nằm dài trên cỏ con mòn dẫn vào , ngậm cọng hết ngước nhìn bầu trời trong vắt trên rồi lại liếc xuống vai , tấm lưng dài của ngồi bên .

“ Thu, ban nãy lúc đi qua khế em có quan sát, không có mà dưới gốc cây đọng nước thành vũng, ta đã xối sạch để phi hiện trường .”

“Anh Thu, sáng hôm anh giả vờ cũng giỏi thật đấy, khiến cho chị không hề nhận ra tụi mình . Xem ra không trông thấy mình điều rất quan với chị , nếu bị phát cục thảm lắm.”

“Anh Thu, sao anh biết đêm đầu tiên lúc mở cửa sổ kiểm tra chị ta cười ạ? Rõ anh cũng nhắm giống em mà?”

mấy câu liền không đáp , phì tiếng. Rủ cùng ra đây vắng dễ , vậy mà kia ngồi đó im , luận ra gì cũng , để cậu đoán già đoán non rồi thoại.

“ …” Cậu kéo dài của : “Em nghi người là , em lại chính là người anh . Tức là tiều phu tại phú giả thành, tiều phu thật thì đang lốt phú hộ. Anh , anh từng chuyện bản của trong miệng người làng, tử , thân thiện này. phu lại cứ âm , khó , ngay vợ mình giết người chẳng để tâm.”

“.”

Cậu nói dài như vậy, đột nhiên được Thu đáp ngồi dậy.

hỏi: “Anh cũng đồng tình sao? Vậy nào chúng ta vào lúc mà câu chuyện đang diễn ra giữa ? ra đã đến ăn và chở người em lấy vàng báo rồi trở về. Người anh thấy thế ganh nên đề nghị đổi nhà chờ chim, đúng không ạ? chỉ có vậy thì họ mới hoán đổi vị nhau thôi.”

dĩ khi bọn họ người trẻ, chị chỉ chung chung về những đặc trưng của em là chị và làng này ai đến vụ chỗ này. Hai anh em họ tráo trí trong âm thầm, có mục đích chính là giấu sự thật về chim lạ thích ăn , trả . Do hai anh em sinh nên chỉ cần quần áo là nhận ra, còn hai vợ buộc phải quẩn trong nhà lộ mặt. Định từng người tiều khỏi , cũng Thu đến nhà phú hộ chỉ ngoài sân nhìn vào không được phú hộ.

Thu quay sang cậu, cái cậu sục sôi: “Anh từ rồi chứ gì? không nói với em?”

“Nếu đơn vậy nhận thì cậu xứng làm đồng của tôi.” Thu dửng thú .

Cậu hốc mồm: “Anh được . biết từ khi ạ?”

“Ngay đêm tiên.” Anh đáp, sáng đi chỉ là phán của mình.

“ nhanh thế được?” Cậu khó hiểu, dù đêm hai đó có biểu hiện lạ thật nhưng vẫn liệu để suy ra được nhiều ? đã gia bao nhiêu lần mà siêu vậy?

“Trước khi vào đây, đã tìm về câu chuyện Ăn khế trả vàng .” Anh nhận.

“Ý anh biết trước vào thế giới của câu chuyện khế trả ư?” tròn mắt khó hiểu. Cái ti vi tiệt đột cậu vào đây chẳng có thông báo gì cả, sao anh lại thì ? Lẽ là đặc quyền của người kì ?

Như hiểu được suy của cậu, anh nhếch : “Đúng , hoàng mà biết. Vả , giới câu chuyện Ăn khế . Sau khi được đây, cậu tìm vào.”

“Khi ra được đây… mình có thể về sao ạ? Nếu em đi tìm anh nhé?” anh để anh giải thắc mắc đang chồng chất .

Anh sang nhìn vào mắt cậu, định chắc nịch: “Cậu không tìm được đâu.”

sao chứ? Dù thì có ngoại hình bắt mắt như anh nay từ chắc đã từng thành chủ đề bàn tán một nhóm các bạn nữ nào đó chứ không thể nào lu . tự tin như vậy chắc không tin khả năng của cậu có thể tìm ra.

“Thế làm gì? Ở ? Anh .”

Anh không trả lời đúng tâm mà đột giải đáp mắc ban nãy : “Cậu hỏi vì sao đêm tôi nhắm mắt vẫn có thể trông thấy người phụ nữ , còn khen tôi giả vờ để mặt chị ta giỏi có không? sẽ trả lời rằng, là bản năng nghề .”

Định anh, chưa hỏi tiếp thì đã quay đề bàn luận: “Họ đựng vàng.”

đến tấm màn da người đáng sợ kho, liền thốt lên: “Em cũng đoán vậy, nhưng mà kích thước của hình như rồi.”

