đầu tiên chàng trai nước da màu ông mình lớn , khi lệ, sau này cũng thầm lau khóe mắt đỏ. Duy này, tiếng gào đau của lão hồ ly thúc mạnh tâm , trôi tất cả uất ức tháng đã qua, Mộc giống hệt như đứa trẻ ôm nỗi đau suốt dọc đường về nhà cha hỏi câu để bật khóc.

Sáu mươi dài đằng đẵng, về , tiếc là hoa năm đó xinh đẹp nữa. Thời gian phá tất cả mọi chẳng thế nỗi mất mát khi đó ngoai thẳm trái tim hồ . Cái tình, bi lụy thiên cho y chỉ đúng với duy nhất ba chữ “Cố Dương” thôi, còn lại là do Mộc Huyền tưởng hình ảnh tri kỷ năm đó để lừa mình, lừa thân quên đi vết thương dần theo năm .

“Em xin lỗi… xin lỗi…”

Cậu , đến khi Mộc nguôi ngoai cơn xúc rồi vào giấc , Trạch Dương xuống nhà nước để lau người cho . Trong mơ màng, mắt ấy vẫn rỉ ra những hạt châu mặn chát, dường mộng, tai ương vẫn dày vò lão hồ ly dứt.

Người cầm lấy Mộc Huyền lên mình rồi khẽ thì : “ may mắn đã .”

do trải qua một đêm tình ái nồng nhiệt nên giấc của Mộc hơn hẳn. Khi lão ly tỉnh trời đã trưa, xuân đã tràn gian phòng , phủ nét vẽ màu vàng lên một sách, y nhíu cựa người vì cơn đau nhói chiếc . Áo quần trên đã mới nhưng vẫn vương lại hương của Trạch Dương, Mộc Huyền cong miệng vươn sờ khoảng cạnh, qua người đó nói thương y, người đó chê y , không ghét y đa phong lưu, cũng không trách quá khứ y .

“Từ đầu đến một người…”

Tiếng chân dưới đi đánh tan những lại trong tâm trí Huyền, lui người nằm về trí ngoãn chờ Trạch Dương đẩy cửa bước vào:

“ tỉnh rồi ạ?”

Đêm qua kích và mạnh bạo, mặt ngố tàu sợ ông khó động nên bê khay ăn giường.

“.”

“ nay có đen bắc người .” Trạch Dương trèo lên đỡ Mộc dậy: “ thôi, dìu .”

chân để sẵn nước miệng và khăn bông lau mặt. Dương chuẩn bị từ sớm sau đó cứ lúc lại lên đổi để mọi vật ông chạm vào đều còn ấm.

“ phải như vậy.” Lão ly dịu dàng thẳng vào đôi mắt hung hung màu nắng .

“Em làm được mà, ngại, phiền.”

Trạch Dương luôn tự nhủ phải cố nữa xoa dịu những thương mà ông chủ đã ấp , đáng đứng bên nhành hoa lê xinh đẹp .

“Một lát sang , người dưới nhà cho khỏa để em dẹp lại phòng.”

chủ Xuân khẽ đầu lấy bát canh gà , dịu đồ ăn tràn ra ngóc của gian phòng rộng , lão chợt bản thân không còn cô quạnh nơi mỗi đêm mình yên giấc. trai nước da đồng không lạnh lẽo này trở thành nhà, trở thành chốn lưu lại thật lâu.

“À…” Lão hồ ly nhận lấy bát canh còn vương trắng trên tay cậu , hỏi: “ qua em còn chưa trả .”

Trạch lúng , gò má màu chuyển đỏ, lúc quýt tham lam trong mật ngọt khiến cậu lâng lâng chẳng còn nhớ rõ khi ấy chủ đã hỏi gì.

đôi bàn xoắn nhau, cùng ánh mắt liên, Huyền đoán ngay nhóc mặt ngố không để tâm lời y :

“ lịch thi , nào em đến Kinh Thành?”

“Em…”

Hôm qua được lần, ai ngờ ông chủ vẫn truy hỏi đến , Dương cười xòa, cúi mình đặt lên má mỹ cái thơm sau đó mới ngượng ngùng :

“… em vào Kinh nữa, Vịnh Xuân…”

Bốn chữ “ nhé” còn chưa kịp tiếng, cậu bị lườm của Mộc Huyền :

“Nghĩ kỹ đi rồi trả lời lại.”

