“? Chịu không?” , hất mớ “ ” rõ mồn một mặt, ràng nhận thấy thân khác gì Hến đâu, cứ khoái ôm đồm thèm tính .

Hến thiết thực hơn cậu nghĩ nhiều, thằng bé không dự quá lâu mà gật rụp, nhoẻn miệng cười: “Chịu.”

Không cần gọi đồ, “gia ” của hai nhỏ chỉ có vỏn vẹn manh rách, tấm bẩn, hai bộ quần để thay đổi, nhựa nước tiền dành . cả những món này do Hến lượm nhặt chai, cuối chỉ có mớ lẻ là đi chỗ .

Cả ba bắt chuyến buýt đó, Hến và lên xe, do ngoài nên bị đi ké quỵt tiền, suýt bị lơ xe đuổi xuống. Em gái Hến , trước đây tròn tròn trắng như chú heo . là dù sống thiếu thốn khổ nhưng bé vẫn rất lạc , ngây thơ vui vẻ. được đến nhà cậu ở, quãng đường bé cứ không khúc đánh , không yên.

Đưa hai nhỏ về, việc đầu tiên Định phải đối mặt chính khai báo với bà chủ cư nơi sống. chủ tốt tính, hay từ , rất cậu, bình thường ra vào gặp nhau nên cũng khó. Lúc cậu tìm đến thưa , bà ấy còn đang đứng gẫu với bác bảo . Cũng nhờ bác ấy nói mà cuối Định thương lượng được hai đứa trú lại, đổi, chỉ phải thêm điện, , wifi thôi.

Trở về, cửa , cô bé đã chân lao đón mừng Định, Hến ngồi xếp bằng trước ti vi cũng lồm chống tay bò , dụi mũi cặp mắt sáng chờ đợi.

Định hắt ra: “Ổn cả rồi.”

Thằng bé , vai lập tức hạ xuống, miệng cười đáp lại.

Định giục hai thay phiên nhau đi tắm , bản thân tranh thủ xuống mua một dụng cần . Lúc cậu về, Hến đã tắm , da vẫn đen mặt mũi tóc tai đã sạch sẽ gọn gàng, mặc cái áo thun nhỏ nhất mà cứ mặc .

Cậu lôi quần áo ở chợ cho hai đứa rồi bắt đầu kiểm đếm đạc đã mua. Trong cái bọc lớn, giữa hai cặp mắt tròn nhỏ long mò, cậu lần lượt lấy ra nào là chải, khăn tắm, dép lê, mền đủ hết, thậm chí cả… hộp đồ cá điện .

Hến lẩm bẩm: “Em lớn rồi.”

Ủn lại vỗ tay: “Em quá!”

Định gãi tai, biết sao , cậu một, đó giờ chưa từng nít. Cậu nhìn hồ sau đó thu đồ một , : “Anh chuẩn rồi, hai đứa nhà chơi nha. Mới sang đây chưa quen chắc chơi quanh nhà có chạy ra ngoài, lạc anh không thèm kiếm đó.”

Cậu nhà vệ sinh mặt: “ tối anh về, cho cái nệm nha, Hến ngủ anh cho tiện.”

Hai ngoan ngoãn thu, tiễn cậu ra tận cửa.

“Ông mau xem xem tôi liệt kê mấy thứ cần vậy đủ chưa?”

Ở đầu dây bên kia, Huy tặc than thở: “Ông cố ơi ông , cũng là như thôi mà, có biết gì đâu. Mà hỏi thật, trúng số mà giấu , coi tôi là ai hả?”

“Làm gì có, nghiêm túc mà.”

Huy hiểu nổi, nếu phải đột trúng số hay được vào làm chính thức, vậy lý do thằng nghèo rớt mồng của lại thông báo cưu thêm đứa ?

“Ê này, đừng mua nữa, mua nữa, bia đi, tối nay tôi qua chỗ ông . thể tin được mà.” nhàu.

