Du bước ra phòng tắm, theo làn nước mờ mịt và bồ kết thoang thoảng. Căn , giờ đây qua hơi sương lại trở nên gũi một cách kỳ.

Chờ một lúc không thấy ra, Luật quay lại phòng kiểm , anh thấy lưng mai đang sững phòng, nhìn dán kệ sách của mình mắt ngời .

– Gì chăm chú thế? Thằng Phan còn tưởng cậu trại trong phòng anh rồi.

Vừa dứt lời, Nghiêm Luật thấy một nụ rạng chợt bừng lên trên gương cậu em khối dưới. Trình Du bước về phía anh, giọng háo hức, sách:

– tôi sờ tí không? Có mấy cuốn tôi không có!

Dưới ánh đèn vàng dịu, đôi mắt sáng rỡ khi những cuốn sách tham khảo đã gáy, những tài liệu cũ mà Nghiêm Luật cày đến .

Nghiêm Luật nhìn dáng vẻ chờ cậu, ánh mắt hạ . Sàn , mà Du lại chân trần.

Anh nói không đến, cúi người tháo mình đang đi, ngay trước mặt .

– Sàn lạnh. Đi vào đi.

Trái tim Du khẽ hẫng một nhịp. phản xạ lại một bước khi thấy anh đột trước mắt , hoảng :

– … cần ...

– Đi vào đi. Ở không quen đi chân .

vẫn điềm nhiên như thể là thói . Du chững , rồi rối xỏ vào đôi dép vẫn hơi ấm của .

cảm giác vừa quen thuộc lại lẫm len . ràng Nghiêm Luật vẫn tỉ như khi, là ở nhà , còn ở trong không gian anh, mọi thứ có đó không .

Nghiêm Luật , máy sấy tóc cho cậu.

– trên kệ, muốn xem thì cứ xem.

– Được hả? – Trình Du sáng lên.

– Ừ.

Nhưng chưa kịp hớn hở lao đến kho báu bị Nghiêm Luật túm gáy kéo .

– Sấy tóc, đi ăn cơm đi đã.

Nói rồi anh đẩy cậu ra khỏi phòng, sau chốt cửa.

Trình Du người cầm sấy đi ra gian ngoài, nhưng sấy tóc chưa chạm vào sách ngay mà bị Bé Bự vào bàn ăn.

– Không anh mày ? – Trình Du hãi bát cơm vun đầy như ngọn Phan xới cho .

– Lão ăn rồi. – Phùng đưa đũa cho . – ấy phải đi làm. Ăn thủ về sớm.

Trình đần người.

ra nãy giờ Nghiêm Luật ngoài chờ phòng tắm, mà cậu thì cứ lân la mãi chưa .

Giữa bữa , cậu nghe cửa phòng bật mở. Nghiêm Luật bước ra trong đồng phục làm quán Đồng Tâm màu vàng . Anh lấy chìa , đội mũ hiểm, đưa tay ra trời cảm rồi thêm áo .

Lúc đi , anh nói với cậu:

– Ăn xong cứ vào sách. Trừ sách giáo khoa, thấy cần cuốn nào thì cứ mang về. Anh cho mượn. Dù sao sắp tới anh cũng không ở .

– Rìa ?

– Ừ.

Đi được vài bước, quay lại, thấy hai con hamster phồng má nhìn , anh :

– Ăn từ từ thôi, nghẹn bây giờ.

Tiếng xe máy rồ lên rồi dần sau cánh cổng.

Phan sang Trình , giọng điệu đầy ẩn ý:

– Bữa nay . Eo ơi, bạn tôi tôi chung nhà có nửa tháng mà thân thế.

Du sặc cơm:

– Đệt, mày nói cái thế?

…

ra Phùng Phan đã biết chuyện mình nhà Trình Du làm thay dì Hồng. thường có vô tư, nhưng không phải kẻ ngu ngốc. Chuyện gán ghép trên đàn rộ lên như vậy, có tìm hiểu. Thế nên, hắn mới chẳng ngạc khi thấy ảnh anh cổng nhà Trình , cũng nhảy dựng lên tra vớ vẩn như trong lớp.

Bởi anh mình đứng rác nhà người , hắn đã thấy lúc nhỏ .

Từ bao giờ ?

– học lớp tám.

Phan vừa rửa bát róc rách, nói. đều đều, điềm nhiên , khác hẳn tưng thường ngày.

– Đó là đầu tiên ấy đi làm công việc này. Mày đừng mắc về tuổi động. Vĩnh Hằng ngày trước nghèo lắm, không ai tâm những điều , miễn thuê với giá túi tiền, và cần việc có thể kiếm được tiền là tốt rồi.

Trình đứng một bên lặng lắng nghe.

– Có lần không không được công, còn phải đền ngược cho … Người ta chỉ ông ấy máy , nhưng chỉ cách phân loại . hết vào máy, rồi bị mắng một trận, bị bắt đền. Chia ra vài tháng liền mới trả hết.

Du nghe đến , sững cả người .

