đông rét buốt, bên tối , mây đen bịt kín bầu khoảng trống trên cao hun hút tự cái hố chẳng nhìn thấy . Vắng bóng trăng bạc, khuất ánh sao trời, cả bốn chiếc lồng đèn đỏ trước cửa Xuân cũng sáng.

Năm cũng vậy, hẻm nhỏ thưa người đều nên lặng khi mùa đông . Trước đây, đêm hè sẽ luận thế , tiếng kể chuyện cùng thanh âm cười giòn của lũ trẻ… nhưng bây giờ khung cảnh lại yên tĩnh mức chỉ một tiếng ho nề phát ra đó trong màn đêm cũng khiến Chu đứng ngồi không yên.

Cửa đã khép bốn phần, hở không giữa cho mọi người đi lại.

Gió một hơi thật dài qua thể gầy bay đêm tối, mái tóc lại nhau phất phơ trời rét buốt. Cơ mang khí nên Mộc Huyền chẳng thấy lạnh dù da thịt đã chuyển hẳn sang màu tím, từng đường tự ngoằn ngoèo lộ ra cổ nhỏ, chúng giống như đàn rắn con hung đánh lấy lô của kẻ .

“.”

bộ y nửa trắng ngã mạnh cánh cửa mỏng dính, mắt lờ đờ trước mặt.

Nghe tiếng lạ, Chu Sa vã bước từ gian xem, thấy thân tàn ma dại nghiêng đi vào nàng sợ hãi chạy tới nhưng kịp, nhuốm bùn gục ngã trước đỏ hoe.

Mọi ra nhanh khiến Chu Sa chẳng nào phải phản ứng , run rẩy mãi mới lên :

“Phó … …” Âm chua chát pha thêm sự gắt gỏng vang đủ cả nghe rõ, nhưng nhà đã cửa cùng người thân chẳng ý chút nghẹn trào ra tiếng gọi.

Hồ Nhị chân từ dưới chạy lên, thấy ông chủ nằm nhà, miệng nó cong vì nghĩ y đã trở , nhưng rất nhanh sau đó nó hoảng ra đường đỏ đã đi quá nửa gương tái nhợt. Thứ đen chầm chảy ra từ thể Huyền làm nó tập trung, cơ thể đang cao trững lại rồi rơi thẳng xuống đất. Lúc Hồ Nhị người lạnh ngắt, nó lồm cồm bò đến bên lão hồ ly, đôi búp quơ lung vì biết phải chạm vào đâu, phải người nằm dưới đất mới lại.

Hồ Nhất một , nhìn vẻ hoảng loạn của hai người, siết chặt tay sự run xuống tận . Điều đầu tiên Hồ Nhất làm không phải xem tình trạng bệnh của Huyền, mà bước tới ôm chặt lấy Chu Sa. Ông chủ dặn, sau có xảy ra chuyện phải đến an ủi Chu Sa trước, trong lòng thiếu hoạt bát có một vết sẹo mà y và Phó dùng năm để nó khô miệng.

“Chị Sa của mấy ta là gia đình , chẳng biết khi ta sẽ rời , một tâm bị ám ảnh bởi việc mất người thân khó lòng chịu được đả kích tương tự.”

nhìn những đường văn hằn trên chân trắng, y mỉm cười nhưng nét lại chẳng thể vui:

“Nhất, dẫu có chuyện gì cũng ôm cho đến nàng bĩnh tĩnh trở lại được không?”

Nhóc hồ lô quệt nước khẽ gật đầu.

“Chị không thở .”

Chu Sa run , ngón tay quắp bấu lấy vai cậu , dòng nước chát trào vành mắt hoe. Nàng thấy lồng ngực mình thít , thịt bỏng rát như phải lửa. Cứ ngỡ cảm đơn giữa thế gian này đã ngủ yên , nhưng nay khi thấy xác dần bị máu đen chửng, thấy đáy lòng run rẩy, đôi tay kéo nàng ra khỏi bóng tối đang dần lại. Sa sẽ ở lại thế này một , sự ghen của đám họ hàng thế, giữa những thủ tàn độc, giữ và xác thịt người thân trong cơn mưa mùa .

đến đây, Chu Sa vội đẩy Hồ Nhất ra, nàng ngồi thụp đất nôn thốc , tất cả mười mấy năm chịu , nôn thù vò hằng đêm chẳng ngủ.

“ em gọi Phó về, ở cửa Ngân Hoàn .” Mắt Chu Sa đờ đẫn tinh thần đã tỉnh táo hơn một chút, cố trấn tĩnh lợn dư vị chua đắng: “Nhất, sang gọi thằng Phong .”

Hai đứa nhỏ nghe lời rồi chạy đi, khi rời khỏi nhà Hồ còn ngoảnh lại nhìn Chu Sa lần , lảo đảo tiến về phía hồ ly cậu an tâm rời .

Chu Sa bệt bên cạnh Mộc Huyền, nàng ngón trỏ mũi y khi nhận hơi thở ớt thấy lòng bớt nề. Lồng ngực phập phồng do thiếu khí cuối cũng an ổn trở lại. Lúc này, nàng chẳng nghĩ được , trên người có bao bông cũng cởi bỏ để thấm dòng máu chảy ra từ thân xác Huyền.

