Cánh cửa quán cơm Đồng vừa mở, gió treo trên cửa đã keng mấy tiếng .

thấy anh em dắt nhau vào, Thanh , cô con gái rượu của chú Bình đang ở trên hai lon ton chạy xuống. Con bé chừng , tám tuổi, hai bím tóc tết gọn gàng đung đưa theo bước chân, đôi mắt tròn sáng vẻ lanh lợi, vừa ngoan vừa nghịch.

Vừa thấy bóng dáng Phùng Phan, cô bé đã lao tới như con sóc, hoàn toàn hai còn . Nó chân hắn, ngửa trắng ngần lên, giọng nũng nịu kéo dài:

– Anh Phan, bế ! Anh Phan em đi!

– , bé Nấm của anh dạo ăn như đá thế này, bế sao ... – Phan than vãn, nhưng đã thành xốc lên thói quen.

vác Nấm lên , mạch lên chiếc thang xoắn bằng gỗ cười lanh bé. to xác ấy cứ như ngựa thồ, sao lũ trẻ trong khu lại mê hắn như điếu đổ.

Trình Du ngước mắt, nhìn theo lưng của Phùng Phan và bé Nấm khuất khúc cua thang, rồi quay Nghiêm Luật:

– Lên tầng à?

– Ừ, nay ăn cơm đình. – Nghiêm Luật đáp , để vào gầm cầu thang cho gọn, đó vỗ nhẹ gáy , đẩy cậu lên tầng. – Đi .

Đồng chất chỉ dụng tầng để kinh . tầng trên là gian sinh hoạt riêng của gia đình chú Bình. Bếp ăn phòng ở được biệt toàn, không hề bị ám mùi dầu mỡ hay khói bếp từ dưới quán.

Đoàn Trình Du, từ thuở sinh mẹ đẻ giờ, là lần đầu tiên cậu hiểu được khái niệm “ăn cơm nhà” trong miệng Nghiêm Luật có thể là “ cơm nhà khác”. Và cái câu “cả đám sang ăn vạ Bình” hóa lại là một mỹ miều của việc “cả đám ăn chực chỗ chú Bình”.

Phạm Văn Bình là chủ tiệm , dáng người thấp bé nhỏ . Nghe tiếng chuông gió, chú từ trong bếp ngó ra. người vẫn còn đeo chiếc vệt gia vị, nồng mỡ cá rán thơm lừng. Thấy Nghiêm Luật, chú ngạc nhiên :

– Ơ, Luật! Về bao giờ con? Kia ai? Bạn học à? Mấy ngồi ghế chơi đi, ? – Chú Bình hỏi một rồi lại vội vàng quay vào chảo mỡ đang sôi tí tách, không ra. – ! Không được quậy anh Phan chưa con!

Đáp lời chú tiếng khúc khích hai anh em nó ra phòng khách:

– ? – Giọng Phùng Phan nghe chỗ nói.

Bé Nấm hí hoạ theo:

– nhỉ!

Sau là tiếng chân của một một bé lại đuổi lượn khắp phòng.

Nghiêm dường như quá quen với cảnh này, anh không để , chỉ tranh thủ nghiêng sang Trình :

– Bình cậu mấy cơm?

Trình Du đáp:

– .

Luật gật đầu, sau đó mặt dày cất cao giọng về phía bếp:

– Chú , có lòng thì cho xin tám cơm ! Thằng Phan ba bát, , còn con này hai bát là .

Chú và Trình Du: “...”

Trình Du sững sờ: cũng nữa ?

Chú Bình thì nghĩ: Lần này nó còn đem gia quyến ? Làm vậy mà coi được ư? Bây giờ bảo là không có tốt có không?

thì, cũng chẳng phải lần đầu. Không coi thì cũng phải cho được. Chú lật con cá vàng chảo, thở :

– thấy nào?

Con cá chảo dầu nghe thấy tin dữ, bỗng nhiên sống dậy, quẫy mạnh một cái như thể biết số phận của cả dòng họ mình cùng nó xuống chảo tụ.

Quả , chú vươn tủ lạnh, lôi thêm cá diêu hồng to béo , phóng sinh thẳng vào chảo dầu sôi sùng .

Tối ấy, gia đình cá chết có , vui vẻ hạnh , đoàn tụ vầy.