Định lựa nệm trong siêu thị, nghe vậy thẳng lưng hỏi: “ qua cứ qua đi, tôi mua liên , sợ tụi nhỏ sinh thốn tùm lum tội lắm”

“Tội cái , mua đó đại trước đủ rồi, lát qua nghía coi gì tính tiếp. .”

Lúc Định ôm cái nệm nhỏ về, suýt nữa tưởng đi lộn nhà người khác. nhà bong, cửa đầy bụi cũng gỡ hết , trải phẳng không .

Nhà cô Tấm qua à?

Bé mặc đồ thỏ hồng chạy ra đón , Hến chẳng thấy đâu. Đến qua nhà vệ , thấy bật đèn mà lại cửa toang hoác ngó vào thử, bắt gặp thằng bé đang trước cái thao đầy xà phòng, thoăn thoắt tay chà thảm chân.

“ làm vậy?” ngó đầu vào .

Thằng , có lúng , mãi mới nói ra thành lời: “Trả .”

“Ai em chứ?”

“Em tự thân vận động, cần gì ai . bẩn như cái chuồng heo.”

Hến ngượng đáp , cậu quê mỏ lên: “Kệ , ràm như mẹ người .”

“Thì đã vất thế này.”

tức tới á , nói chuyện với thằng nữa, đi cho bé giường . Cậu lựa thật để một chút, tế có hạn tạm thời chưa sắm cả cái được. Ủn thích lắm, xung phong chạy đi tự bọc ga gối cho mình.

Hến một trẻ chuyện, biết bé trả nhỏ nhặt này, do xấu hổ mạnh miệng . Cậu chỉ muốn thằng bé tự nhiên thoải , mấy qua nó vất vả nhiều .

khoác , vào xào mớ rau muống, luộc chục trứng, lấy thịt heo ướp, chuẩn bị một bữa no nê cho hai nhỏ mồi nhậu cho thằng bạn. Phải Tuyết về nước kịp, cậu nhất nài nỉ mời anh tới vui, người nổi tiếng gì mà vòng bạn bè lại quá eo hẹp.

Hến đã giặt xong thảm chân, vào bếp hóng chuyện. Định luôn tay luôn chân, nhờ nó nấu , nó lập tức nhón chân ôm lấy bịch gạo vừa mua , tìm nồi đổ rồi đi vo. Trước có thằng tháo vát việc nội trợ.

Tám giờ kém mười, Huy bấm chuông , xách theo hai túi gà rán chiên giòn, Ủn mở cửa vào. Huy đi ngang qua , trao đổi ánh mắt không thể nổi cậu rồi cũng phụ dọn đồ ra.

Cả đám đất cho thoải mái, hai đứa trẻ lần đầu tiên được rán ngon như vậy, im lặng “vào ” luôn không hé gì, thỉnh thoảng vang lên cười khúc khích. Huy vẻ anh lớn chuyện, phần là Ủn tranh đáp, Hến thi thoảng cũng ngoan ngoãn lời, bầu khí như khá ôn hòa.

Huy hỏi: “Rồi bên trường thế nào ? Có dấu hiệu thấy nhận ông chính không? Tôi thề chứ nhận , dù gì ông cũng từng là viên chuyên hoi, hiền tử tế nhiệt huyết có , có gì ?”

nhún : “Không chắc đâu, lỡ tạch vì dở thì cũng không trách được mà.”

“ lỡ tạch thì ?” Hỏi xong câu , Huy mắt về phía hai đứa .

Định vòng tay ôm lấy đầu gối, trả lời bơ: “Đi ở đợ cho người nổi vậy.”

Cậu chưa từng kể về Tuyết, chỉ biết cậu có một người bạn mới rất tử tế, mời cậu sang mà thôi. Bởi thế, khi nghe câu này của cậu, cứ tưởng là nói đùa, bèn đối đáp: “Sang ở tao nè.”

Huy nhận được lắc đầu ngay tức thì của cậu, tức hỏi lại: “Sao không được? Làm cho tao hơn làm cho người nổi tiếng .”

Định má đầu gối, cuộn như con tôm, lư chạp không nói.