“May ba gang, theo mà đựng là lời chim nhắc, truyện thì chồng phú hộ tham đã may tận ngang. em nghĩ cái túi đó hẳn phải hơn chín gang rồi.”

“Bởi chị mới lẩm bẩm là may túi mấy gang.” nhắc lại.

“Vậy có là lúc chờ đến, chị ta giết ai thì lột da may thành túi cho thêm nên mới chốt con . lam thật đấy.” Cậu cảm thán, sau đó đột nhiên , lén nhìn anh một cái rồi chậm chạp nói ra suy nghĩ mình: “Nhưng người chất giếng thế có phải hơi lâu không? Có phải từ khi thay đổi trí đến giờ chim chưa từng không?”

Chị ta túi trong trình chờ chim , nhưng mãi thấy chim đâu, chỉ có số lượng người đến hái trộm rồi bỏ mạng càng tăng.

“Tôi nghĩ vậy… Cậu này thật là!” Thu vốn đang đầu đồng với suy luận của thì quay đã thấy sáng lên, hai khóe kéo căng tận má .

Anh không nhịn cười nhưng cố nhịn lại: “Cậu nghĩ gì cứ mạnh bày, cần phải do sợ sai, tôi cũng đâu giáo.

“Vậy anh cũng thế nhé, nghĩ ra gì thì bàn cùng , đừng giấu em ạ.” Cậu hỏi lại đầy mong chờ.

“ vợ tiều … ta coi trọng đảm bảo khách không hiện hành độc ác của , lẽ chỉ giản là muốn giữ thơm về mình thôi. Dù sao thì truyện cổ hướng thiện, có lẽ vợ chồng bọn sợ do chim được tiếng xấu bọn không . Vậy phát hiện trú đã nhìn thấy những việc làm của mình, bọn họ sẽ giết người diệt khẩu luôn.”

Thu không trả Định mà tuôn một tràn nhận định của mình. biết đã ý qua việc chủ động suy nghĩ của anh cậu, cũng đáp luôn mắc ban nãy cậu về việc người vợ phu quan trọng việc thấy điều ác .

“Vâng, người tiều là hộ kỷ hóa , ta khó chịu khi phải tá túc lại căn nhà tàn lâu như vậy, còn phải tiếp khách…” Cậu đang vừa nói thì đã tiếng bước chân gấp chạy .

Ông Sơn quỳ xuống kế bên cậu thở dốc: “May… quá, tìm thấy… rồi! hết làng thấy hai đâu, sợ đã có không xảy ra…”

Ông ta cố điều hòa nhịp , ngồi lại đàng hoàng, nuốt nước bọt tiết lộ: “Tay cũng đi trở , là cũng chung số phận với người trước .”

“ vậy, ta chết rồi, tận mắt tôi thấy mà ạ.” Định gật đầu đáp lại.

Ông Sơn trợn mắt không tin , vài giây sau liền suy cúi đầu run rẩy người: “Tối… nay tới rồi.”

“ ? Ông trò úp tay ngửa ư?” Cậu tò mò hỏi.

“Không, không chơi trò đó được , bởi vì sáng nay gã Hung đã chính thức được nhận bài tử, phòng ngủ sang lầu bữa sáng thịnh soạn với chồng phú hộ rồi.” Nói , bụng ông liền kêu ọt, ngày ta chỉ có thể hái rừng lót dạ, sáng nay còn trận nhìn miệng người ta.

Nghe lời ông vừa , cả và đều sốt quay .

“Không phải phải hái được đem về đưa phú hộ mới cách ạ?” lục lại trí nhớ , hôm qua rõ ràng chỉ mình tên hái nhưng bất thành mà.

“Gã ta khế, tận hai quả khế. Đêm qua rì gì vào lẻn đi theo, vì mỗi đêm chỉ người ra hành động nên tôi đành ngậm ở chịu trận trong căn phòng lợm kia. Gần sáng về, đất cát, nhưng không thương tích nào. Còn về sao trở về còn tên Thắng mất dạng tôi thật sự . Cậu nói qua hai cậu đã tận mắt tên Thắng chết, cậu không thấy gã ?” Ông Sơn sệt .

, cậu hoàn toàn không gã Hung.

“ qua, lúc tên kia rơi , tôi có gì rớt đất theo, vang lên mấy tiếng bộp.” Thu im lắng nghe giờ lên tiếng.

qua hãi hùng, bịt mắt mãi đến người nữ hành quyết xong không để ý. Nếu như lộp bộp mà anh nói là khế vậy thì nào…

như đồng loạt, cậu và nhìn . Nhận thấy tín từ ánh mắt anh, cậu nghiến răng : “Gã núp sẵn gần đó chờ thời cơ thó trộm khế rụng!”

