reo hò ngoài Kỷ Yên sau một không vẹn. vì ngủ vào giờ này, óc nàng hơi choáng, thái âm ỉ , cả người uể như vừa trải một cơn cảm nhẹ.

Nàng chậm rãi ngồi dậy, lấy bộ áo rồi men theo lối tìm về phòng tắm dãy nhà sau. Trời đã sập tối, không quê cuối xuân mang theo cái lạnh se sắt. Gió thổi qua lá khiến chúng phát ra âm thanh xào xạc, ánh sáng nhạt nhòa lẫn mùi đất ẩm khói quẩn quanh nên một khung có phần mịch.

Phòng tắm theo kiểu cũ, đơn sơ đến thô sơ. Tường lổ dấu vết gian, trên trần treo một chiếc đèn dây tóc tỏa thứ sáng vọt, mờ ảo.

Kỷ Yên vừa , chuẩn bị cởi ra thì bỗng cảm nhận ánh lẫm. Sống lưng nàng lạnh toát, đập hơn nhịp. Trong đầu khỏi những câu chuyện rùng mà Đường vẫn thường kể, cảnh mơ hồ chồng lên nhau, nàng .

Nàng hít sâu một hơi, cố bình để quay nhìn . Ban không có , chỉ có bóng cây dừa động ngoài sổ. khoảnh khắc đó, Yên giật đến hét thành . Trên thân cây gần , có người bám , sát mắt nhìn bên trong.

hét xé toạc đêm lặng. kia , lập tụt xuống rồi biến dạng vườn rậm . việc gần đó nghe tiếng động chạy tới hỏi han: “ Kỷ, có vậy?”

Kỷ sâu, bản thân tĩnh lại: “Dì ơi, cây dừa đằng … có người.”

việc nhìn quanh, chỉ thấy tán lá khẽ xạc trong : “Làm ai , chắc cô nhìn nhầm bóng cây thôi.”

“ .”

Giọng Yên còn nhẹ: “Thực sự có người. Dì ơi, còn phòng tắm nào khác không?”

Thấy mặt nhợt nhạt của , người giúp việc chỉ về : “Bên đó còn một tắm dành cho khách, đáo hơn. dùng cũng được.”

Kỷ đầu nói lời ơn. nhưng, dù đã rời khỏi cũ, lồng ngực nàng vẫn sự kịp lắng xuống.

Sang gian phòng mới, quả nhiên . Tuy , để tránh , Kỷ vẫn sát vòng, nhận không rồi dùng tốc độ nhanh nhất tắm rửa. Xong xuôi, nàng lập tức trở về , cầm gọi cho .

Đầu kia nhanh chóng bắt máy. Kỷ Yên vang lên đã mang theo : “Chị, có nạt em.”

Dù đến lúc nàng thật sự định được thái độ của cô đối mình, gặp chuyện nãy, đầu tiên nàng đến cô. Chỉ cần nghe thấy giọng ấy, trái tim nàng như mới thể rãi ổn lại.

Giọng Cố Huệ Văn tức nên : “Xảy ra gì? Ai dám nạt em?”

Kỷ lại sự việc vừa , Văn lặng lắng từ . Nếu là người khác, sẽ cho rằng nàng quá nhiều, nhưng Cố Huệ , dặn : “Từ giờ khi , cố đừng ở một . vô tình hay cố ý thì chưa biết, nhưng đề phòng vẫn hơn. những nơi thế này, không phải là có biến thái.”

Cô không hề đừng suy nghĩ linh , chỉ nhắc phải bảo vệ mình cẩn . Chính điều đó khiến Yên thấy an tâm , nỗi sợ vừa rồi cũng theo mà tan ít.

“ biết rồi, bây giờ em sẽ đi tìm ba.”

Nàng đáp.

“Ừm, ngoan lắm.”

Giống người đang dỗ con của mình.

, đang bên ngoài trò chuyện với Kỷ Minh Kỳ. Hai em lâu gặp, quả thực nhiều điều muốn nói.

Kỷ Kỳ thở : “Năm đó chú lâm , Kỷ Yên điện nhờ đỡ. sự muốn góp một tay, rồi đấy… Trong cái nhà này, chẳng khác kẻ .”

