Nghiêm nói rằng một lát sẽ , vậy mà ngờ hồ lặng từng vòng, một tiếng trôi qua mà trò chuyện chiếc xe hơi ngạt ấy vẫn chưa kết thúc.

Bà Tâm chặt dây an toàn, thở ngắt quãng. Việc bà mang danh nghĩa một mẹ để cản chuyện tình cảm mà bà là sai lầm, chẳng có tác dụng. lẽ bà ra, tương lai mịt mù cho tới định kiến xã , thậm chí cả yếu về cảnh gia đình đều bị nam điềm tĩnh kia nhẹ nhàng bác bỏ.

Mà Nghiêm Luật, nói càng , Tâm không hẳn kiểu phụ áp đặt độc đoán anh . Trong những lời bà nói, và phòng của người chỉ lo cho , vẫn le đâu sự quan tâm cho con mình.

Vì thế, anh không thể quá cứng rắn đối , chẳng thể mềm lòng hiệp.

Luật nhỏ lớn luôn có một chấp niệm ăn vào máu, một khi ai đó đã thuộc về mình, đã trở thành người mình, dù trả giá đâu, anh cũng tuyệt đối không buông tay.

Ngày bé là Phùng , dù nó chửi cả đầu, ôm lấy mà chăm bẵm. hơn là chú Bình, sĩ rút thở để giải thoát cho bệnh nhân người nhà, anh vẫn răng từ chối. Rồi là người bố trong nhà , chồng , anh vẫn về, vẫn dành dụm đồng để đáp ngày thơ dại.

đây còn là Trình Du. Là người đã sẽ chăm cả đời.

Anh thể thoả hiệp.

gần tiếng thành, bà Tâm mệt buông một câu quen thuộc như lối thoát cùng:

– Phải làm thế nào cháu mới chịu buông tha cho con cô?

Nghiêm luật vẫn đáp, lần như :

– Cháu em , không em ấy.

– có bao giờ … tư duy lệch lạc huỷ hoại tương lai của hai không? thằng con trai… làm …

Bà ngập ngừng, không những nặng nề . Nhưng Nghiêm lời:

– Vậy cô thấy, mối quan của ấy gia đình có ổn không?

Câu hỏi như một mũi kim giấu trong tay áo, chọc trúng vết thương hôn đổ của . Nghiêm Luật Tâm đầu xúc thấy .

– Những gì cô hiểu về gia đình cháu đều đúng. – Anh nói. – Du đã biết, và cũng chấp nhận . không thành tích học tập ở trên hay thân phận con trai tội phạm cháu sẽ làm hại đến em.

Ngọc Tâm hiểu đó. Thành tích của cậu sinh này quá tốt, bà thể để . Nhưng trong lòng vẫn khó chấp nhận, mà con có một gia thường như người .

Có , con. Và … .

– Cháu muốn hỏi cô một điều. – thẳng vào bà chiếu hậu. – Cô thuần đứa cháu ra, hay sự lo cho tương của Trình Du? vế sau, cháu không nghĩ chia cách là cách tốt nhất.

Anh tiếp, giọng túc hơn:

– Việc cho em ấy du học là một kiến . Nhưng ấy đồng ý ? Và quan trọng hơn, cô sẽ đi cùng chứ? đó có thân hay bè của em ấy không?

tới đây, Nghiêm Luật cảm nhận được Tâm đầu . bối rối thoáng qua, rồi biến mất.

– Nếu có người đồng hành, cháu là con đường rộng mở cho tương lai em. sẽ là người cực lực khuyên em đi. – Anh tựa tay cửa , chống thái dương. – mà, nếu cô định tiếp tục để Trình Du một mình nơi phương xa, thực sự tàn nhẫn với em ấy quá rồi.

Nghiêm Luật dừng lại, ánh mắt không rời gương mặt người nữ đang cố giữ bình tĩnh:

– Cô biết ước của trai mình là gì ? – Giọng anh đều đều. – Trong bài văn viết về ước mơ của ấy, mọi thích trong quá khứ, gắn với hình ảnh của “ ”, “người nhà của tôi.”

Giữa bộn bề những ước tưởng xa tầm Trình Du, thực ra đọc kĩ sẽ , bao cả những khoảnh khắc thuộc ngày tháng hạnh phúc của đình đầm ấm trong quá khứ.

Nói đây, lên. Khóe mắt kìm được mà đỏ .

