tối hẳn, nhịp sống bên dưới mái nhà nhỏ. Ngoài vắng lặng bóng người, chỉ còn râm ran của trong cây gọi bạn .

xuống, người đang quây quần trên bàn ăn, Hồ Nhất sắp đũa còn Hồ nhận bát cơm nóng hổi tay Chu rồi truyền tới chỗ các thành viên khác.

“Anh Bình đâu?” vị bên cạnh trống không, Mộc Huyền cậu.

“Em… không biết .”

“Ra ngoài chiều rồi, ta thấy vội lắm, ấm chén ngổn ngang trong phòng trà cũng không dọn.”

Sa xuống bên niêu cơm trắng nghi ngút khói, để người kia , trêu:

“Ngươi à?”

Nghe này tất cả người trong nhà đồng loạt nhìn phía Mộc khiến y cuống nhất chưa thể phản bác.

“Cả nữa, cũng ốm à?” Chu tiếp trêu chàng trai đi phía sau.

Trạch Dương tưởng người kia hỏi nên vội tay gò , mặt cậu âm chắc do vừa rồi tiếp xúc gần với Mộc Huyền nhịp tim tăng cao.

“ lẽ em bị sốt rồi cho ông chủ.” Trạch Dương ngồi xuống bên cạnh Huyền.

cá thấy bất thường nên nửa đùa thật hỏi: “Làm mà để cùng vậy?”

“Tập chung cơm đi.”

để đầu bếp lên tiếng lần nữa, Mộc Huyền đã , y gắp vào bát Chu Sa một chiếc đùi gà to, nhíu nói tiếp: “Phần ta nhường , bớt hỏi linh lại.”

Người kia tỉm cười nhìn lão hồ , tỏ vẻ như: “Ta biết rồi, ta biết rồi nhé.”

khuôn miệng đỏ chói , Trạch Dương làm theo của chủ, gắp thêm một chiếc gà vào nàng.

“ mời .”

Lãi được hai chiếc đùi nhưng Sa không ăn mà lại cho Nhất và Hồ Nhị.

Bữa cơm trôi qua êm đẹp, người nhắc tới Bác Văn và nhưng không còn căng thẳng như hôm trước nữa. Nghe ngữ điệu của Mộc Huyền, người trong hiểu đã chấp nhận thầy đồ như gia đình.

Mãi khi đám nhóc bắt đầu dọn đũa, Phó Bình mới về, thấy Mộc Huyền nhà có chút hốt hoảng. Đáy mắt màu bạc lóe lên rồi nhanh chóng trở lại sắc nâu ảm đạm, hắn chọn hướng cách Mộc Huyền nhất rồi sải những dài.

“ chuyện gì à?”

Lão theo người em chí đang lảng ánh mắt mình, hắn đút cả hai bàn vào túi , đáp lời, chạy thật nhanh lên .

Ấn đường Mộc Huyền hơi , y sang Phùng Phong bàn:

“Con có ngửi thấy không?”

Động thoắt của Phùng Phong ngừng lại, cậu siết chặt giẻ trong tay: “Dạ có.”

Mộc đảo nhìn phòng lầu hai, nếu ngay cả Phùng Phong cũng ngửi thì có nghĩa mùi trên cơ hắn rất nồng. Hơn nữa đây còn là máu người, Phó Bình đi lại sau khi tắt nắng sẽ khiến những loài yêu khác để ý.

“ cuộc là toan tính điều gì?” Mộc Huyền thầm nghĩ.

Sau giờ ăn cơm mọi người trong nhà những hoạt do, lúc trước khi chưa hè mỗi tối Mộc Huyền đều nhà dạy Nhất và Hồ Nhị đọc . Mấy nay hai đứa nên gian chập tối sáng của Mộc Huyền như dài vô tận, bởi vì… bởi vì y không phải làm .

Đống trên kệ đã đọc từ lâu, bảo vật nhân gian có người mang đến tận nhà báo tốt, nhiều lúc Huyền nghĩ cuộc trước đây mình đã sống đời như nào, để khi đến tuổi già bản thân không một thú vui .

Lúc này , Mộc Huyền thấy tiếng hai nhóc lô đang chơi trốn tìm đầu hẻm về . Khi bước qua nhà còn anh trai về việc nó trên cây đa lũ trẻ tài nào tìm .

