chàng nước da màu đồng lớn như , trước đây y rất hiếm khi rơi lệ, này cũng âm lau khóe đỏ. Duy này, gào đau đớn của hồ ly thúc mạnh vào tâm cậu, trôi ra tất cả uất ức đã qua, Mộc giống hệt đứa trẻ nỗi đau suốt dọc đường về chỉ đợi mẹ hỏi câu để bật .

Sáu mươi năm đẵng, về rồi, tiếc là hoa năm không còn xinh đẹp miều . Thời gian tàn tất cả mọi thứ nhưng thế làm mất mát khi ngoai trong thẳm hồ . Cái mác phong , lụy thiên hạ đặt cho chỉ đúng với ba chữ “Cố Trạch Dương” mà thôi, còn lại đều là do Huyền tượng hình ảnh tri kỷ năm đó để lừa chính mình, bản thân quên đi vết loét theo .

“Em xin lỗi… em xin lỗi…”

vỗ về, đợi đến khi Mộc Huyền nguôi ngoai cơn xúc động rồi dà chìm vào giấc ngủ, Dương mới xuống đun nước ấm để lau người cho y. Trong cơn mơ màng, mắt ấy vẫn rỉ những hạt châu lệ mặn chát, trong cõi mộng, tai vẫn dày hồ ly dứt.

Người nọ cầm tay Huyền đưa lên môi mình rồi thì thầm: “Thật đến kịp.”

Có do đêm tình ái nhiệt nên ngủ Mộc Huyền sâu hẳn. Khi lão hồ ly tỉnh lại trời trưa, nắng xuân tràn vào phòng rộng, phủ nét vẽ màu vàng lên một góc tủ , y nhíu mày cơn đau nhói truyền từ eo . Áo người thay nhưng vẫn lại chút hương thơm Trạch Dương, Huyền cong cười vươn trống cạnh, hôm người nói thương , người đó y già, ghét y đa tình , cũng không trách móc y u tối.

“Từ đầu cuối vẫn cùng một người…”

Tiếng bước từ đi lên đánh tan những hoài niệm lại trong trí Mộc , y lui nằm về vị trí cũ ngoan ngoãn chờ cửa :

“Người tỉnh ạ?”

Đêm qua động mạnh bạo, cậu nhóc ngố tàu sợ ông chủ khó vận khay đồ ăn đến .

“Ừ.”

“Trưa nay có gà đen hầm thuốc bắc đi nóng.” Cố Trạch Dương lên đỡ Mộc Huyền : “Từ từ thôi, em dìu ông .”

Dưới chân giường để sẵn nước miệng bông lau mặt. Dương đã chuẩn bị từ đó cách lúc lại lên để mọi đồ vật ông còn .

“ thiết như vậy.” hồ ly dàng nhìn đôi mắt hung nắng chiều.

“Em làm được , không ngại, không phiền.”

luôn tự nhủ mình phải cố nữa để dịu những tổn chủ đã ôm, để xứng đứng cạnh nhành hoa lê đẹp ấy.

“Một chiều, người xuống dưới nhà cho khuây khỏa để em dọn lại phòng.”

Ông Xuân gật đầu đỡ bát canh gà âm ấm, thơm ngọt đồ ăn ra ngóc của gian phòng rộng , lão ly chợt thấy bản thân không còn cô trong chính nơi mỗi mình . Chàng nước da màu khiến khoảng không lạnh lẽo này , trở chốn muốn lại lâu.

“À…” hồ ly nhận lấy bát canh vương khói trắng trên tay cậu nhóc, hỏi: “ qua em còn chưa ta.”

Dương lúng túng, gò má màu đồng dần chuyển đỏ, quấn quýt tham lam chìm trong ngọt óc lâng chẳng còn nhớ rõ khi ông chủ đã hỏi gì.

Nhìn đôi bàn tay xoắn lại với nhau, ánh liên, Mộc Huyền ngay nhóc mặt ngố này không để tâm lời y nói:

“Có lịch thi rồi, khi em đến Kinh Thành?”

“…”

qua được một lần, ông chủ vẫn muốn truy đến cùng, Trạch cười xòa, cúi đặt gò má nhân cái thơm ngượng đáp:

“Em… em tính không Kinh , lại Vịnh Xuân…”

Bốn “người nuôi em nhé” còn chưa kịp thành , cậu đã cái lườm lạnh của Mộc Huyền chặn họng:

“Nghĩ đi rồi trả lời lại.”