Bình rộn trong , bị bé giữ chân chơi , còn cô Hạnh chú Bình vẫn chưa đi làm . Cuối cùng chỉ còn lại Trình và Nghiêm kéo nhau ban đứng hóng gió.

Trình Du tựa người vào lan , lặng lẽ khách khứa nập dưới tầng một, lại ngước nhìn về phía Đồng Hồ sừng sững đằng .

lạnh, cơn lùa qua cậu bất giác rùng mình.

– Chúng ta… không nên làm gì đó ?

Nghiêm Luật đang chống tay lan can, nghe vậy bèn đầu nhìn cậu.

– muốn làm ?

– Để chú mình trong bếp vậy phải hơi...

– Chú ấy lúc nấu nướng không thích mó tay đâu. – Nghiêm Luật cười. – nữa xong, mình rửa bát là . vụ này cậu đấy.

cậu trai trước mặt hơi ra, đôi trong veo màu trà ngơ ngác, nghiêm túc đầu "" một tiếng. mặt không nhiều biểu cảm nhưng đôi mắt lại sự quyết lùng.

Nghiêm , em thường chẳng phải động tay vào việc gì trong nhà, vậy mà kêu bát cũng gật đầu ngay được. Chẳng đôi tay ấy có bát không nữa.

Nghĩ đây, sực nhớ ra điều gì đó, bỗng xuống bàn tay trong túi của Du.

– của cậu thế rồi? Đưa xem nào.

– Đỡ nhiều rồi. – đáp, bản vẫn tay ra.

– Hôm đó cậu đi vội quá. kê , anh rồi mà không kịp đưa.

Anh những vết sẹo mờ cậu :

– Cậu… có xuyên làm vậy không?

Trình Du vài mới "làm vậy" là gì. Anh đang nói đến chuyện cậu chấp nắm chặt mảnh tinh vỡ.

Cậu lắc đầu.

đến lớn, cậu luôn là người mực. Chính xác hơn, của trước là một người chỉ nhìn thấy vầng hào của chính mình, kiêu ngạo và không giờ cho phép bản thân thiệt, không kiểu mình để đựng khổ sở.

Chỉ là nửa gần , từ chuyện Thiệu , mọi thứ trong cậu như vỡ nát. Lý trí mất kiểm soát dẫn phá đồ đạc là đầu. Cố tình làm mình bị để cảm nhận sự đau đớn cũng là đầu. cái khoảnh muốn gục vào vai một khi ta khoác áo mình, đó cũng là đầu .

Nghĩ đây, Trình Du ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Luật.

lúc ấy, Nghiêm Luật lời, giọng anh nghiêm túc và rành rọt:

– Đừng .

cậu đáp như ngay lập tức:

– !

Tự làm tổn thương chính mình điều ngu nhất đời.

Đây có lẽ là lần tiên họ nói chuyện với một hoàng và thẳng .

Luật xoay người, tựa vào thành can. Anh cảm rất rõ, Trình của ngày hôm đã còn giống những gặp mặt.

, cậu luôn khoác lên mình một vẻ lạnh nhạt, lời nói lúc cũng lẫn chút châm biếm gai góc. hôm nay, đứa trẻ này lại một vẻ trầm, ổn , như thể vừa thông suốt được gì đó sâu sắc.

– Luật. – Trình Du đột nhiên gọi thẳng tên anh.

– Ừ.

– Anh đã nói, nếu tôi gì, cần gì, cũng có thể với .

Nghiêm Luật đầu:

– Đúng . cần chuyện trong tầm tay.

– Anh , nếu tôi đăng ký vào đội Chiến , liệu có cơ không? – Câu hỏi này được ra với một sự căng thẳng rệt, không giống một lời bâng .

Nghiêm chỉ cậu, không tức đưa câu trả lời. nhanh sau đó, anh thấy ngón tay của trai lại bắt đầu bấm nhau.

Trình Du giọng dần, như với chính :

– Chiến Toán không năng, thì chỉ Lý.

– Cậu phải từ chối đội Lý ?

Du không . Cậu đã từng quyết không tham gia đội Lý. Nhưng giờ không giống trước. tham gia hệ thống Bảy Chiến không còn người khác cảm thấy cậu nên làm thế, mà bởi vì chính cậu, ngay , cảm thấy cần tham . Đó là con đường phù hợp nhất với những tính toán cậu, mà còn hiện ra ngay trước mắt.