Hai đứa nhóc đã về được lúc , nhưng nghe thấy tiếng bước khe khẽ của Chu Sa dưới cầu thang. Chẳng nàng đang do dự điều gì mà tiến đôi ba rồi ngập ngừng lại. Dự cảm có chuyện chẳng , bước đến bên bằng :

“Sao thế?”

Cửa chính cửa sổ đã kín từ nhưng Chu Sa vẫn đảo quanh nhà rồi mới :

“ có người chết ở Nam, thanh làng bên, tuổi tác xấp .”

Nghe lời này bàn tay trắng xanh đặt thanh của người trên hai hơi xiết , y phía gian phòng của Thái Phó Bình, nhíu trầm một hồi.

“Có liên đến hắn đấy.” Thấy lão ly , nói tiếp: “Hồi chiều có mấy thấy qua bến , nghĩ bên đó người ra người, ma không ra ma, hắn qua đó làm gì?”

“ lính đến xem chưa?”

“ rồi, kết luận chết đuối.”

Huyền : “Vậy thì không can dự gì đến ta.”

Mặc dù biết trong trường hợp lão hồ ly sẽ luôn về phía nhà nhưng Chu vẫn muốn phân trần đen. Nàng nhíu mày, tung người bay lên lửng hai, đứng trước mặt Huyền chất vấn y:

“ quên là cá chép à, lũ nói rằng tên kia cặp nhọn giết chết, vậy thì nhiều Phó cũng sẽ là nghi .”

“Cô không có niềm nhà vậy hay sao?”

Mộc Huyền biết trong lòng Sa có nhiều , bên ngoài vẻ trong phập nàng vẫn luôn chôn thật những thương tổn đã cũ.

Mắt hoen đỏ vội giải thích: “ không có ý đó, sợ…”

Chưa kịp hết , dòng lệ ấm đã xuống gò má hồng, khiến nàng ngào nói thành .

“Chúng ta gia đình mà Chu Sa, đừng sợ gì , còn nhớ lời hứa năm đó không?”

kia gạt mắt, nàng gật đầu thật mạnh: “ nhớ.”

“Sau này cô theo ta, có cơm ăn cơm, có cháo ăn cháo nhé. quách đám quý đó đi, anh sẽ che chở cô hết quãng đường lại.”

Huyền quên rồi, Thái Bình cũng chẳng nhớ, nhưng tâm họ vẫn luôn mình có một em gái khác loài bảo vệ.

“ mà muốn đổ cho hắn thì sao?” Chu mếu máo: “Mấy trụ chết tiệt sẽ đến làm khó chúng ta, hay lúc mọi chuyện chưa rõ rời trong đêm nay.”

Thân lụa trắng mỉm cười về nàng, dàng lên đen nhánh. Chu Sa y gần ba trong có tuổi, nhưng Mộc vẫn chỉ là một cô . Chu Sa gia đình từ , ám quá khứ trọi đã sâu mọc vào thức.

Vịnh cũng nàng thật muốn ly biệt bất kỳ ai nữa.

“ tin Bình, hơn nữa tứ trụ, người là học một người thông gia, bây giờ mọi thế lực của vùng này chừng ta phải.”

Nhìn cảm chưa tâm người mặt, Mộc Huyền an: “ , bây giờ ta đến Ngân Hoàn nói , cô nghỉ đi, có ta ở đây Phó Bình đi .”

Chu vẫn lưỡng lự nhìn sâu vào mắt , thấy đồng tử không một chút động mới cưỡng trở về .

Chuyện Thái Phó Bình vương mùi máu đi khi trời đã tắt nắng Mộc đáu , nhưng đến Phùng còn ngửi thì chắc tinh phải biết rõ, vậy cuộc đang giấu giếm y điều gì? nghĩ Mộc Huyền lại càng cảm thấy khó hiểu, sâu những sự việc đã diễn ra trong , trong lòng chợt ra, y khẽ “à” tiếng, lồng ngực phập phồng bắt đầu sự yên lặng ngắn trước khi ập đến.

Gió trời hơi ẩm lùa vào thấp nến, thổi tung tóc đen dài của Huyền. Y ngồi trước bàn trang tỉ vẽ lại đường chân mảnh lá liễu, mặc dù việc điểm tô son đã quá thuộc nhưng ông chủ vẫn luôn thận từng bước.