Kỷ Minh vợ, nhưng có trai một . Minh Hạo là con , vị vững chắc. Còn Kỷ Minh , là con lẽ, trong nhà nay không có tiếng nói, lại mang bệnh trong người, quả thực là bất do kỷ.

Kỷ mỉm cười, giọng chân : “Mỗi nhà mỗi , em không thể trách anh được. Huống chi em cũng đã rồi, chuyện nhắc làm gì.”

Minh Kỳ gật : “Chú nói cũng , trong lòng thấy áy . May mà bây chú, nhìn Kỷ Yên, anh cũng thấy mừng thay cho .”

“Phải.”

Kỷ Hòa cười: “Con bé Yên Yên rất hiếu . Đời được một đứa con gái như vậy, em không mong cầu .”

Nghe đó, , nhuốm vẻ nuối: “ được mắn như … Chỉ sợ nhắm mắt tay cũng có thắp cho .”

Đó cũng là lý do vì sao nhiều năm nay hai vợ chồng Kỷ Minh Kỳ luôn phải cúi, chưa từng dám ngẩng lên.

Kỷ nghe vậy thì trầm một lát. Gió đêm từ cuối con phố cổ thổi , hơi lạnh nhè nhẹ, lùa vào vạt đã sờn . chậm rãi đặt tay lên Kỷ Minh , cái nặng không nhẹ, lại đủ khiến người ta lòng.

“Anh vậy.”

Hòa nói , giọng trầm : “Người đời, đâu tính bằng . Sau này năm qua đi, thứ duy khiến người đến vẫn tình .”

Kỷ Minh Kỳ đầu nhìn Kỷ Hòa, thoáng hiện một tia dao động, rồi lại nhanh chóng lắng . Nhiều năm quen trong lặng và nhịn, ông sớm không dám .

Xa xa, lớn của nhà Kỷ, tiếng bắt đầu rộn ràng hơn. Ánh đèn lần lượt được thắp lên, chiếu lên những tường dấu thời , khiến cả khu cổ khoác thêm lớp . tiệc bắt đầu, tiếng nói, chén đũa nhau vọng ra , náo mà xa lạ.

Kỷ Hòa nhìn phía , ánh mắt thản, trong lòng lại khẽ dâng một cảm giác khó gọi tên. Có những nơi, càng đông người, dễ khiến người ta thấy mình lạc .

Kỷ Yên tìm hết một mới nhìn thấy đang ngồi dưới mái hiên bác, đi , khẽ cất gọi: “Ba.”

Kỷ trông con gái thì mừng, vội ngoắc nàng: “Yên Yên, đến đây.”

Kỷ đi đến ngồi vào cái , gật đầu với Kỷ Minh : “Bác .”

Kỷ Minh Kỳ nhìn , không được cảm thán: “Quả xinh đẹp, bác đã thấy con ở trên TV, giờ gặp gỡ, còn đẹp hơn.”

Kỷ Yên có chút thùng: “Bác ba rồi, cháu thêm chút son phấn cùng quần áo đẹp. Tháo bỏ đi cũng sẽ giống .”

Kỳ gật . Bình thường vẫn Mỹ Lâm và những khác tán về Kỷ Yên, nàng , chảnh chọe, lễ nghĩa. Hôm nay gặp mặt , nàng ra lại nhường, chừng mực. Chỉ là sự khiêm ấy, suy cho cùng, cũng còn tùy người, tùy cảnh.

Ông chợt cười, mò hỏi: “Thế nghe về cháu . Bác thật sự rất muốn biết, người như Yên sẽ chọn người đời thế nào.”

Nhắc Cố , trong khắc, ánh mắt Kỷ Yên dịu hẳn , người được lên một áp. Nàng ngợi rồi nhẹ giọng đáp: “ là rất đáng tin. luôn có cảm giác, chỉ cần có ấy bên , chuyện gì rồi cũng sẽ ổn.”

Minh nhìn thấy sự tín nhiệm và dựa dẫm của Kỷ Yên, trong không dâng lên vài phần tò , càng thêm được gặp mặt đứa cháu dâu đồn kia một lần.

“Nghe cháu nói vậy, cũng yên . Đời người, gặp một người để dựa , đã phúc hiếm có.”