“ sau không .” mắt đẫm hai bên má, Chu máo, bàn chiếc áo bông run lẩy bẩy, nàng càng lau thì sàn nhà càng bẩn. Chẳng biết vết thương đâu mà tanh ấy chảy mãi chẳng ngừng, lão hồ ly sao bây .

khi gặp gỡ An bệnh tình của thêm , đau dẳng theo y từ khi khỏi nhà họ Cố đến lúc Xuân. rừng dài nên lão hồ ly không dám lơ đễnh, vì nếu tinh lung chất giày cơ thể nhân hội Huyền lẻ bóng y. Sống phải thấy , chết phải thấy xác, Mộc Huyền không muốn Cố Trạch Dương tin sẽ cảm thấy dằn vặt nửa sau, cậu đương tuổi trẻ, thênh , còn … y đã chết một , thêm lần nữa khiến bản thân sợ hãi.

Giống một kẻ xa về nhà của mình, gần tới Vịnh Xuân, Mộc Huyền bắt đầu thể kiềm chế được cảm lòng, y đầu , cơn đau tinh thần kích thích con rắn độc yên trong lồng ngực khắp cơ thể. Lần ngay cả trâm cài tóc cũng không khiến nỗi nhối hành lão ly giảm, từ ngực nhuộm tà áo trắng vốn nhuốm bùn và bụi .

Vết thương không tự lành đường còn lại nên xa vô tận, mắn thay Huyền đủ tỉnh ngã xuống cửa chính Vịnh .

Lúc nhìn thấy Chu Sa chạy tới, mày liễu cố nén đau xé trong mình, y mấp máy đôi môi trắng dã:

“Đừng sợ, .”

Khi Phó trở về mọi đều đang sảnh , cái thây đen sõng soài dưới nền đất hắn hốt hoảng đến mức tai ù đi, chẳng còn thấy gào của đám .

mắt, , và miệng của đều rỉ ra lỏng màu đen quánh. Phó nhìn thấy thứ máu túa vết thẹo trên ngực Mộc Huyền vô số lần là tiên chúng bò ra từ mặt .

“…” nô đẩy Phùng Phong khóc không thành tiếng ra, nâng đầu Mộc Huyền lên, run run gạt đi lớp bùn đen cánh hoa trắng . Gương mặt lão hồ tái mét chằng chịt tự uốn lượn, máu đen sền sệt xuống khiến chúng bết lại nhau.

“Sao lại này, lúc đâu có vậy.”

“Ta … ta không biết…” Chu đan bàn tay vào mái tóc rối vừa mếu vừa lắc đầu.

“ Dương đâu? ?” gầm của Bình vang rộng Vịnh Xuân nhưng đáp lại hắn âm thanh thít của người nhà.

mất sau, Phó Bình cơn và đau đớn bên trong mình, sát cánh với Mộc bao năm điều y dặn hắn đều nhớ hết. Nhưng… lúc này, khi thứ đó sự ập tới, cũng sợ hãi và yếu đuối như tất cả mọi người. là, khuyển được , hắn là cái trụ lại đỡ nhà này, hắn rơi lệ thì ai sẽ là người đáp của Mộc Huyền.

“Nhất…”

“Dạ…” Cậu nhóc nghẹn đáp.

“Em nhớ cách pha ngâm chân của ?

“Dạ có.” ra ý định Phó Bình: “ đi chuẩn bị ngay.”

“… còn ta…” khi người kia trở , Sa thấy tâm hơn , Phó Bình nhất sẽ có , hắn sẽ không lão hồ ly, dù phải trả bất cứ giá .

Thái Bình bế ngửa Mộc Huyền trên tay: “Không sao hết Sa à, đi đi, một lát ta cô qua phòng .”

Thấy trà nô mình đi , Chu Sa đứng bật dậy gò má ướt đen loang trên gương mặt hốt hoảng, nàng lấy chân vẫn đeo trắng lửng lơ trên không trung: “Ta muốn đi theo, ngươi giấu ta đưa y đi đâu?”

bàn tay vẫn trong trạng thái rẩy nàng, khuyển tinh lỡ , dù bách lúc này là cứu Mộc Huyền. Hắn kiềm chế sự nôn nóng, dịu dàng giải thích :

“Ta đưa lão mình, đẩy khi ra khỏi thể chắc hẳn sẽ tỉnh thôi. nào sẽ gọi cô… được không?” Chẳng hiểu khi đối diện với ánh mắt phương hai chữ “được không” ra cuối cùng lại nghẹn đến lạ.

“Nói dối.” Chu Sa quát, nàng túm lấy chiếc khăn cổ Phó Bình: “ đi, sao ngươi ngập ngừng, sao phải bối rối nói ra những lời như thế.”

bắt mất tĩnh, Phong nãy im lặng đứng một góc mới tới trấn an: “Cô… con theo chú, người …”

Đôi mắt rưng ngờ : “ nhất mấy người đừng lừa ta… tốt người đừng lừa …”

Nghe nàng lẩm bẩm, Phó Bình quẫn trí, trợn trừng đôi ngầu, lên như thú dữ: “Ta thật sự không có .”