Tâm trạng cậu bội, đời này cậu chúa kẻ sức người khác. Thảo nào hôm qua cứ thấy lấn cấn trong , rõ ràng biết kết cục của hai vợ chồng trẻ khi hái trộm khế, mà tên Thắng vác xác đến mà chẳng suy tính gì . Xem ra lại bị Hung “thao tâm ” .

cũng quen gì Thắng nhưng chuyện này rõ ràng anh ta dùng mạng mình để đổi lấy mấy trái Hung hưởng lợi, miệng chờ , à không, chờ .

Định : “Ác , chẳng chỉ có cách đó có thể khế mà vẫn sao? mạng một người khác…”

Thu đầu: “ , hoạt thường không động như , chắn vẫn cách khác hái . Hình việc hái khế này chỉ dành cho khách bên nhà phú nhỉ?”

Nhận ra sự gợi ý âm thầm trong lời , Định thốt lên: “Vậy khách bên nhà hái sẽ ra ? vợ tiều phu quý khách vậy, không muốn nhìn việc làm của mình, nên là sẽ cho khế, đúng không ạ?”

Thu gật đầu, dĩ đây trở thành thách thức đáng gờm của hoạt cảnh này là vì nhà lớn phú trang tiện nghi, lại nằm gần làng, lý của đa sẽ qua đó trước tiên, một khi chân trở khách chính thể . Còn nhà tranh khuất sâu rừng , thô sơ, hiếm ai phát hiện ngay từ mà ghé đến, có sẽ có lấy một mời nào.

“Hai cậu tôi với! Tối nay tôi , chẳng nữa . Nếu không , con quái dưới sàn phòng kia chắc chắn xé . Gã Hung đã nói , bảo hoạt cảnh không bao giờ dễ dàng cho những khách không vụ.” Tiếng ông Sơn run rẩy nài đã lôi kéo tập trung trở lại.

Định mím nhìn Thu hỏi ý. phát giác ra này liền là người quyết định nên vội phía anh nỉ tiếp.

Thu mày: “Dù sao thì cũng phán đoán chưa xác thực, sao tôi phải thí mạng mình cứu ?”

Định tuyệt , nhưng Thu nói cũng có . đây mới đoán, đâm đầu thì phải đây thêm một ngày một . Không cứu Sơn khó qua nổi, còn cứu thì cậu và anh cũng chẳng đảm bảo mạng. Dù thì vẫn kỳ trọng , sẽ đến nỗi cho một chẳng thiết được sống.

hề có bất cứ ứng nữa, vẫn cứ đăm đăm nhìn xa con đường làng, nghe lọt tai một tiếng nài nào của Sơn. Cậu cũng hướng đó, nhiên nảy một thắc mắc: “ ơi, từ hôm đầu tới nhà phú đến giờ ông nhìn thấy đàn ông nào chưa ?”

“Ai ? Chưa, tôi chẳng thấy ngoài vợ hộ cả.” Ông mang lắc đầu, mặt hoàn chân .

nhiên Thu đứng bật dậy lên : “Ông ta kìa!”

Định cũng đứng dậy nhìn theo, phía xa xa của con mòn một người ông xe cây từ từ , y cảnh cậu trông lúc lạc đây.

nay, cả hai quyết ra đường này không chỉ vì để có chỗ riêng bàn mà là để chờ người xe xuất . Người nữ trẻ bảo chồng ta việc cho phú hộ năm, từ bữa đến giờ Định chỉ trông thấy duy người kéo xe kia làm việc cho hộ, cả đều dồn nghi ngờ vào .

nhiên kéo đi từ xa trông thấy đám Định, Thu đợi bỗng chột dạ, trái cây lại đó quay người giò chạy.

Ông ta vẫn cách khá , lúc này đầu hết lực rất khó đuổi . Lúc được một quãng ngắn bỗng một cơn vút lướt qua anh và Sơn lao về phía trước. thanh niên làm đồng bất dĩ mấy nay anh như được lắp mô tơ vào , thoắt đi với độ tượng nổi, chẳng chốc rút khoảng cách với người kéo xe.

Lúc cậu nắm cổ của người kéo xe, thở dốc quay , Thu vẫn cách đó khoảng dài, ông thì khỏi phải , vừa thây ụt ịt hít phía sau .

Đợi anh chạy , cậu cười: “Bắt được rồi ạ, hỏi gì ?”

Thu , ngực phồng cậu với mắt lạ, đó quay sang người kéo xe hỏi: “Tại sao bỏ chạy?”

“Tôi… tôi không biết gì cả. hỏi , tôi không biết gì hết.” Người kéo xe bịt đi lẩn tránh, bộ thậm thà thậm thụt .

“ đi, cây đó rốt cuộc ông cho ?” Thu .

“Hôm trước tôi nói với cậu này rồi gì? mang… mang cho hộ ai!” Ông ta chỉ tay vào , lúc trả cặp mắt lại liếc sang hướng khác không mắt Thu.