Đặt chiếc bút than đốt từ cây khô xuống mặt bàn, Mộc Huyền soi trong gương bạc, thật ruồi son mắt trái, thứ mà người đời luôn truyền tai nhau “điểm tai ” kẻ sở hữu.

Sau áo quần yêu thích, người nọ Vịnh Xuân bằng ô cửa sổ phòng, y hòa vào đen tĩnh tựa sợi mây dập giữ bầu .

Hoàn Hoàn là tửu chín lầu đặt ở vị trí đắc , hướng bắc hai giờ sẽ , rẽ hướng đông giờ sẽ đến hải cảng. ly mới đến thị trấn nhỏ, bà chủ nơi lần ngỏ ý xem ưng mảnh đất nào để sắp , nhưng Huyền không thích ồn ào náo nhiệt nên quyết định chọn ẩn dật trong con . Tuy biệt với trung thị trấn nhỏ, gần mười năm , Vịnh Xuân chưa lần nào thua kém Hoàn Hoàn.

Lầu ca nơi tiếp khách có thân phận biệt như Huyền, những ông bà đã góp vốn mở chuỗi Ngân Hoàn Hoàn trải dài Hoàng Thành đến các vùng lân cận. Trên này hiện năm ô, tượng cho việc có năm người ra vào nơi như nhà.

Mộc Huyền vén rèm vào có khắc tên mình phía trên, khi ở bên trong, có thấy rõ mọi hoạt động các tầng dưới. Nhưng từ phía lên chỉ thấy cái lều này một trắng xóa, mỗi khi có thổi, tấm mành sẽ lập như những bóng ma nửa mình bóng tối.

“Nay ?”

ở lầu chín thường sẽ được cánh tay phải của bà chủ tiếp, nhưng Mộc Huyền ngoại lệ, mỗi y đến Tra sẽ theo cùng một khay đầy ô , tươi tắn đón chào.

mặt não nề bạn , nàng lại hỏi: “Sao, chuyện gì lại khiến đôi chân mày ông nhăn nhúm lại ?”

mở nắp rượu, vân chậm thoát khỏi chum bay trên trung rồi biến.

“Vân Tửu của lũng đấy.”

Nghe , khách quen dãn khẽ , chiều hôm qua Hồ Nhất và Hồ Nhị Ngân Hoàn Hoàn quà không ngờ bây giờ chủ nhà ra .

Tra nhướn rót chén cẩm thạch: “Gom được như vậy chắc mất công mất .”

“Không, lần này về lâu , giải quyết chuyện gia đình.”

“ hôm? Mà chuyện gì làm ngươi phải đích thân về?” Nàng đưa chén lên mời nọ.

ly , trong hội học Mộc Huyền thân với Ngân Tra nhất, vì người ra ngoài , có khoảng gian khốn khó nương vào nhau. Nhiều năm Vũ nên y mới đồng hành cùng Bình ngao du tứ , sau này mở ra Vịnh Xuân, tận tháng ngày .

“Độ bốn năm ngày, bận quá không nhớ rõ, lão Mộc Phạm sắp khuất ta biệt.”

Ngân Tra chỉ xong chén đầu tiên vậy mà hai bên má đã chuyển hồng, đôi mắt màu nhạt đầu đẫn, không còn tinh anh như đầu.

Nàng cong khóe môi đỏ chói, rót rượu ra hai chén:

“Rồi ngươi nói ?”

“Ta sống người , nhưng không phải con Mộc Phạm.”

“Hay ! cùng suốt à?”

“Do bọn đến Phong thôi.” Mộc Huyền cạn rồi lại tự rót đầy khác, như rượu này không nặng khiến Ngân chỉ ngụm .

hết chén , lại nói: “Nếu phải bọn mình là đồng học, cha ta trở lão từ lâu rồi, đến ta rời đi hai ông bà mới qua chỗ anh năm của nói chuyện.”

đến “anh năm” ngữ điệu của ngập ngừng, nàng thêm một chén lấy dũng khí để hỏi:

“À, vẫn chứ?”

Lão ly đôi mắt đỏ phương, y tủm tỉm , vươn tay với lấy một quả ô mai mơ gừng:

“Vẫn khỏe… chưa người trong .”