Hình như sau đầu tiên, Nghiêm Luật từng lần nào dùng tới cậu. cậu nói anh cứ phiên phiến đi, vẫn không nghe, còn nói là: “ thấy đồ của cậu giặt sẽ bền hơn, ngâm xả thơm hơn.”

bất giác nghĩ tới phần lòng bàn gồ lên chai sạn khẽ đưa vào lọn tóc cậu buổi sáng hôm .

– Ngày ấy có khắc, nhưng càu thế thôi chứ chẳng có tâm trí mà . Mày cũng để bụng chuyện vặt vãnh.

Phùng kể, trước đây hắn còn bướng Trình bây giờ nhiều, thậm chí từng ghét Luật như kẻ không trời chung.

– Trình Du, vì không kể chuyện riêng tư nên ngày thường tao không muốn nhắc đến làm khó . Nhưng cũng thắc , sao hai tao, một người họ , một người họ , đúng không?

Đúng vậy, cậu từng thấy lạ, tại hai anh em nhà một người là Phùng Phan, một người lại là Trần Luật.

Khi vệ , cậu đã nghe nói chuyện, mờ đoán ra phần nào. Nhưng tấm Thiệu còn , Du khi ấy ngoài thấy tức rõ lý , cũng không hoàn những gì nói.

Từ đến luôn coi mọi quan đều , chưa từng muốn đi hơn, cũng chưa bao giờ gặng hỏi chuyện không liên mình. chơi được với nhau có lẽ điều này, Phùng Phan, ngay cả Luật cũng cố ý thăm dò chuyện riêng tư cậu. Chuyện anh đến nhà cậu , dường như mắt họ cũng là điều hết sức bình , chẳng gì ngùng hay gượng .

Nhưng hiện , Phùng Phan tiện miệng muốn , cậu đột tập nghe.

Phùng kể, khi hắn là một thằng nhóc năm, sáu , nhà có thêm một người anh. Vào ngày mưa tầm , đưa về nhà một cậu trai lạ hoắc lạ , Trần, rồi hắn anh .

không chịu. Hắn xóm rỉ tai nhau, Trần Luật là con của giết . nói: "Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, con của tội thì một máu ."

mắt một nhóc như , Nghiêm kẻ đã cướp một thương của bố mẹ. Cái gì tốt cũng dành cho anh. Đi đâu bố mẹ cũng anh , giỏi. Còn hắn, thì bị phạt, đến thì bị bè chọc.

Hắn học có đọc một câu, rằng: Một giọt máu ao lã.

hắn khi đó, chẳng phải máu , còn không bằng ao nước .

Thế rồi bố mẹ đời trong một tai nạn. Trong cơn tang tột , những lời thổi là . Khi ấy một, Nghiêm mười bốn, trán vẫn còn đeo , hắn dùng cay nghiệt nhất phạm anh.

sau hắn mới biết, tai nạn ra là do hắn. Vì một lần giận nhà đi, trên đường hắn đã gặp . Hai người là đi út của mình giữa đêm mưa, chứ không phải trên đường đi anh như Luật từng nói.

Sau , Nghiêm Luật như thành người . còn nhường hắn như trước , càng càng gia trưởng và khe. Mỗi việc hắn , là nhỏ , đều bị anh chấn chỉnh, dạy , và trách không khoan .

khi nhận ra thì đã là rất lâu sau đó.

Lúc ấy, không còn là “ ” nữa.

Mà là người duy nhất trên vai cả phần , . Và mắt anh khi ấy, cả giới... chỉ còn lại một người là hắn. của hắn, cũng chỉ lại một người anh.

Anh bắt đầu ngoài hơn, hơn, những câu mà trước : “Bao kỳ đóng tiền học?”, “Đồng phục có chưa?”, “Sách vở thiếu ?”

Hắn từng thấy lẽ đến gặp giáo chủ nhiệm của mình, nói: “Xin cô em vài ngày nữa… tiền học của Phùng sẽ đầy đủ.”

Và rồi, ngày trước khi anh bước vào cấp ba, cô Diễm nhà hỏi chuyện trường lớp. Hắn nép mình sau giàn hoa giấy, cơn mưa ảm , nghe thấy giọng trai góc ngày nấc lên:

– ơi, xin hãy em thêm một năm nữa.

Bọn khi , không đủ tiền anh em cùng lúc đi học. Bữa ăn còn phải chắt chiu chút.

Lời hứa " năm" , cuối cùng kéo thành năm. Và là, người anh trai hơn ba tuổi, giờ đây chỉ là đàn học hơn một khóa.

Cũng từ chiều ấy, Phùng Phan đã thôi không còn chống .

Câu chuyện lại đó, khi chiếc bát cùng được úp lên chạn, Phùng Phan nói hắn cần qua nhà một , cậu vào phòng trai hắn mà , rồi tranh thủ về sớm, kẻo muộn.

Ngoài trời đã tạnh , hơi vẫn len lỏi phòng. Trình đứng trước sách Nghiêm Luật lâu, cậu bỗng cảm không được.

tay cậu, đề chi chữ là một hồ bệnh án, thời tái khám ghi gần.

Có điều Phùng không kể, có lẽ, chính hắn cũng hề biết. Anh trai hắn bị viêm đường hô hấp tính.

Không nghiêm trọng, nhưng hình như phát nhiều năm rồi.