bùn nhấp nhô phía bên này. niên nọ vẫn diện sơ mi đóng cúc đến tận , mặt không ngũ quan, mái đỏ xoăn nhẹ. cậu nằm dài bên dưới nền đất, phía có một gì cũng màu những ngoằn .

lớn bức bị trùm bởi . Điểm duy cây đèn ở góc dưới trái, hào quang của cũng tỏ nét mặt niên, lại thêm sự rối rắm như ma đang đè đầu nhân vật bức phần bách và âm .

“Lúc bức tranh, chắc buồn lắm.”

Tôi vô thức hướng mặt về phát ra thanh. Gia Linh bước nhanh hơn rồi đứng sát bên cạnh, cậu thở dài:

“Nam mới bảy tám tuổi, sao lại có giấc mơ lạ như ?”

hỏi tôi chỉ thinh, đây thật về thiếu sống với nỗi u uất diễn tả thành lời, cơ nhỏ bé đó chẳng thương nào miệng và máu, nhưng đêm đến nó khiến cậu đau thở. Thiếu niên ấy là , mà cũng không . để Đặng Hoàng Hải vẽ “ ” có lẽ hơn, sự tâm trí cậu cuối khiến tranh rơi xuống vực u uất.

Bây giờ khi nhìn vào “bóng tối”, không khiến lồng ngực thắt xuất cảm căng .

lắc đầu: “Quá nhiều xảy ra .”

“ biết lúc câu vừa rồi anh trả thế nào không?”

Thấy Gia nhắc người đó tôi rất nhưng lại đối phương phát hiện nên thờ ơ đáp mấy chữ, đôi mắt dán chặt vào chính :

“ nào?”

“Đó là một nỗi buồn rất đẹp.”

Gia chững , nghe thấy chút gì đó hơn thua câu nói tiếp theo:

“Anh ấy chưa từng mình, nhưng lại không ngừng xót xa cho bức họa đen ngòm.”

Tôi trả rằng, chưa hai mươi phút khen cậu, mặt anh ấy yêu thương, chỉ ba mà ghen tị đến .

Tiếng thở dài hai vang lên chung nhịp, chúng không mà cùng đầu nhau. Đôi mắt Gia Linh , mấp máy nhưng không nhanh bằng cậu:

“ nhà thôi, chiều ta thảo .”

Gia phải gì đó để lên thua trong lòng tôi, nhưng lại lảng tránh , dứt lời đã rảo bước ra .

“À, có thay đấy, đeo giày mãi bất tiện lắm.”

Tôi ậm ờ theo sau gót thiếu ấy, ở lần xúc , tôi chịu với Gia Linh mà ngược lại có một điều gì đó đồng điệu .

Buổi tôi lại được bước vào sinh hoạt chung, Phong trách giới thiệu cũng như nêu ra xét. vẻ nghiêm và giọng trông giống vị giảng viên trình. Đám chúng tôi đuôi nhau hàng, dám nhả nói chuyện riêng.

thí sinh vẽ theo hứng, không hề có nhiều thuật, vậy miệng ra đều hóa thành trên giáo áp dụng vào thực tế. anh tích , tai bắt đầu ù đi, mấy cái cao siêu quá chẳng hiểu gì.

“Muốn không?”

Tôi đứng cuối hàng ngoài , ngay lưng là Khải, loa trợ giảng oang anh phải ghé vào , mới thể nghe rõ cả câu.

“Em nghĩ làm thế không hay đâu, trông anh Phong tâm huyết lắm.”

Tôi che miệng , đôi mắt xung mong rằng ý đến mình.

Và thật tình , tầm tôi va phải mắt Gia Linh, mấy bóng lưng nên không rõ nét mặt cậu. Nghĩ việc thiếu nữ nọ quan tâm đến mình một cách đặc khiến thể rẩy giây lát, giả thiết qua trong bộ đáy tôi dấy dự cảm chẳng . Thấy đối phương chưa lại ánh mắt, tôi ra sau túm buông của Khải rồi đặt lên vai mình.

“Em sao thế? ổn à?”

phía rất nhanh với động lạ của tôi, anh cúi sát hơn , hơi áp phả tai. Phải đến sau khi tôi , Gia Linh mới quay , việc của cậu ta khiến càng chắc chắn với giả thuyết vừa nảy trong đầu.

Anh Phong đang nói về bức tranh Gia Linh, một cành hoa trà màu rất đẹp. bông thước khác , nở xếp ở góc hướng , có héo tàn rủ mình bên dưới, sự tách này tạo điểm nhấn cho tác phẩm. Để nói thì chưa tới, nhưng cục, màu hợp rất chặt . trời úa xa được làm như có như , mức độ phản phù hợp, một họa nhuốm u buồn trong màu nóng. Tôi không hiểu toàn bộ phân từ Phong, nhưng chung đều lời . đầu ra biển lớn khiến tôi vô choáng ngợp, Khải đã tôi, anh trong những buổi học cũng từng dùng mỹ từ để , nhưng khi ở … tôi lại thấy bản nhỏ bé kém vô cùng.

“ căng thẳng.”

Người phía dường như vị , bàn tay trên vai bóp nhẹ.

“Gia được đào tạo mỹ thuật từ bé, trong vô số giải , nếu có lép vế một chút cũng không phải điều gì đáng hổ. mấy năm, cảm nhận em rất có năng khiếu, luyện thêm .