Cậu luôn miệng nói rằng nếu lỡ thất nghiệp thì làm cho Tuyết, đó thực chất vẫn là đùa để làm nhẹ câu chuyện . Thế lúc mới nhận , trong thâm tâm tự tin ra những lời bông đùa đó, cùng chắc rằng dang tay nhận mình, không .

Tại sao ?

sao nhiên lại trở thành người luôn đứng phía sau bảo trợ, xông ra kịp thời giúp đỡ trong lẫn ngoài đời, để cậu nảy sinh lại?

Và tại sao phải định phải là anh? Thằng Huy , sao đổi là thì chịu mà chẳng ?

Có khác biệt ?

“Vậy nhiên có ngày thằng bạn cậu chạy nói , cũng có vấn đề gì chứ?”

Không phải ảnh bởi “con men” không, đột nhiên Định lại nhớ câu hỏi đã hỏi trong . Lúc nghe hỏi, cậu đã mình nổi gà khi tưởng tượng đến cái cảnh “đáng sợ” với thằng Huy.

Nhưng nếu đổi lại với Tuyết thì sao?

!

Tiếng tim gia tốc hoảng loạn, mím môi mặt vào gối để che giấu xúc đang trào.

Nếu đổi lại là với … cũng có thể , nhỉ?

thấy Định một mãi không phát tiếng nào thì tưởng cậu say nên ngủ rồi, ra hai nhỏ phụ mình dọn bãi chiến trường.

Định ngủ thật, nhưng một chút bị bàn nhỏ lay mạnh. Cậu mở ra, thấy đèn tắt, Hến đứng trước mặt thầm: “Lên giường mà .”

mặt, phát hiện lúc này đã hơn giờ tối, bé đã trùm chăn kín trên chiếc mua lăn ra ngủ từ bao giờ. Đồ ăn thức uống đã được dọn dẹp sạch sẽ, chống chân dậy vào nhà vệ sinh đánh răng.

đi theo, leo lên nắp ngồi đung đưa chân, đột nhiên : “Anh có Thu ngoài đời đúng không?”

Cậu khựng lại, sau cũng , gật đầu xác nhận.

Thằng lại hỏi : “Anh là người tiếng muốn ở ?”

Cậu bị bọt kem răng, nhổ ra, xúc , miệng, nhìn thằng bé con với cặp mắt tinh ranh như cáo ngồi : “Sao em biết?”

Thằng bé lườm cậu chán nản: “Nhìn thái độ của anh mà đoán.”

Cậu sửng sốt, tò mò hỏi dồn: “Thái độ sao? Mau !”

Thằng bé lắc , đôi mắt tinh tường tận gan ta, khiến cậu giật mình.

“Mắt sáng , đỏ , ngực ưỡn cao, như con mèo vừa tìm được bạn đời ý của nó sau năm nên bắt làm điệu vậy. Anh phản ứng như nhắc Thu trong hoạt cảnh “ nổi tiếng ban nãy.”

Định: “...” Miêu tả gì nghe vừa giống yêu râu xanh, lại vừa giống thiếu nữ e thẹn vậy.

Cậu thật sự đã làm ra bộ dạng kia mỗi nhắc đến anh ư?

Định cảm xấu vì bị vạch trần, hoang mang chẳng làm , chỉ thằng bàn chải vào gào : “ xạo sự kia, … làm gì có! Đó là ngưỡng mộ, ngưỡng mộ hiểu chưa?!”

“Thì đã bảo đó là thái độ gì , em chỉ mô tả thôi ?!” Hến , nhảy khỏi bồn cầu cổ rống to hơn giọng cậu.

Liền ngay đó, giọng nũng nịu của truyền từ ngoài vào: “Ơ, đang chửi lộn đấy ạ?”

Một lớn một nhỏ trong nhà vệ sinh ngượng chín mặt.

mạnh tay bàn chải đã rửa sạch vào , chẳng hiểu ra làm sao, quay sang nhìn Hến hằn học. bé này mới ba lớn còn đáng gờm hơn nhiều trưởng lắm.