Lão ly biết chính mình cong lộ trình Trạch Dương thắng tiến, nhưng đồ rạng ngời của cậu không vùi dưới cùng với trà được. Gần , nước da màu đồng cứ bám y không rời còn màng đến chuyện đèn sách vậy nên trong bắt sinh nghi, nào ngờ cậu lại thà nghĩ đáp .

“Em không vào Kinh nữa.”

“Em điên rồi ?” Đặt bát canh gỗ, Huyền nhíu đôi mày liễu lớn quát: “Có bao muốn , muốn như được không hả?”

Giấu đôi rối ra sau , Trạch biết rõ ông chủ sẽ không phản dữ vô cùng . Phương nói không Cố đành cười trừ chuyển sang hướng khác:

“ thôi , ông chủ đừng giận. Qua tết em sẽ lên luôn, đó người đừng đến sinh bệnh .” bưng lên miệng, múc một thìa canh : “Người đi, nguội sẽ ngon.”

Chuyện đã đến này Trạch chỉ còn cách cố tình thi trượt để có cơ trở , nếu giữ Kinh Thành, một kẻ ướt chân bước vào chốn quan trường chắc chắn sẽ bị liên hôn chính trị. Mà người cậu cưới ở kiếp này chỉ có đóa lê thơm mùi trà thôi, vọng không để y khó xử.

là ngày cùng Vịnh Xuân mở trong năm , chớm chiều đã khách, mọi đều bắt đầu dọn dẹp tư phòng nhà .

Bác Văn đã khiến việc lại vô cùng khó khăn, nam mang thai ảnh hưởng xấu tới sức khỏe gần đây cứ trên giường mãi, mỗi lúc rảnh rỗi Huyền nhà , nhân tiện trò chuyện Bác Văn bớt thấy tẻ nhạt.

“ mới đó, xem.” ly vui vẻ đặt mấy y phục con lên .

“Đẹp quá! Con cảm ơn cha.”

mặt nhợt của thầy đồ một cười gượng, gần cậu rất mệt, mỗi lúc không có người bên cạnh đều thiếp , chính vì thế nên ngày nào Bác Văn cũng lo lắng sợ rồi sẽ tỉnh lại nữa, đó cuộn trong thịt này sẽ phải làm sao.

“ đừng tự căng quá, ta đã tìm hiểu rồi, nam nhân thai thường thấy thèm ngủ, con đi, ta sẽ trực bên cạnh.”

“.”

con dâu buồn thiu vuốt đống áo màu đỏ, Mộc Huyền lại :

“Sao thế, thằng Phong con buồn à?”

nhích người tựa vào thành gỗ đầu giường, nhìn cha chồng rồi lại lắc .

“ cứ đi, ta và Phó đều là đàn ông về nên thằng Phong cũng bị ảnh hưởng. May có Sa sóc nên nó mới ôn hòa hơn , khi thằng bỉnh nói năng khéo làm phật ý, con đừng . với , dạy lại nó.”

“Không đâu ạ.”

Đôi Văn đo đỏ, ngày cận cậu về người mẹ đã mất của mình, nhớ về gian nhà gió dưới chân Trường, thời thế đổi thay, qua nửa năm, gia đình đã thay đổi, chỉ tiếc … chẳng nhìn thấy cảnh này nữa.

“Con… con mình nợ nhiều quá.”

Lão hồ ly bật cười hoàn cảnh bớt nghịu, y vỗ về nhỏ:

“Con nợ ta, người con nợ xà nương, cả nàng đều đánh đổi cho con.”

Đôi xanh Huyền nắm lấy bàn run rẩy đặt trên :

“Ta một một nuôi con cái thành khó thế . “ nhoẻn miệng cười, đôi môi đỏ hồng cong như đóa đào rộ: “Năm đó Phong cũng làm ta mất ăn mất nhiều ngày, nhưng biết trong lòng vẫn luôn thấy thốn tình . ta miễn cưỡng thể thành người thân, nhưng thì khác, con là mảnh gia đình mà Phong luôn tìm kiếm.”