“Nói xạo, phú hộ cả khách nhà ông ấy ăn . Có khách phú ở đây xác nhận nhé!” Cậu hất cằm về phía ông Sơn, ông gật xác .

Người kéo xe đổ mồ hôi lạnh chối: “Tôi không ! Tôi giao trái đến như phú hộ dặn . Sao mấy người hỏi tôi chứ, tôi cũng chỉ người làm thôi.”

“Là người làm rất năm rồi.” Thu lời, ông lập tức bất ngờ.

Anh hỏi :“Làm năm vậy, hẳn ông phải biết đến vụ đổi thân phận của hai anh em chứ?”

“ từng quan sát rồi, trong đầy trái đó của ông không có trái khế.” tiếp lời.

“Nếu mà có khế chắc tôi đã được trả công hậu hĩnh hơn rồi, con đó thích nhất khế mà, trái cây không khiến lòng, mà cả làng này có mỗi một cây khế…” Ông ta vừa phản nửa câu đã miệng, biết hố rồi.

“… lẽ nào…” Ông Sơn đứng đằng sau bắp.

“Dưới phòng đó nhốt chim ?” Cậu thốt lên, dù đoán từ nhưng vẫn khỏi giật mình. Phú hộ kia còn nhốt cả con đã mình đổi .

Người kéo tặc lưỡi, khổ sở nhận: “Cái cậu biết thì ơn nói ra, tôi đi được ?”

“Tại sao không nói ạ?” thắc mắc.

“Vì phú hộ dặn ông như vậy, này đến tai vợ anh ở mái nhà tranh ngày ngóc mỏ chờ chắc sẽ thú .” Thu nhếch vạch trần, người kéo xe lập tức mình trợn mắt nhìn .

không để đến ông ta, nhìn : “Hầu các thường sẽ khách mời sửa cho đúng kết vốn có hoặc tạo ra một kết cục toàn vẹn nhất chuyện nào .”

Anh đang giải thích cho cậu. Vì để lại chí anh, cậu môi lời nhắc nhở. Đây là một chuyện khá phổ biến, mở có kết hoàng, hiện tại nó đang bị can thiệp dẫn đến rối loạn nội dung, hai em đã đổi giao được ở của đến khi anh cũng đi lấy vàng. Phú thành tiều phu, bề ngoài nhận được điều tiếng tốt, cây khế như giữ , xâm phạm sẽ lột da làm , đến độ như sắp hết kiên . phu dọn vào căn nhà giàu có, đãi tế, tuy nhiên lại , cần có khế để chim ăn mà không quậy phá đành phải lợi dụng khách đi hái trộm .

Vì sao phú tại lại bắt giữ chim? Là vì không muốn chim đến khế trả cho anh tham lam mình sao? ta không muốn người lại thêm hay muốn lại vị trí?

Tất cả những vấn trên có lẽ Thu cũng đã suy ra rồi, thế nên mới nói ra kết việc không lộ cho vợ chồng nhà tranh.

Kết cục câu chuyện Ăn khế trả vàng là chim lại ăn khế rồi chở người đi lấy vàng. Người tham mang chín chất , chở về không nổi nên nghiêng cánh rơi xuống biển tan xác.

, trong cảnh này, muốn sửa lại kết cục cho cần nhất lúc chính …

“ chim!” Thu và Định đồng loạt lên tiếng.

Ông Sơn xanh mặt vội ngăn: “Khó lắm, các cậu không , thứ đó ngay dưới phòng chúng tôi ngủ, rất to lớn, mỗi chuyển phòng cũng run lên theo. nữa, hơn còn phóng lửa.”

Phóng lửa sao?

“Đúng vậy, không , hộ chỉ xây một cánh để tôi đổ đồ ăn , tay sâu, hơi làm cho bỏng.” xe hoảng vội giơ tay , trên ta có vết sẹo lớn quằn do bỏng.

“Là phượng hoàng.” định: “ có một thiên (1) tên Phượng hoàng đậu khế.”

“ trước giờ tưởng là quạ cơ.” Cậu lẩm .

truyện cổ lưu truyền dân gian có rất nhiều dị bản nhau, khế này vậy, thậm gốc thật của nó vẫn rất . Trước khi vào đây, đã từng hiểu, đọc nhiều dị nhau chuẩn tinh thần hoạt cảnh đi theo nào. Nếu nhắc đến lửa chắc là phượng hoàng chứ phải .

Thu đột quay sang cậu: “Cậu có muốn ra khỏi đây càng sớm tốt không?”

Thế mừng quá còn gì, gật đầu cái trong ngơ ngác.

“Ông biết việc nhốt này nữa, mau đi, chúng tôi biết con , cả nhà của ông ở đâu đấy.” người kéo , ông vừa nghe anh uy hiếp đến vợ con thất kinh, cũng nhanh phục.