Lão hồ ly biết chính mình cong lộ trình Trạch tiến, nhưng tiền đồ rạng ngời không chôn vùi dưới mái hiên cùng hương trà . đây, nước đồng cứ bám lấy không chẳng còn màng đến chuyện đèn lòng Mộc Huyền bắt đầu , nào ngờ cậu lại thật thà nghĩ đáp lấy.

“Em không vào nữa.”

“Em điên sao?” Đặt bát canh khay gỗ, Mộc Huyền mày liễu lớn tiếng quát: “Có bao nhiêu người đi thi, làm quan mà được không hả?”

Giấu tay bối ra sau , Trạch Dương chủ không ý nhưng phản ứng giận dữ vô cùng choáng ngợp. Phương án nói thẳng không thành chàng trai họ Cố đành chuyển sang :

“Em , ông chủ đừng giận. Qua tết em sẽ lên đường luôn, lúc đó nhớ em đến sinh bệnh nha.” lại bưng bát lên sát miệng, cẩn múc một thìa : “Người ăn đi, để sẽ không .”

Chuyện đã đến bước này Trạch chỉ cách cố tình thi trượt để có hội trở , nếu bị giữ lại , một kẻ ướt ráo bước vào chốn chắc chắn bị liên chính trị. Mà người cậu muốn cưới kiếp có đóa lê thơm trà , thà để y thất vọng không để y khó xử.

Hôm nay cuối cùng Vịnh mở bán năm , chớm đã vãn khách, bắt đầu tư phòng nhà kho.

Bụng Bác Văn lớn khiến việc đi vô cùng khó khăn, nam nhân mang thai rất tới cứ trên giường mãi, mỗi rỗi Mộc Huyền sẽ thăm, nhân tiện trò chuyện để Bác Văn bớt thấy tẻ .

“ may đó, con .” Lão ly vui đặt mấy bộ y phục trẻ con lên .

“Đẹp ! ơn cha.”

Khuôn tái của một nụ cười , gần đây cậu mệt, mỗi lúc không có người bên cạnh sẽ , chính nên ngày nào Bác Văn cũng lo lắng sợ mình ngủ sẽ không tỉnh lại nữa, lúc đó linh cuộn tròn lớp thịt này sẽ phải làm .

“ đừng thẳng quá, ta tìm hiểu rồi, nhân mang thai cảm thấy thèm , con đi, ta túc trực cạnh.”

“Vâng.”

Thấy thiu vuốt ve đống áo quần màu , Mộc Huyền lại :

“Sao thế, thằng Phong làm buồn ?”

Bác Văn vào thành gỗ ở đầu , nhìn cha chồng lắc đầu.

“Con cứ , ta và Phó là đàn ông vụng về thằng Phong cũng ảnh hưởng. có thêm Chu săn nên tính cách nó mới ôn hơn , khi thằng nhóc bướng không làm phật , con để . Kể với , cha sẽ dạy lại nó.”

“Không đâu ạ.”

Đôi Bác Văn đỏ, ngày khiến nhớ về người đã mất của mình, nhớ lộng gió dưới Trường, thời thế đổi thay, mới nửa , gia đình cậu thay đổi, chỉ là… mẹ chẳng nhìn thấy nữa.

“… con mình nợ .”

Lão hồ ly cho hoàn cảnh bớt ngượng nghịu, y vỗ rắn nhỏ:

“Con đâu có nợ ta, người con nợ là xà nương, cả đời đều đổi cho con.”

Đôi tay trắng xanh của Mộc nắm lấy tay run rẩy đặt trên tấm đệm giường:

“Ta biết thân mình nuôi con cái trưởng khó thế nào. “Y nhoẻn miệng , đôi hồng lên tự như một đóa đào nở : “Năm đó thằng Phong cũng làm mất mất ngủ nhiều ngày, biết trong lòng vẫn luôn thiếu thốn tình cảm. Chúng ta miễn cưỡng thể thành người thân, khác, là mảnh gia Phùng luôn tìm kiếm.”