“Cả đứa nhỏ này nữa.” Lão hồ dịu dàng nhìn xuống chiếc nhô lên dưới lớp : “Sẽ hạnh phúc biết bao khi nó cha mẹ khát lại được hiện chính , một gia đình trọn vẹn.”

ngồi giường lau đi dòng rãi chảy xuống vành , mếu máo đáp lời:

“Có vẫn may mắn , niên có mẹ, trưởng cha. Còn … chỉ duy nhất cha thôi, thật vời.”

Mộc không ngờ lại thương và tin tưởng mình như vậy, lòng làm cha .

“ nhóc này, còn định nói mấy lời lấy mắt này đến bao giờ.”

Y kéo ngồi sát giường hơn một : “Tối ăn cơm rồi cùng đón nhé.”

Bác khẽ , âu nhìn người cha , nam nhân hy đời mình cho cậu, thầy đồ thật sự y tìm hạnh phúc của riêng mình. Sống vì nhà biết bao năm, vậy mà một kêu than cũng chưa từng thấy, Mộc - hai chữ đẹp đẽ đến nào.

…

Nhân ông chủ sang thăm “con dâu”, Cố Trạch Dương bê nước lên dọn dẹp phòng vẫn lại chút hương tình qua.

Cậu tủ, từng cái kệ để lau . Thậm chí cả quần của Mộc Huyền cũng được gọn lại, xếp theo từng loại. trang điểm mọi luôn ngổn ngang nay ngăn nắp sạch sẽ.

Nghe Sa nên cậu mua cành đào chi nụ chồi dự định bên cạnh gương đồng, như vậy lần ông chủ soi mình sẽ cánh đào chao đảo trong rồi dịu dàng bám vào mây đen . mãi mới có một cái bình sứ cũ họa tiết lạ mắt, vành miệng bị mẻ chỗ, chắc phải đồ quý lắm Mộc Huyền sâu bên gầm .

đào nhỏ hơn cổ bình ra phải dễ nhưng Trạch Dương ấn mãi nó chui xuống.

“Gì nhỉ?”

sang , chàng lòng bình , dường như bên đang chứa vật thể đó, lần Trạch nó đều phát ra những tiếng cục.

mất lúc vừa dốc ngược vừa dùng tay , cuộn giấy xỉn màu chui được qua lỗ nhỏ, rơi lăn bàn. Trạch Dương chẳng để tâm lắm, cậu cắm vào ngắm nghía càng rồi tắc mình.

Dọn dẹp xong cũng tối mịt, Dương khăn lau vào chậu đen kịt rồi cúi mình bị bê đi đổ. Giống một cái duyên kỳ , ánh mắt nắng chiều lướt qua thứ vừa rơi ra nhỏ, đường chân tóc bức tranh cuộn cậu lên cảm giác mò.

Trạch Dương nhặt nó lên , lại là đồ , liệu giấy đã ố, , thậm chí vừa chạm bụi mốc đã dính đầy cậu. Bên bức họa là chân dung một nam rất mắt, hắn một chiếc nhàu nát, khóe môi cong cong hình cung, phần đuôi hẹp dài hướng lên trên đang cười. Dù không còn nhưng Trạch vẫn tướng này thuận chứ , ngón tay cái vô miết gương rồi từ từ , người …

“Thật giống . À không…” Trạch Dương lập tức phủ nhận: “Mình người này.”

Dưới bức họa có một loang màu hẳn là tên , Trạch Dương cố luận chữ sau đốm nhòe, cuối cùng giật mình thốt ra tiếng :

“Cố.”

Thời gian tồn tại của bức tranh có lớn hơn rất nhiều tuổi đời Dương, cậu thẫn thờ nhớ âm méo mó lẫn trong tiếng nở tối .

“Em có … ta chờ em lâu lắm rồi không?”

“Lớn tuổi, họ Cố, Kinh , lồng đèn, và … mặt nhập nhòe này nữa.”

gan Trạch đứt ra thành từng , đến suy ngồi bệt xuống , ngực thít chặt giống như gì đó bóp nghẹt. Bầu mặt lại trong , Trạch thấy tâm trí vòng mối liên hệ giữa dữ , cùng chủ coi là gì. Bàn tay chặt mép giấy bụi, trai nước da màu thở khó , thẫn thờ trào ra giọt lệ trong rơi thẳng xuống mặt thân thuộc trong họa.

Trạch ngồi đờ đẫn một , nghe thấy thanh cười dưới nhà mới vội gọn đồ trên tay rồi giấu bên trong lồng ngực. bê nước xuống vừa lúc Mộc Huyền đang nói chuyện Phùng Phong, mặc dù ông chủ liếc về phía mình nhưng vẫn rồi chạy ra sân .