Kỷ Yên khẽ “” một tiếng, ngón tay đặt trên đầu gối thức siết nhẹ. Ánh đèn dưới mái hiên hắt , gương mặt nàng lớp sáng , khiến đường nét vốn đã mềm mại càng thêm tĩnh.

Đúng này, người kéo : “ chú, cháu gọi chú sang kia.”

Kỷ Minh vội đứng dậy: “Được được, sang ngay.”

tối đã biện xong xuôi, mâm cao đầy, trông vô cùng soạn. Buổi tối không có thức cầu kỳ , chủ yếu là dịp để mấy người đàn ông trong họ ngồi với nhau, chén nói .

Kỷ Hòa vừa ngồi xuống được bao lâu đã bị anh em họ hàng mời . nhìn con một cái, trong ánh thoáng chút do dự, cuối cùng miễn chén. Lâu mới họp một lần, chắc cũng không sao.

Kỷ ngồi một bên, lặng lẽ sát ba, thoảng đầu nhìn điện thoại. Từ sau cuộc gọi ban nãy, Huệ Văn dường như vẫn chưa tâm, tục nhắn tin hỏi han, từng chữ mang theo ý an.

Nhìn những dòng tin có phần "cố tỏ yêu" một cách của cô, Kỷ không nhịn được mà mỉm cười, âm thêm " người đáng ghét" kia một điểm cộng lòng.

lo nhắn tin, nàng không để bên cạnh đã có thêm một người ngồi xuống. Người ấy im lặng, vẻ có dè dặt, gần như hòa lẫn bóng .

“ .”

giật , cất tiếng.

Phương Nhu hơi túng, ánh đi một chút, giọng nói cũng thiếu nhiên: “À… ngồi mình, sợ cháu buồn nên qua thử. Có không, để bảo chuẩn bị cháu chút đồ ăn.”

Kỷ Yên lắc , nhẹ đáp: “Dạ không cần . Lúc nãy trong người có cho cháu bao .”

Phương Nhu gật đầu, mấp máy như nói đó thôi. Kỷ Yên ra vẻ bối rối , bèn động lời: “ ba có chuyện gì thì nói thẳng , không cần phải ngại.”

“Là… thế này.”

Phương Nhu hít sâu một hơi, như đã quyết tâm, bàn tay đặt đầu khẽ siết lại, giọng nói đi phần, mang theo chút cầu khẩn giấu.

“ muốn… mượn cháu một ít .”

Nhu ra câu ấy, nhỏ mức gần như tiếng ồn ào xung . Bà ngẩng lên nhìn Kỷ , mắt mang theo sự e dè lẫn tuyệt vọng không giấu được.

“ , biết lần đầu chúng gặp mặt. Cháu đối bác… e là cũng chẳng có mấy thiện cảm. Nhưng cháu hãy như tiện tay giúp một người đã đến đường cùng, cố lấy một tia sáng hoi.”

Sở dĩ Phương Nhu phải tìm đến Kỷ Yên là vì còn lựa chọn nào khác. Ở này, ta trước phải nhìn sắc mặt mẹ , sau sắc mặt . thì ốm đau bệnh triền miên, bản lại con cái để nương tựa. cái phận nhà họ Kỷ, bà chẳng trong được thứ gì.

Kỳ bệnh nhiều năm nhưng không tiền chạy tử tế. thương chồng, có lẽ cũng thương cho phận mình. này gặp Yên, bà đánh liều tìm một con đường , có tiền đưa đi chữa và nhân rời khỏi cái ngột để tìm một an thân .

“Bác nghe nói bị thư, cuối cùng vẫn có chữa … cho nên.”

nói đến đây thì dừng lại, còn dở, nhưng phía sau rõ ràng mức không nói tiếp.

thời lặng người, biết phải diễn tả xúc lúc sao. Từ chối thì thấy mình nhẫn tâm trước một kiếp người khốn khổ, nhưng gật đầu ngay lập tức lại e là dễ dãi.

Nàng khẽ siết chặt ngón tay, đo hồi lâu mới : “Bác trai... có chuyện bác cháu ?”

Phương Nhu đầu, giọng trầm xuống: “Anh ấy , nước này rồi chưa từng dám bản . Kỷ Yên, nể tình ba cháu và Minh Kỳ thuở nhỏ từng rất thân , có thể giúp lần này không?”