– Cháu . chỉ là trai em ấy thôi, cháu không định. – Anh một , khẽ – Vì vậy… cháu chỉ cô, đừng ép em ấy đi xa.

Giữa khoảng lặng ấy, còn tiếng mình đang vụn, khi thấy cậu niên về một ký ức mà bản thân bà không biết, mà anh cũng không muốn nhớ lại:

– Ngày 7 tháng 10 năm 20xx. cháu vào viện, do nửa đêm sốt , và mất quá .

nhỏ :

– Em ấy vật một cả đêm, đến sáng mới được phát hiện.

…

hoàng tắt.

Chiếc khuất ở cuối đường, Nghiêm nghe chuông điện thoại, nhưng chưa nghe thì đã khựng lại giữa chừng.

nhìn về Trình Du đang đứng bên kia đường. Ánh đèn đường phủ vai cậu, khiến khuôn mặt trở nên nhợt nhạt và .

Luật chờ đèn xanh, lại quai ba bước qua.

– .

nhìn , :

– Tại sao anh không nói với em?

Luật không , chỉ đưa tay nắm bàn đang rẩy của cậu:

– mình về nhà chuyện.

– Mẹ em nói gì anh? – Trình Du lên. Cậu giật tay lại, lôi thoại ra. – Em đã buông bà ấy . Tại sao bà ấy tìm anh? Có bà ấy đặt điều gì với anh không? Có hai người hứa với nhau cái gì rồi ? bà ấy tới anh không cho em biết?

Cơn giận đột bùng . Du , bất chấp Nghiêm đang đứng đó, cậu vẫn rút điện thoại .

kiểm này lồng ngực Nghiêm nhói . Anh nhận ra, không biết từ lúc nào, mình cũng thành chiếc vảy của Trình Du. Chỉ cần chạm , lập xù lông bảo vệ bất .

Luật vội giữ bàn tay đang bấm loạn xạ của cậu:

– có chuyện , mình về nói chuyện được không?

– về! – Trình Du giật tay lại. – Anh nói ngay tại đây cho em!

Nghiêm Luật thở dài, xót xa vừa lực:

– Mẹ hỏi vì em muốn đi học.

– ấy xúc phạm nữa gì? – Trình Du cười . – Anh đừng không tính mẹ em.

– Du, , thực ra có gì cả. Mẹ em lắng bình .

ấy, giận lòng Trình được lên:

– thế anh đồng ý em đi du học? Vì thế anh cũng nghĩ em biến đi cho khuất ?

Luật vội :

– Anh chỉ muốn túc hỏi em một lần, là em thật không muốn đi, hay vì…

Hai "nóng giận" chưa kịp thốt ra, Du đã leo xe máy, cài bảo . Cậu gào lên, giọng vỡ :

– cả anh muốn rơi !

Không Nghiêm cơ nói , Trình tay và rồ ga phóng đi.

Nghiêm Luật chết giữa hối hả. Anh im giây, rồi vội phía bãi xe, rồ phóng theo sau.

Hai người một sau . Dì Hồng vừa xe ra về cũng phải hoảng hồn.

– Hai ?

– Không ạ, về . – Nghiêm Luật nói vừa chạy lên theo Trình Du.

Anh vừa mở cửa, một chiếc đã bay thẳng .

Trình Du trên giường, mặt mày tức tối. hận không thể nhấc cả cái giường về phía anh.

– Nghiêm Luật, anh rốt coi tôi là gì? Nói đi! Anh của mẹ tôi bao nhiêu rồi? Tôi trả gấp đôi!!! Anh muốn khuyên tôi đi học ư? có mơ.

Luật sững . Cậu nhóc đang diễn kịch tài đạo gì vậy? Anh trấn :

– Em nóng cái gì. Anh còn chưa nói hết mà.

Nhưng vừa bước thêm bước, gối bay tới, vào :

– đừng có mà lại , tôi nói cho anh biết, tự ý quyết định chuyện của tôi, … tôi… tôi với anh!

Cậu nhìn Nghiêm Luật, hai tiếng "chia " như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt anh.

Luật thể nổi gì đang trong Trình . Mặt , rơm rớm, cứ vừa ai làm cho tổn thương sâu sắc.

– Em nói ? – Anh đanh , một mạch xông . – Nói lần xem.