“ nhỏ .” Lão ly dịu xuống chiếc lên bên lớp mỏng: “Sẽ hạnh phúc biết bao khi nó biết điều cha khao khát được hiện lên , gia đình vẹn.”

ngồi giường dòng nước chậm rãi chảy xuống vành đỏ, cậu máo :

“Có lẽ vẫn may mắn hơn, niên có mẹ, thành có cha. Còn Phùng Phong… chỉ duy nhất cha thôi, cha thật .”

Mộc Huyền không Văn lại yêu và tin tưởng mình như vậy, đáy người làm cha vui mừng .

“Thằng nhóc này, còn định nói lấy nước đến giờ.”

Y kéo ngồi sát hơn chút: “Tối qua cơm rồi cùng đón Trừ Tịch nhé.”

Văn gật , yếm nhìn cha , nam nhân hy sinh gần cả cuộc cậu, thật mong y thấy phúc của riêng . Sống nhà nhiêu năm, vậy mà một kêu than cũng chưa , Mộc - chữ này đẹp đẽ đến nào.

…

Nhân chủ sang thăm “con ”, Cố bê nước thơm lên dọn dẹp phòng vẫn còn đọng lại chút hương tình qua.

Cậu lật từng góc tủ, cái kệ chùi. Thậm chí tất cả quần của cũng được gọn lại, xếp theo từng loại. Bàn trang điểm luôn ngổn ngang nay cũng ngăn nắp và sạch .

Nghe Chu cậu mua cành đào chi chít nụ và non dự định sẽ đặt bên cạnh đồng, vậy mỗi lần ông chủ soi mình sẽ chao đảo phòng rồi dịu dàng bám vào tóc mây đen dài. mãi mới có một bình sứ cũ tiết , vành miệng nhỏ đôi , chắc đồ lắm nên Mộc Huyền giấu tận sâu bên dưới .

Cành đào nhỏ hơn cổ bình ra rất dễ cắm Trạch Dương ấn mãi ấn mãi vẫn không xuống.

“Gì vậy nhỉ?”

Đặt cành đào sang bên cạnh, chàng ngó vào lòng đen kịt, dường như bên trong chứa vật gì đó, mỗi lần Trạch Dương nó đều ra tiếng lục .

Phải mất một ngược dùng tay , cuộn giấy xỉn màu mới chui lỗ nhỏ, đất vào bàn. Trạch để tâm lắm, cậu cắm hoa bình nghía kỹ càng rồi tấm tự khen mình.

Dọn dẹp xong xuôi trời cũng mịt, Dương vất khăn lau vào chậu nước kịt cúi mình bị . Giống như lạ, ánh mắt hung nắng chiều lướt qua thứ vừa rơi ra từ bình hoa nhỏ, đường tóc đen trong bức tranh cuộn lòng dậy lên cảm giác mò.

Trạch nó lên , lại là cổ, giấy ố, vàng chỗ đen, thậm chí chạm vào bụi mốc dính đầy . Bên bức họa là dung một nam rất quen , hắn một nhàu nát, môi cong hình cánh , đuôi mắt hẹp dài hướng lên trên đang cười. không còn rõ nhưng vẫn biết tướng mạo người này thuận mắt chứ không , ngón cái vô thức miết lên gương ấy rồi từ thu về, người này…

“ giống . À không…” Trạch Dương tức nhận: “Mình thật giống này.”

Dưới bức họa có một loang hẳn là của nam nhân đó, Trạch Dương nhăn mày cố gắng luận đốm mực , giật thốt ra tiếng lòng:

“.”

Thời gian tồn tại của bức tranh có lẽ hơn rất đời Trạch Dương, nhớ tới thanh méo mó lẫn trong tiếng nức nở tối .

“Em có biết… em lâu lắm rồi không?”

“Lớn tuổi, họ Cố, Thành, , và cả… gương nhập nhòe nữa.”

Tim gan Trạch ra thành từng đoạn, cậu đau đến suy sụp ngồi bệt xuống đất lạnh, lồng ngực thít giống như bị thứ bóp nghẹt. Bầu trời trước tối lại trong mắt hoàng hôn, Trạch Dương thấy tâm trí xoay trong mối liên hệ giữa các dữ liệu, cuối cùng ông chủ coi cậu gì. Bàn vẫn vò chặt mép giấy bụi, nước da màu hít thở khó , đôi mắt thẫn thờ trào ra những giọt lệ trong suốt thẳng nét thân bức họa.

ngồi đờ đẫn một , đến khi nghe âm nói dưới mới gấp gọn món đồ trên tay rồi giấu bên trong lồng . Cậu thau lúc thấy Huyền đang nói chuyện với Phùng Phong, dù biết ông phía nhưng Trạch vẫn lơ đi ra sân sau.

trai khụy gối chiếc giếng đào , hấp một gàu nước đầy dội thẳng lên . Giữa man của mùa , cơ thể vỡ run lên bần bật, đầu đầu tím tái, chỉ có đôi mắt vẫn vương lại nét .