Kỷ rơi vào trầm mặc. Ánh mắt nàng nơi khoảng tối mênh mông trước , như cân nhắc. Chuyện , rõ ràng nàng chưa thể đưa ra quyết định ngay được.

“Bác, chuyện cháu sẽ nghĩ .”

Phương dường nhìn thấy được tia sáng, vui vẻ gật đầu: “Được , vậy tin cháu.”

…

đã lên cao, bạc nhạt nhòa xuống mái ngói cũ kỹ. Tiệc tàn , tiếng cười cũng xuống. Mọi người lượt , về phòng , chuẩn bị cho nghi lễ ngày mai.

Khi Kỷ Yên về phòng, Kỷ Giao đã . Nàng nhiều, chỉ nhắn cho Cố Văn một tin “chúc ngủ ”, rồi cũng , khép lại.

tưởng chừng sẽ có ngủ yên ổn sau một ngày dài mệt mỏi, nào đầu óc nàng lại tỉnh táo đến . Yên trằn mãi đến nửa đêm, nghe người bên cạnh mình, nhàng chăn bước xuống giường.

đầu, nàng để tâm, Kỷ ra ngoài đi vệ sinh. chờ một lâu vẫn không cô lại, Yên mới chậm rãi bước ra ngoài xem thử.

Ánh trăng xuyên ô cửa sổ, hắt xuống . nhạt nhòa , nàng Kỷ Giao thanh trẻ , ôm hôn cuồng , quần áo xộc , dáng vẻ còn ngây thơ của ban .

khẽ , trong nhất không nên phản ứng sao. Chỉ , khi hai kia , ánh mắt nàng tình dừng trên gương mặt phương, bỗng thấy chút mắt. Nghĩ kỹ lại, quần áo hắn mặc… dường như rất với đã trèo trên thân cây dừa tối.

Ý ấy lóe lên, Kỷ Yên chợt chùng xuống. đứng sau cửa, không tiến thêm cũng lại, chỉ lẽ quan sát trong im lặng. trăng , mặt thanh niên kia nghiêng, nụ cười thoáng mang theo đắc ý khó thành lời.

Giao níu hắn, thì điều gì đó, quá nhỏ, nghe được vài âm mơ hồ. Người kia cúi xuống, sát tai , mật đến mức khiến khác nhìn vào phải cau . Một lát sau, hắn vỗ nhẹ lên Kỷ Giao, rời đi theo khuất phía nhà.

Kỷ Giao đứng lại một , chỉnh lại , dáo dác nhìn . Khi ai, cô mới quay về phòng, bước chân nhẹ như mèo, khàng mở cửa chui trong.

Kỷ lùi về , tim đập thịch. Nàng trở nằm, vờ ngủ say, cảm nhận được hơi thở Kỷ Giao vang đều đều cạnh, rãi mở mắt.

Đó yêu của Kỷ sao? lúc chỉ vô ?

nàng rối như vò. Bây giờ nàng chỉ mong trời có thể mau để đến , chỉ như , nàng mới có thực sự tâm được.

…

“Sếp sự muốn đến đó luôn sao?”

Văn thúc công việc cũng bốn giờ sáng. Thật ra cô có xuất nên thể theo lời hẹn cùng Kỷ Yên . Bây giờ xong việc, cô có , chỉ chóng đó.

Cố Huệ Văn liếc một cái, dáng lười nhác tựa vào ghế: “.”

đến Đồng Văn mất khoảng ba lái . Nếu ngay bây giờ, đến nơi trời sáng, cũng có thể gặp được Kỷ .

không giấu được lắng: “Nhưng cô đã mệt cả ngày rồi, nghỉ ngơi đầy đủ sẽ ảnh sức .”

Cố Huệ Văn đáp, chỉ khẽ nhíu mày. vậy, Hình Diệp lập im . Người khác có không rõ, hiểu , Cố Huệ Văn đối phải người hiền vô hại như vẻ .

khi đã quyết điều gì, không ai có lay chuyển. cô muốn, không ai thể lấy. có thể một từ diễn thì thể nói Cố Huệ Văn chính “đại đầu”. Một “ đầu” chưa lộ diện.

“Đồ chuẩn bị chưa?”

“Đã , yên tâm.”

“Ừ, lái đi.”