Trình mặc kệ bàn tay đang cổ mình, cậu co chân đạp loạn xạ phía Nghiêm Luật, vừa đạp vừa gào:

– Anh dám hợp với họ đá tôi đi, thì tôi nói cho biết, chúng ta chấm ! Chia tay!

Nghiêm bàng hoàng nhìn khuôn mặt tái mét của , không còn chút huyết sắc nào, cuối cùng còn chồm lên cắn vào vai anh.

Anh ghì chặt hai , chịu cơn đau mà lạnh giọng:

– Em có mình đang nói cái gì không ? Trình Du, nói năng đàng , để anh điên lên.

Bị chặt , Trình Du vẫn vùng điên , bất chấp đúng sai:

– Ai người cần nói năng đàng hoàng hả? Anh đồng với mẹ tôi thì gì cổ ? Lại tạo “anh nghiêm túc hỏi em” – nhại giọng, đầy khinh bỉ. – Tôi nói cho anh biết, tôi không đấy, ai làm gì được tôi? Hay muốn... muốn đẩy tôi đi để được ở bên ? ta xong là về với mẹ tôi ! Tôi ?

Cả Linh Lan bị lôi . Nghiêm Luật bật , anh sự không hiểu cơn gì quét trong đầu cậu nhóc .

kịp đáp lời, cái miệng kia đã như một khẩu súng liên thanh:

– Đồ đểu cáng nhà ! Anh chăm sóc tôi cơ ? … à… rồi bỏ, Nghiêm , anh coi tôi chó hoang đấy à? Nghịch chán thì vứt! ... tôi không cần anh nữa, cũng không du học! người đi ở với ! Chúng chia tay! Đường ai đi!

Chia .

cấm kỵ một nữa được ra.

lập tức, luồng áp lực đổ ập xuống. Nghiêm Luật ghì cậu vào giường, cuồng hôn .

Môi Trình cắn đau điếng. Cậu gồng mình giãy giụa nhưng vô ích. Môi bị cắn thêm lần nữa, mỗi lần cắn một lần đáp khi cậu thốt ra tiếng "chia tay". Cậu vào góc giường, hoàn không cử động . hôn tê dại, mắt thở , thấy sắc kém anh.

– Nếu em dám lặp lần . anh em toại nguyện, chúng ta chia tay.

Nghiêm Luật nói xong, lạnh nhạt buông cậu ra.

Trình Du sững sờ anh.

Cơn lại chút lí trí . Nhìn mặt sa của anh, cậu không dám nói càn nữa. Hốc cay xè, cuối cùng cậu chỉ có thể lấy mu bàn tay dụi mình, lí :

– Nếu anh bắt em đi ngoài, anh là .

Nói rồi cậu cúi gằm mặt, kìm nước mắt. ngày đêm, cậu chỉ muốn được bên Nghiêm Luật. bắt cậu ra nước ngoài, chẳng nào bỏ rơi cậu? Cậu hiểu rõ họ luôn tìm đẩy cậu đi thật xa vướng bận. Cậu đã quen với phải xa những , nhưng Nghiêm . Cậu xác định ở bên anh đời cơ mà.

Nghiêm khom người, một chống bên cạnh, tay cằm lên.

– Em coi anh là gì? bắt đi khi ?

Trình mím môi, giọng đầy :

– Thế anh hỏi làm gì? Rõ là định mở bài thuyết giảng về tốt đẹp ! tưởng không , cô Diễm hôm trước tìm em định nói y thế!

– Vậy hỏi câu. – Nghiêm Luật sâu vào mắt cậu. – Trước khi gặp anh, trước khi cãi nhau với em, đi du học nằm kế hoạch em không?

Câu hỏi trực khiến Trình sững .

– cần biết đây là em thực muốn, hay chỉ sự . không muốn vì anh mà từ bỏ một tương lai em ủ. Em không? – Nghiêm Luật nói, giọng xuống. – Nếu em từng muốn, anh không khuyên. Nhưng nếu từng là mong của , anh sẽ tìm .

Luật rất tỉnh . anh có ở bên Du, nhưng muốn trở thành cái cớ Trình Du đánh mất một cơ hội mà lẽ cậu đã từng ao ước.

hồ, trước đây, Du vẫn luôn sống bất như chim bị nhốt trong lồng, chực chờ được thả bay đi.

– Em cho anh biết! bao giờ muốn đi! – Du nghẹn , gần gào lên. – Em cũng không yêu xa! Thà không yêu !