“Ta cũng như cô, sợ cũng lúng túng. Cô biết lòng ta lúc này nề nào ? Ta nhận trách táng tri kỉ mình suốt mấy chục năm nay, từng thứ có thể làm mắt cũng đọc , nằm ngủ cũng thấy. Nay thật sự , cô xem giữa chúng ta ai khốn khổ hơn ai?”

Phó nào nhận cái này chứ, Mộc Huyền suốt ngày chạy theo tay ơn huệ, cho hắn tình anh thắm , cho mái nhà an tuổi già, dúi cho nặng ly biệt.

Nhiều trong vũng máu nhụa, hắn đau lắm, tới mức muốn thay lão hồ đựng sự giày vò của nửa còn .

Thái Phó Bình bế Mộc kêu mấy đứa bê chuẩn bị cho y ngâm mình.

cởi bỏ áo quần, cơ thể lão hồ chỉ còn một lớp da trắng lấy khung xương nhỏ, cốt văn chiếm toàn bộ thân xác gầy , may mắn thay y vẫn và thoi thóp. Nếu là trước Mộc Huyền cắt đứt đoạn duyên hồng này cho mình sau rất nhiều năm trong khổ, mà lúc này, khi nghe thấy tiếng của nhà, lại tham muốn hơi một . Hóa ra lão hồ cũng sợ cái chết, cũng sợ ly biệt giống bao kiếp sinh trên này.

“…”

Sau lần thay thuốc thứ tám cuối cùng căn mịt nước cũng có âm khác vang .

“…”

Nghe thấy ai đó gọi lão hồ ly không đủ sức để lên , y mình ngồi dựa vào gì đó gỗ, xung quanh là ấm thơm , y thầm nghĩ: “Hóa ra Phủ là nước có thảo và quế .”

“Huyền…”

Lại tiếng vang , lần này Mộc Huyền biết chủ nhân của nó Phó Bình.

“Lạ , lại xuống địa phủ để tìm , dặn cậu ta rồi, có hãi nhưng cái chết ập mình cũng vẻ .” Huyền thầm , chẳng hiểu sao y thấy và hiểu chuyện đến lạ, lẽ khi chết đi tinh thần , nói chuyện trần gian cũng hơn.

“Cha…”

Chỉ chữ thôi, thanh âm ngào này mí mắt nặng trĩu , con hồ bé nhỏ Mộc Huyền nhặt ở khi còn hỏn, đời này chỉ nó mới gọi y là cha mà .

Thùng gỗ ra nhưng sau thanh âm khe lên:

“Ừ…”

Lão hồ ly còn chưa kịp phản lại tất cả mọi đã xúm về phía y, chỉ Chu Sa, cửa sổ để hơi nước ra ngoài, không thoáng đãng.

Bây giờ là ban ngày, trời mùa không có thật não , mây trắng thành từng tầng cộm sà xuống gần mặt đất, người ta thơ nghĩ chỉ vươn là chạm tới .

Vịnh Xuân cửa mà có báo, một vài vị tận nơi lại rời đi. ô cửa năm , vệt máu đen từ qua không hề lần, điều là số mệnh của Huyền đã , lần tỉnh lại biết khi đi. Chu xoa xoa đôi mắt sưng và gò đỏ do cả đêm, nàng quay lại Mộc Huyền đã được người dìu về giường ngủ.

mòn người nọ nằm gọn trong bộ đồ y vẫn , khuôn mặt hồ ly sạm, quầng dưới hốc mắt lan rộng tới tận gò , đôi hơi hé ra thở, dường như mũi ly đã nghẽn lại chẳng còn chịu chức năng của mình.

“Sao rồi?”

Ngồi giường nắm lấy đôi bàn lạnh ngắt, Chu Sa vân vê gồ trên đốt ngón tay người kia.

Mộc Huyền lắc đầu, khóe gắng nở một cười trấn an người nhà.

“Uống canh gà nhé?” Nàng lại hỏi.

Đối đầu, lần này y chu môi như muốn nói: “Buồn ngủ.”

“Không được đâu.” Phó Bình xen , thấy trên lão ly một lúc một yếu, hắn vội dùng hai tay bao bọc cái nắm Chu Sa.

Dường được sự lo lắng trong vành mắt hoen đỏ run rẩy, Mộc Huyền một hơi dài, y cười lộ hàm tăm tắp.

Khuôn miệng nhỏ chậm rãi nói từng chữ, mặc thanh âm phát tiếng nhưng mọi vẫn hiểu y muốn :

“… … … buồn… ngủ…”

Dứt lời chầm khép lại cong , nụ cười tắt dần đôi môi tái nhợt, từ hai hốc mắt rỉ ra hàng lệ mặn , chúng không chảy xuống rẽ hướng sang bên thành vết thẫm màu méo mó trên vải lụa bọc .