Nghe thấy câu lời có thừa thãi Ngân Tra rất , mến năm ấy vẫn chưa thuộc ai, nàng vậy.

“Ta hỏi sau đâu.”

Mộc Huyền lại thêm mấy viên ô mai vào miệng, y dựa người vào lưng ghế lót tận hưởng hương vị chua ngọt đan xen khoang miệng.

“Xem vẻ của ngươi kìa, tiền thì đủng , mà gặp ô mai cứ như đói vậy.” Dù miệng móc Ngân đẩy khay đồ ăn về phía Mộc , nhìn một hồi rồi lại hỏi: “Nay có gì à? Ta ngươi không vui.”

nhắc có lẽ “đệ nhân siêu ” Mộc đắm trong dư vị mai mà mất chính sự.

“ chiều, xà nương ở Trường đến , …”

“ chuyện ?” Bà ngắt lời, lá liễu nhíu , đồng chuyển màu đỏ như chòng chọc nhìn người đối diện.

Thấy hai chiếc hoắt vén căng mọng ra bên , vội giải thích:

“Nhiều năm yên có gì để mà xích mích cơ chứ.” Y thở dài nhanh tay đút mai ngọt vào nàng: “Cô ăn đi rồi nói.”

“ ruột.” Ngân Tra lừ mắt ngồi xuống đối diện , nàng kìm sự nóng lòng, kiên nhẫn nghe y dãi bày.

“Đám xà ở vùng lầy vào thị trấn nhỏ , nhăm nhe lật đổ nương. Cô cũng nên cẩn .”

sau chiếc lều vải biển hiệu Mộc có một cửa sổ bốn cánh, bình thường nó sẽ luôn đóng kín, chỉ khi khách ngồi , mới được ra. Công dụng đầu là để thuận tiện cho , này lại đổi thành nơi gió giải nhiệt giao thương Hoàn Hoàn.

Sau lời nói Mộc Huyền, khuya tĩnh lên trận mạnh nơi y đang ngồi, từng lớp trắng bay tứ tung bện lại nhau lửng trước mắt người bên trong. Nét mặt Ngân , Mộc Huyền thì trầm .

Đợi cho cuồng phong dịu đi, bà chủ Ngân Hoàn Hoàn vung chiếc cửa sổ bốn cánh khép lại. Dù rõ của đối phương nhưng Mộc Huyền không vội , đan bàn tay đầu gối, chớp đen sâu hồi .

“ rồi, trước bọn chúng đã đến chỗ .”

Ngân uống thêm một chén, nàng ngả lưng tấm nệm , đôi tử chuyển sang hướng về Mộc :

“Ta là người làm , chữ “dĩ vi quý” lên hàng , …” liếm : “Nếu đảo lộn trật ở thị trấn tay chết chúng.”

Lời nghe qua cùng thường, nhưng Huyền hiểu rất rõ chính xác có nghĩa là: tới được riêng Mộc thì không. Ở trấn nhỏ, Ngân Tra chỉ coi trọng Vịnh Xuân và Hoàn Hoàn cái khác đều không để mắt.

Mộc Huyền di bật cười, kia cứng rắn , trong lòng cũng phần nào.

“Chiều nay chết bến đò , nghi ngờ là do chúng bắt hành .” Mộc Huyền lấy viên ô , vị lẫn vị chua của mơ rừng khiến y khoan khoái trong phút chốc.

Trên gỗ phủ khăn có rượu và một khay , đã vơi quá nửa, ô mai hết tám Ngân lệnh người bên ngoài mang ăn mới.

Thiếu nữ bước chỉ mười hai mười ba, nàng tóc bên, đôi môi nở một nụ :

“Bà , em mở sổ , ngày ngột ngạt quá.”

Nghe ngữ điệu trẻ con của , Tra chỉ chớp mi dày coi như ý.

Lúc người làm đi vô tình vén cao bức mành che bằng vải, khiến gặp một ánh mắt, giây đó y mình.

Ngân tra vẫn luôn đối phương nên nàng nửa đùa nửa thật : “ tình cũ hay sao hốt hoảng ?”

“Hắn…” Mộc Huyền chỉ tay xuống nơi hoa nữ đang : “ nhìn ta.”