Cuối , Nghiêm Luật cũng thở phào nhõm. Anh Trình Du ra và dậy, nói vẫn điềm tĩnh:

– thì không đi. muốn xác nhận lại tư em thôi.

loạng bò dậy, tay vệt máu khóe môi. anh quay lưng định bỏ đi, cậu vàng nhảy giường, chặn anh lại.

– Nhưng em đi thì ? Không lẽ anh định …

– Thì anh sẽ tìm cách, săn học bổng, tìm mọi hội, không thể thì cũng có thể chung phố với em… Anh sợ . Điều kiện anh cũng đâu tệ .

Thật cuộc này đâu dễ thế. Nhưng Nghiêm Luật từ hai tay trắng bò được tận bây . Hai chữ “hết cách rồi” hiếm tồn tại trong đầu của .

Khi bà Tâm thao thao như muốn tẩy về chữ "du học" trên xe, một bảng toán phí và các con đường săn học bổng đã động hiện anh. Anh đã nghĩ đến những trung tâm du tín và các trường học tiềm năng.

chí, còn vạch ra sơ bộ kế hoạch: dặn dò Phùng như nào, nhờ cậy Thành Phú ra sao, và liệu thời bố trở về trùng với gian anh đi hay không.

Tất những đều diễn ra cách nhiên. Nghiêm Luật muốn chăm Trình Du, và thương cậu, anh chưa bao giờ muốn rời xa cậu một .

– , em còn muốn chia tay không? – Luật lấy lại , đứng giữa , hạ mắt nhìn .

Trình im vài , rồi cúi xuống đá chiếc gối văng trên sàn, ôm lấy anh:

– Không chia .

Nghiêm khẽ ra một hơi dài, tay lấy thân nhẹ trong :

– Vậy, rốt cuộc mẹ em nói gì anh? – Trình ngẩng lên, đôi mắt gắt gao xét.

Luật lặng . Anh thể gì đây?

Nói rằng mẹ thẳng thừng tuyên gia anh vấn đề, sẽ hủy tương của cậu? Rằng anh chỉ một trẻ người , kiện hai không cân, không với trai bà? Rằng đang dụ dỗ vị thành niên, và tình của họ là một , lầm?

Và cùng, yêu cầu phải tay.

lời lẽ như vào tim người ấy, Nghiêm Luật làm sao có lặp Du?

Anh chỉ ngược lại:

– Em chọn li hôn theo , là em biết, trong bà ấy có nghĩ đến , phải không?

Trình Du cau :

– Em hỏi anh, rốt cuộc bà ấy nói mà.

ra, ngay sau khi nghe Trình mình tổn đêm đó, bà đã hoàn sụp đổ.

Đằng sau những lời cay nghiệt ấy, Nghiêm Luật đã nhìn thấy một người mẹ vỡ. Một người sụp đổ bi kịch ập đến đúng nhật của hai con, phát hiện ngoại , và rồi kiến con trai sang đường gọi bố bị một xe oan cướp đi sinh mạng.

Nỗi đau này chồng lên bi kịch , xoắn tâm hồn bà thành mớ hỗn .

Trình với gương giống anh nó, đối với , sự gợi nhắc về tử, vừa là thân của nỗi sự phản bội.

Nhưng sâu can, bà vẫn biết là một người . Bà không bỏ rơi con , cho nó trở thành ám ảnh. Bà cho cậu vật chất, nhưng đẩy cậu ra . yêu cậu, nhưng chọn cách cậu khỏi cuộc mới mình người ông sắp tái .

Ban đầu lựa chọn chờ đến Trình Du tròn tám mới ngả bài gia đình tan vỡ, đó sắp xếp cho lai rực rỡ ở nước ngoài, đó vừa là sự bù đắp, vừa là một cách cậu ra khỏi sống của .

Bà tin rằng sau khi du học , cậu đã , cũng mẽ hơn, một đình và đứa con đắp , và không bị về chuyện này .

là bà không ngờ, đứa con trai hiền lành nghe lời bà thấy chỉ cái bóng của người anh đã mất, của nó thì đang dùng sự tuyệt tình để chống đối lại bà, còn sẵn sàng rời đi để "gia đình " bà. Một trẻ này mà chịu đựng khổ.

Cuối cùng, khi bà nức nở trong tuyệt , bà chỉ biết thức thoả hiệp Nghiêm Luật hạ xin phép:

– Vì vậy, xin cô hãy giao Trình Du cho cháu. cháu ở và chăm .