Tất , nếu có chen chân vào đội Toán, thỏa mãn và lớn hơn rất nhiều. đến Nghiêm Luật – nhà địch cũ – cũng tỏ ra dự, có lẽ cậu thực không có cơ hội. cũng không muốn đánh ích, trước nay quy của Bảy Chiến là thí sinh được phép ký cùng lúc, không được thì chọn .

Ngay lúc này, Nghiêm Luật lên :

– phải có khả năng. – Anh vô thức tay kéo cổ áo mi trắng của mình cao hơn, tránh cơn gió buổi đang lùa vào. – Ngược lại là khác. có cơ .

Anh tiếp:

– Năm , thức đã thay đổi. trường vừa được báo nhất. Có ngay ngày , cả các đội đã sắp xếp trước sẽ bị giải tán.

Trình Du ngạc nhiên:

– Sao ?

– Bởi vì Bảy Chiến năm nay sẽ bắt bằng một vòng loại chính thức ngay trường. Sẽ sắp xếp, không còn lựa chọn trên tích cũ, còn đặc cách . Tất cả những ai muốn sâu, đấu!

Giọng Nghiêm trở sắc bén hơn:

– Điều đó nghĩa , dù cậu có đứng nhất khối Vật trong cả hai đợt kiểm tra vừa rồi, tài có chỗ nào để chê, nếu vòng nội này cậu không phát tốt, cậu vẫn bị thẳng tay, không có cơ hội thứ hai. Ngược lại, dù , cậu không chắc về Toán, có vào được đội tuyển hay không, đây lại chính là hội trời . Chỉ cần cậu đạt điểm chuẩn, đội Toán sẽ chỗ cho cậu.

Anh một , thẳng vào Trình Du, nhấn :

– Hơn nữa, năm thay . Cậu có thể cùng lúc đấu môn này. Thậm chí cả bảy cũng . còn giới hạn thí sinh chỉ được đấu một môn nữa, còn xem là có sức để đấu hay .

Trái Trình Du bắt đầu đập thình ngực.

Nói như vậy, thể thức thi đấu của hệ Bảy Chiến năm nay đã thay đổi .

Trước , thống Bảy Chiến giống một cuộc của hoa, các sẽ vào học bạ, bảng để ra những người tú , bồi dưỡng họ rồi mới đi thi .

Nhưng năm nay, mọi thành trong quá khứ đều bị sổ. Mọi học sinh đều có thể gia, chỉ đạt chuẩn sàn của vòng loại, đều sẽ được đi tiếp, lúc này đội tuyển thức luyện vòng mới thức được thành lập.

Một có thể có rất nhiều thí sinh đi , cũng sẽ trường chỉ vớt được một, hai người, có trường sẽ gạt ngay từ vòng đầu .

Cơ hội này tới thật đúng lúc.

Trình quay sang đối phương, Nghiêm Luật cũng xoáy mắt biểu cậu không .

Gió lùa qua cánh áo, cậu thấy khẽ mình. lạnh làm cậu trở thông suốt và tỉnh .

Cái tôi hãnh cậu, thứ từng tất cả, giờ nhỏ bé dụng. dẫm đã ? thuộc sao? cậu cũng đã chẳng né tránh cảm giác này. Và người đây, là cơ hội của cậu, nữa anh ta không cậu.

Trong lúc Nghiêm Luật còn chưa phân được mọi biểu gương của . Trình đã đứng thẳng người dậy, cởi phăng chiếc áo khoác mình , vươn người choàng vai rộng của Luật, che cho anh cơn lạnh.

Khoảnh ấy, bầu không khí như lại.

khi áo lên Nghiêm Luật, hai tay Trình Du buông , lấy hai bên cổ áo khoác, kéo gần hơn chút:

– Nghiêm Luật, đã , tôi cần gì có thể nói . này tính đúng không?

Luật sững hành động táo và đầy tính chiếm . Anh không hiểu gì đang xảy , thể cảm nhận hơi từ chiếc áo và sức mạnh từ đang ghì lấy mình.

Anh chỉ kịp gật đầu trong vô thức.

Và rồi anh nghe cậu nói, từng chữ một, rành rọt như :

– anh. tôi vào đội .