Chàng khụy gối giếng , một gàu nước dội thẳng lên đầu mình. Giữa tiết trời man man xuân, cơ vỡ run lên bần , đầu chân bắt đầu , chỉ có đôi mắt vẫn nét đỏ.

Bữa cuối cùng của năm hoan hơn tất mọi ngày, ai cũng kể lại câu chuyện riêng mình, vui vẻ có, u có, nuối tiếc và đau khổ có.

Chỉ một năm ngắn ngủi, trên bàn ăn Vịnh đã có thêm rất nhiều người đặc biệt, nên nhỏ một mái lớn mà Huyền gần cả cuộc đời để gây dựng.

Vài vệt trắng chậm rãi trôi tựa khách du ngoạn nhân gian, dưới khoảng đen kịt, đốm sao li ti thay thế cho sự thiếu vắng của bạc, chúng rọi thị nhỏ thứ mờ mờ ảo ảo. Trên mái hiên thắp những đèn lồng đủ loại màu sắc và dáng hình, cửa nhà nào cũng dán câu đối đỏ, góc tường nào cũng dựng dài. Âm hoan hỉ ngập còn hẻm người, dội từ tất hướng, thời khắc giao giữa năm cũ và năm mới đã tới, người dân hẻm đầu ùa ra ngoài, chúc nhau những lời may mắn đầu năm.

“ Xuân buôn may bán đắt.”

“Phát triển thịnh …”

Lời dòng người dưới đường vọng tới bóng hai thể đứng bên ô lớn lầu hai Vịnh . Mộc người lồng ngực vững chãi Trạch Dương, y gật đầu chứ không đáp. Mỗi năm, giao thừa, người con hẻm sẽ nhà để chỉ trừ Vịnh , họ ông chủ không người ồn ào nhiều chuyện nên lúc thấy đám Sa, Thái Phó Bình ở trước cửa sẽ chúc mấy câu rồi vẫy đi.

Đợt ánh đèn dần, Trạch vòng tay ông chặt lấy dáng người bé, gió xuân thổi qua ô cửa tóc dập dờn trong không trung, lòa trước mặt cậu. Chú cún xác xuống ngậm lấy tai hồ rồi khẽ :

“Em hôn ông chủ không?”

Mộc Huyền quay mặt lại, chặn ánh sáng ngoài hắt bên kia cánh mũi, đôi mi cong dày vào .

Ông chủ không nhưng Trạch biết người kia đồng ý, môi cậu áp lên môi y, vẫn là sự nhịp của và lạnh, giữa dục vọng bỏng . Nhành hoa trắng ngần lén hạ mình để cỏ dại có thể vươn dài cánh tay chạm đến phần nhụy hoa thơm ngát. Hương trà thanh thanh lồng vào mùi dịu, khung cảnh tranh sáng tranh tối hai chiếc bóng đen sạm dưới chờn vào nhau.

Trời vừa sáng tỏ mọi người trong Vịnh Xuân tất chuẩn hoa lễ để lên . Mồng một tết năm nào , Mộc dưới Tổ, cảm người năm sinh, soi đường linh lầm than.

“ cầu mong tất cả mọi thể sống sáng Phật.”

Trong lúc Mộc Huyền vẫn còn quỳ nghe kinh sáng tăng sư thì người đã bên ăn nắm với muối bị.

“Năm ông chủ cũng ạ?”

Chu Sa nuốt miếng trong miệng : “, lão Huyền hướng Phật, y điều từ .”

Đối gật gù nhưng cũng thầm trách, ông chủ tốt vậy phải chịu suốt nhiêu năm trời, nghĩ đến đây cậu ba bốn cẳng chạy vào chính điện, xuống chiếc gối bên Huyền, chắp khẩn cầu theo theo tiếng mõ.

“Xin Đức hộ ông , nỗi đau của hãy để gánh . những lầm lỗi gây ra trong quá , con Cố Trạch Dương thay y .”

là những tiếng lẩm nhưng Mộc Huyền vẫn nghe thấy , khóe miệng hồng phớt cong , lời ra :

“Con thành tâm quỳ lạy, cảm ơn người đã lời thỉnh cầu hàng của .”