May mà Chiêu còn có khí , một hài .ử nuôi, chặn miệng những lời dèm xoay quanh Tạ Mân.

ta ... lòng mà chẳng đủ .

Tri cười, lại rãi thu lại ý cười.

"Hiện nay nữ quan ngày đông, thường nghe lệnh muội trí hơn người, không biết ý muốn thi khoa cử không?"

Chân mày giật, bỗng dưng một cảm lạ lùng.

" muội chí hướng này."

Tào Hành Tri chưa chịu từ bỏ, ánh mắt dừng lại trên cổ tay đang của ta.

"Hay là... Giờ hạ thái , nhân ý muốn từ quan ngoạn sơn ?"

Bước chân ta bỗng khựng lại, cứng người chốc lát, ánh mắt mà rơi xuống cổ tay đang lộ ra áo .

Dưới lớp , như tuyết.

Nhưng Mân— trí —có ruồi son.

Hắn có, mà ta không .

giờ...? Hắn biết từ bao ?

năm ở Hoạt Châu, hay còn sớm , tận ở Di Châu...?

32

Ta thở , cười nhạt:

"Gia Cát Tiên sinh về : ‘Cúc cung tận tụy, thôi.’

"Tạ Mân thân phận hèn , tài hèn , lại càng noi bậc nhân."

Tào Hành không gì . Ta ngẩng lên, lẽ gương .

Hắn vẫn trẻ, tuấn, chính khí .

hàng luôn vương chút âu lo.

Ta vỗ lên cánh tay .

"Tào Tri, ngài cũng già , đừng tự giày vò bản nữa."

"Nếu muốn làm nữa, ta cũng không xây ‘kim ốc tàng ’, dõi tông đâu."

Tào Hành Tri ngẩn , rồi bật cười không tiếng :

" vẫn ."

Tuyết chẳng đã bắt đầu rơi nào.

*

Ta trao Tào Hành Tri, một mình bước màn tuyết .

Ngoài , Dung đang chỉ đoàn thương đội tài vật vào hoàng .

Thuộc hạ bên :

"Không danh là Bùi thư! Chỉ ba ngắn mà quốc khố dư dả thế , quả lợi hại!"

Dung cười tít mắt, xua tay:

"Bình , bình thường thôi mà."

đám quan viên Công Bộ trẻ đang vội vã chạy về phía Nương để nghe giảng về thủy lợi.

" này đại nhân sẽ tự đội Dự Châu ."

"Cơ hội ngàn năm có , ta định thể hiện thật tốt!"

Y Viện, đám y quan lại đang trách đất vì Viện chính Khương Kinh khắc.

Quay lại, đã Kinh lạnh lùng đứng sau .

Nàng một , giọng thản nhiên:

" thêm tra ‘ khoa vấn bệnh nữ nhân’."

Đám lập tức gật , đợi nàng khuất, ai nấy đều kêu rên .h.ả.m thiết.

Còn Bình Dương công chúa—

Nàng phi qua Chu đại lộ, choàng tung bay, bên ra đóa mẫu nở rộ.

chuông sớm vang vọng chín mây, ngang , ghìm cương dừng , đầy sảng.

Nàng hơi nghiêng người, đưa tay về phía ta.

" đại , đường tuyết khó , để ta đưa ngài một nhé?"

[ chính .]

1

ngọn hỷ chúc đóa hoa thứ chín, cửa khẽ kêu "két" một tiếng rồi bị đẩy ra.

Ta c.h.ặ.t t..y, nhuộm phượng tiên hoa như sâu vào lòng bàn .

Người kia bước loạng choạng, nhưng giữ phong ung dung, thành hai tiến lại , mẽ kéo cổ tay ta.

áo rộng màu trượt xuống khuỷu tay, ánh nến phản chiếu một cánh tay trắng ngần như , nét vẽ phác bằng .

Dưới tấm khăn trùm , có thể thấy những ngón thon dài, từng xương rõ ràng, siết .h.ặ.t da thịt ta, hằn lên dấu vết sâu.

Ta ngẩn giây , kia đột nhiên tay, bật một tiếng khẽ, mơ hồ.

Khi chiếc được nâng lên, nhấc đi, trên trán ta lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lúc chạng vạng, ta nhận được — Tạ đỗ Thám Hoa.

ấy cuối đặt chân lên đường hằng mong , đã vậy, ta tuyệt đối không thể tiền đồ của muội ấy vướng phải bất kỳ rắc rối nào.

Không kịp quan sát kỹ gương trước , khi người đổ xuống ta một cách vô lực, ta đưa tay chặn trước n.g.ự.c hắn.

Giọng nói bình tĩnh:

"Tam điện , quân không , thiếp thân không theo."

"— Nhưng cho ngài, không phải điều thiếp mong muốn."

2

Kế hoạch diễn ra còn suôn sẻ hơn dự đoán, Tam hoàng .ử tức dập tắt định động phòng, loạng đi.

Nhưng thực ra… chẳng dễ dàng gì.

Canh , cửa đột ngột bật mở.

t.ử bước vào với dáng vẻ , nhào đến mặt , c...t lấy mà gặng hỏi hết này đến lần khác.

"Nàng nàng đã người trong , vậy kẻ đó là ai?"

Đôi mắt hoe, giọng khản đặc:

"Nói cho ta , trong là ai?"

Dáng vẻ này, nếu không nói cái tên, e rằng hắn sẽ không chịu dừng lại.

*

Nhưng năm qua, ta đội lốt Tạ , để tránh bị hỏi , chưa từng giao hảo với bất kỳ nam t.ử nào.

thể gánh hai chữ "tình ý" từ ta… có ?

người, trong đầu lên một cái tên mà muội muội ta hay nhắc đến nhất.

nhiên ngẩng đầu, nhạt buông lời:

" Đô Ngự Sử, Tào Hành , Tào đại nhân."

Lý Chiêu sững sờ.

Sau đó lảo đảo lại , cười chua .

"Là … ra là hắn… quả ."

Trong triều, từ dưới, cứ đến Tào Hành Tri, ai ai cũng sẽ nói câu—

" là một vị quan ."

Nỗi đau ngập trong ánh Lý Chiêu.

" phá hỏng nhân duyên của rồi."