Cậu hất : “Quên hỏi nhóc bao nhiêu tuổi rồi?”

Hến lại lên bồn cầu, lẩm bẩm : “Chín tuổi.”

Mới chín tuổi đã già dặn cỡ này rồi?! vài ba đủ táp đầu đám người muốn làm nó, này của hẳn.

Cậu bấm ngón : “Em bảo cháy nhà thương ra nữa năm , rốt cuộc em đã ra vào bao nhiêu hoạt rồi?”

Cách 11 ngày sẽ bị lôi hoạt , bình sẽ vào ba lần. thật với suất khiến nhiều người , vừa cố sống ra khỏi thì hơn một tuần tiếp, phải gọi kịp . Cũng may khi trở ngoài vết thương có nặng mấy lành lại, chứ nếu không thì quả thực tàn .

Con số mà bé khiến cậu hốt.

“ .”

nha!

Cơ thời hình hơi .

Không đợi Định kịp thắc mắc, Hến nói luôn: “ nghỉ hai thôi … sợ lục nghề.”

Định hiểu: “... … cơ?”

“Thì vào hoạt cảnh .” tới đây liếc gương mặt cậu cái, lập tức vỡ lẽ : “Anh không biết sẽ đươc nghỉ ?”

Cậu lắc .

dài giải : “Cứ thành 3 cảnh sẽ được nghỉ, thì là khách chối lời ấy, thời nghỉ tối đa là 1 năm. Khách mời có trở lại trước hạn bất cứ nào. Em sợ nghỉ hẳn một năm thì lười biếng, “lụt ”, không còn nhanh phán đoán huống được nữa nên chỉ mới hơn hai đã quay lại rồi. Hình như hầu hết nghỉ đều sợ điều .”

Định được sáng, như Hến đúng thì giờ cậu qua hoạt cảnh thứ , cách được xin rồi ư? Thời gian nghỉ phóng tối một trời, sự thật quả là sau một năm nghỉ , chỉ sợ được trạng thái tinh thần thể chất tốt như hiện tại, nhiều người sẽ nao chẳng dám lâu.

“Vây, có cộng dồn tích lũy không?” Định hỏi .

Nếu được tích lũy thì trong trường của , nghỉ mới hai thì để dành được mười tháng còn lại.

Nếu dồn thì cứ ba hoạt có một lần nghỉ 1 năm, nếu mà tiếp tục tham thì đến khi thành cảnh thứ 6 sẽ nghĩa với việc có thêm một nghỉ, hai năm.

“Không được tích ngày . tối 1 năm, lại thì là việc em. khi đã chối vào cảnh là nghĩa với việc kích hoạt kỳ rồi, khi quay tham thì kỳ nghỉ sẽ kết thúc.”

cậu 1 tháng đã tham gia tiếp thì 11 sẽ bị triệt tiêu luôn. như trong một chơi điện tử, bạn thua rồi nhưng lại bốc trúng phiếu thưởng được 30 giây, bạn chỉ cần dùng thêm 15 đã có thể thành vụ thì 15s còn đâu có cộng vào thời hạn của nhiệm .

Hến nói tiếp: “Nhưng anh ba cảnh là được nghỉ đa 1 năm, tham chín hoạt đương tối đa 3 năm, cái này có thể. Anh kích nghỉ thì nhớ phải nghỉ trọn, cộng thời nghỉ, chứ không dồn . Dù là 3 năm, 10 năm đi chăng nữa thì chỉ là một kỳ nghỉ, tiêu tốn một nhất.”

Vậy khách mời có hai sự lựa chọn. để nghỉ được nhiều kỳ nghỉ ngắt quãng, cứ cảnh xong thì việc kích hoạt. Hai là tích lũy dài nghỉ hưu luôn, này may , chỉ dành cho khách mời thực lực cao, tức cắm đầu cắm cổ gia mà nghỉ, tích lũy thời gian nhiều để nghỉ trọn đời luôn.