Bữa cơm cuối của năm hỉ hơn tất cả mọi , ai cũng muốn lại những chuyện riêng mình, vui vẻ có, u sầu có, nuối đau khổ cũng .

Chỉ một ngủi, bàn Vịnh Xuân có thêm rất nhiều người biệt, tạo gia đình nhỏ trong mái nhà lớn mà Mộc dùng cả đời để gây dựng.

Vài mây chậm rãi trôi tựa như khách nhân gian, dưới trời kịt, những sao li ti đặc thay sự vắng trăng bạc, chúng rọi thị trấn nhỏ thứ ánh mờ ảo . hiên thắp những đèn lồng đủ loại màu sắc , cửa nhà nào cũng dán đối đỏ, góc tường nào dựng nêu . nói cười hoan hỉ ngập thưa người, tiếng lại từ tất cả , khắc giao giữa năm cũ và năm mới đã tới, người dân trong hẻm bắt đầu ra ngoài, chúc nhau những lời may năm.

“Chúc Vịnh Xuân buôn may .”

“Phát triển …”

Lời từ dòng người đường vọng bóng thể đứng bên cửa lớn trên lầu Vịnh Xuân. Mộc Huyền người lồng ngực chãi của Trạch , y cười gật đầu chứ không đáp. Mỗi , ngay sau thừa, mọi người trong con sẽ đến từng để chúc chỉ Xuân, vì họ biết không thích người ồn ào nhiều chuyện nên lúc thấy đám Chu Sa, Thái Phó Bình ở cửa sẽ câu vẫy tay đi.

đèn khuất dần, Trạch vòng ông chặt lấy dáng người nhỏ bé, gió xuân thổi qua cửa lùa mái tóc mây dập trong , lòa xòa trước mặt cậu. Chú cún lớn xác cúi xuống ngậm lấy chiếc tai hồ ly khẽ :

“Em hôn ông chủ được không?”

Mộc Huyền mặt , chặn toàn bộ ánh sáng ngoài hắt tới ở bên cánh mũi, đôi mi cong dày vào .

Ông chủ không nhưng biết kia đã đồng ý, môi cậu lên môi y, là sự nhịp của nóng và , giữa ngọt tình yêu và bỏng rát. Nhành lê trắng ngần lén hạ để ngọn dại dài tay đến nhụy hoa thơm ngát. Hương trà thanh vào mùi thảo dược dịu, khung cảnh tranh tranh tối chiếc bóng đen sạm dưới sàn gỗ chập chờn vào .

Trời sáng người Xuân đã tất bật chuẩn hoa quả lễ lên chùa. Mồng tết năm nào vậy, Mộc sẽ quỳ Phật Tổ, cảm người một năm đã che chở chúng sinh, soi đường dẫn lối cho sinh linh lầm than.

“Con mong tất đều có thể sống dưới ánh sáng của Đức .”

Trong lúc Mộc Huyền vẫn còn gối bài kinh buổi của sư thì mọi người đã bên ngoài ăn nắm cơm với lạc nhà bị.

“Năm ông chủ cũng vậy ?”

Chu Sa nuốt miếng dẻo trong đáp: “Ừ, lão Huyền là người hướng , tin vào những điều tốt từ trong .”

Đối phương gù nhưng cũng thầm trách, ông chủ như vậy nhưng phải chịu cay suốt nhiêu năm , nghĩ đây cậu ba cẳng chạy vào điện, quỳ xuống gối bên cạnh Huyền, tay khẩn theo theo .

“Xin Phật hãy hộ cho ông chủ, đau y hãy để con gánh chịu. những lầm lỗi y ra trong quá , con Cố Trạch Dương sẽ thay y nợ.”

Chỉ những lẩm nhưng Huyền vẫn rõ, hồng cong , lời bật ra thành tiếng:

“Con thành quỳ lạy, cảm ơn người đã nghe thấy hàng năm con.”