Mỗi lần nhắc ấy, tôi lại có cảm giác vô cùng . Trong cùng một ngày, anh khen Linh lần và lần tràn đầy tự hào. Người sau còn nói thêm gì , nhưng trí tôi bấy giờ đã bị nhiễu bởi vô vàn câu hỏi vì sao, còn hơi sức an ủi ấy.

Số lượng tác phẩm thông qua vòng hai không nhiều, Phong thời rất hợp lý cùng với thức chuyên cao nên chúng tôi nhàm chán khi lắng nghe. Hóa ra các thí sinh vào vòng được nhưng chỉ tham trại , theo lịch sau tích này, sinh hoạt tự do, tổ chức tiệc nướng ngoài trời làm quen.

đi phía mấy cậu thảo luận, thỉnh thoảng nghe họ nhắc “bóng tối” rồi sang bên này, tôi vẫn mặc kệ tất cả. phải bài thi nằm trong nhóm xuất nhưng cố xếp, lại nổi bật trên treo phẩm, này khiến tôi tò thế Khải. Liệu người đó có thật sự chỉ là một cộng tác viên nho nhỏ trong cuộc thi lần này không? Vừa đến , tôi hơi vô ngước lên trai . phương không đi thẳng mà nghiêng người, nắng chiều rát đổ xuống chiếc áo sơ kẻ sọc, còn bóng lại dịu dàng ve gò tôi.

“Em sao thế? Lại đau ?” Khải nhướng , người quan sát.

Sống mũi cao thẳng chỉ cách tôi khoảng một tay, hàng dày chớp động mấy lần, gương mặt tươi tỉnh trước chuyển lo lắng khi thấy im lặng.

“Nam…”

Lúc tôi tỉnh vì gọi, mỏm đất này còn mỗi hai đứa, mọi di chuyển xuống khu tham các hoạt động khác.

“ chiều đến em mất tập mãi, sao thế…”

Cái nhìn của người ấy dịch chuyển từ mắt tôi xuống đôi lại, anh nước bọt lần mới nói tiếp:

“Hay em nhớ ra gì , đầu không?”

Đôi tay ẩm ướt túm chặt hai mép quần, trán tôi lấm tấm mồ hôi, đầu bay biến. Mỗi lúc cận , tôi lại nhận bản đang khao khát người con đối diện đến nhường nào, sợ anh sẽ đi, sợ đến ảo tưởng của bản thân. Dẫu biết tồn tại trong quá Khải, nhưng mảng ký mơ hồ đó tôi có cách nào lại , nên sự lo lại một lần nữa thâu tóm tâm trí khiến ngực bị nghẹt. má tôi , mắt cay như xúc , chực trào nhỏ .

Sau một hồi rẩy hiểu vì điều gì, tôi tìm một cớ đáp lại vội bước đi:

“ sao, nhiên muốn ăn kem thôi.”

Khải đuổi bằng đôi bước chân, anh giương cao bất đắc , nét vui lại:

“Em thích vị gì?”

“Sô .”

ấy tôi thuận miệng để anh thu lại ánh mắt dò , nào ngờ đầy sau kem đã được giao đến nơi. Một chị gái trong ban hào hứng hô :

“Xếp hàng nhận phúc lợi từ người đẹp nào.”

Tôi nghe rõ một không ùa ra sân như mọi mà tọt vào phòng rồi đóng cửa, trong tay vẫn ôm hộp kem lạnh, tôi thở chưa tin vào việc .

“Cộc… …”

“ vậy?”

giật mình thót, rõ ràng thân chẳng làm nhưng vẫn chột dạ.

“ đây, anh không em bên sân.”

được giọng nói quen thuộc vơi đi phần , tôi hé cửa trách lời ra lại như đang mếu:

“Sao cho em nhiều vậy?”

Khải thở , cười cười lách người phòng:

“Anh còn tưởng làm chuyện gì nên em như thế.”

Mỗi chỉ được một hoặc hai chiếc kem nhưng tôi lại có một hộp mười chiếc. ngoài các ăn kem socola còn tôi lại tới năm vị khác nhau. Tôi mọi người biết sẽ không vui, nghĩ ưu tiên.

“Em mang ra cho được không?”

Tôi toan đã bị Khải ngăn lại:

“Bởi vì em muốn ăn nên anh mời thêm mọi người, cái này cứ cất đi. Vừa rồi thấy trả lời của em hời quá hàng có bao nhiêu anh mua hết, thấy thích vị nào anh mua thêm cho em.”

“Em không cần…” Nhìn lại hộp kem tay, bặm liều : “Có phải… việc em thông qua vòng một, vòng hai đều anh giúp không?”

Hôm nay, đứng hàng với những thí cùng lứa, tôi mới ra bản thân kém cỏi nhường nào. Tranh của người đều được anh Phong nói về điểm mạnh , đến lượt “bóng tối” thì chỉ sự ngập ngừng lời khen tưởng tốt. ra đối lảng tránh ánh mắt chờ của mình, trong tôi bắt đầu những cảm khó tả, khi đó bắt đầu tự vấn chính mình, , rồi quyết tâm,...

sự hoặc là cười ong ong vang lên , run rẩy đánh rơi hộp vẫn cứng như , quỳ dưới , đôi bàn tay vào tóc dính bết vì mồ hôi.