“Vậy ra đó là cách mà thoát khỏi hoạt cảnh à? liên tục hoạt để ngày nghỉ hưu sao?” Định vừa nói xong cũng đã thấy .

Hến trầm một hồi thì lắc : “Em không thế, chỉ là một thôi, cách sự ra có lẽ liên quan đến những ấn linh đấy.”

đến , cậu bé hông lại, vạch áo để lộ Định thấy xăm động vật nhỏ nhỏ tinh tế, cùng vị trí với con phượng hoàng của cậu.

Cậu hốc mồm thốt lên: “Em dấu con chó!”

Hến xám xịt: “ anh đui , là sói đó biết không?”

Ờ thì nhìn kĩ thấy cái bờm và chiếc răng . Cậu cũng hông mình ra cho thằng bé xem, mắt hơi mở to kinh ngạc, cũng gật đầu mỉm .

đầu tiên trong cuộc chuyện này, mở miệng cậu: “Anh giỏi thật, mới vào ba hoạt cảnh đã con hoàng.”

Cậu phổng mũi nhưng cũng quên khen ngược lại: “Em mới là đáng gờm nha. đã vào hoạt rồi, còn có dấu luôn. Em có bí quyết gì mách với coi nào.”

Tuy biểu trong hoạt Trốn tìm - mắt bắt Hến cũng rất khá nhưng chưa để cậu đánh giá được toàn .

ngờ Hến nghe hỏi câu thì ngột trầm mặc, cúi vò vạt . Mất lúc , vẫn không dám ngước , nhưng : “Em vay mượn thương hại của khác.”

thinh Hến thú nhận, lanh lẹ chỉ là một , đầu tiên, thằng bé đã của nó chính là là một đứa con nít, không ai. nhiên, đó bất lợi thì cũng là thế, bị người ta một , đáng bận tâm, thậm chí là rủ lòng thương bảo chở che . Từ đó, lợi dụng điều , một là lầm lì lui về , vừa quan vừa chờ thời , hai là tỏ ra yếu ớt hại, kéo lòng của lớn, là nữ. Trong hoạt cảnh vừa rồi, nó đói , tranh thủ hết bánh mì, nhận ra quan tâm âm thầm từ . Nó đầu lần lén lút mắt yếu ớt và trìu mến về Sa, thậm ở góc không ai chú ý, rè tay, níu áo nép cô ta để dậy lòng .

Nó đã thành công.

Ngay cả chính bản thân Định cũng không được nảy sinh cảm giác muốn bảo vệ nó cơ mà.

dù những điều biến trở một đứa trẻ mưu mô, tính so vẻ bất cần, độc lập và vô hại đầu nó vẫn thể , nhưng Định một hồi thì cũng không cảm thấy đáng trách.

cách đó để vệ chính , xét đúng thì không tổn hại đến ai. Nó cầu một vòng tay cưu mang nó ngoài và sẵn sàng hỗ trợ họ khi cần thiết chứ hề ép buộc. Định hành động chủ nói đàng hoàng và tự cung thông tin về đèn pin tia cực của nó với Tuyết xuất việc nó muốn nép vào cánh của anh, bởi vừa qua anh cứu giúp nó trốn đi.

Sự hy sinh của nằm ngoài của , hề đến mình khơi dậy tình tử mạnh mẽ của một mẹ đáng thương đánh . Thế trước khi rời , nó muốn đi , tiễn đoạn đường cùng. Cậu tin khoảnh , trong Hến đã sinh cảm giác áy náy, . hối khiến nó vừa hổ vừa dằn vặt, đấu tranh tâm lý mãi mới ngượng thú nhận với cậu.

Cậu nhìn , đến lúc hai mắt rưng rưng chảy ra giọt nước trong suốt, lướt má gầy do ăn.

Cậu chịu không nổi, tiến lên bước đầu thằng bé lòng, tóc dỗ dành. Cậu tự dặn ráng “cày” thật chăm chỉ, kiếm nuôi sao cho núng nính mới thôi.

Thế là cuộc cãi của hai người đàn ông nhà sinh đã kết bằng một cái ôm hòa bình .