Chương 23:

Ngồi ghế tiên, mắt kỳ thị của người làm Ngọc Thiền mỏi. lần xe bến, thanh niên bước lên xe mắt xem thường. Nguyên nhân của thái độ ấy là vì Ngọc là niên, ngồi chễm chệ ở hàng ghế ưu tiên chứng thiếu ý . Đâu ai biết tình trạng khỏe cô cũng có ngồi ở .

Đầu Thiền đọc tờ Hoa được nhét trong túi. Chuyến lăn rồi lại dừng mấy trạm thế chưa có ý định xuống. không, nói đúng là cô đang định, chẳng biết quyết bỏ đi sẽ khiến mình trôi dạt về phương .

Bên có đôi bạn đang trò chuyện, tiếng ồn trên lấn của họ nhưng vì khoảng cách , vẫn được vài câu rời rạc.

“Sắp đến thi rồi…”

“… vấn đáp.”

“Bình đi máy không à, nay đi buýt lạ quá. Mà phải tuyến 33 không?”

“… đến khu Quốc …”

học gia! Hình như trường Nam học cũng trường thành Đại học Quốc gia. Ngọc Thiền vội vàng lấy điện thoại từ trong túi vải, tìm đoạn chat cô với anh. Giáng sinh ngoái cô xin chỉ gửi khăn choàng, nếu địa chỉ trong tin . Nếu địa chỉ vẫn …

Vừa đặt chân xe , lốc mang đất phả vào người Thiền. Cô vô ngẩng đầu nhìn trời xám , áng mây ra trĩu có thể nhiễu hạt nào. ẩm trong không khí tăng lên và cái mùi từ cỏ cây ẩm khắp , cô hít hơi tận hưởng hương rồi lê từng bước nấp dưới mái hiên bến xe. đường, ta đang vội vã khoác mưa, nhiều sinh viên bắt những chiếc ô đủ dập dìu đi bộ. chính Đại học gia mà báo chí hay nhắc .

nép sát người vào vách, ngẩn ngơ nhìn Đông ngó Tây , nghĩ nếu mạnh thì có lẽ cô thành trong những người ở đây, sinh viên năm nhất của một trường nào đó. Sau đó gắng học hành mở óc rồi trường tìm công phù hợp, tận hưởng vui buồn năm sau .

Mưa dội xuống bến , âm ầm điếc . Ngọc Thiền ngồi ở đó, từng tốp đi lại, tự xem mình là một phần của khung này. Chẳng cơn này kéo , ẩm, lồng rồi họng phát tiếng ho khan. Thiền nhận đã đến phải đi , đứng dậy, chặt đeo trên , lầm lũi bước vào màn mưa lất phất.

Khu Quốc gia sầm uất hơn trong tưởng của , quán ăn , cửa hàng cũng có, đặc biệt chỗ . Đèn hai bên đường được bật lên, sắc vàng rọi đường làm hạt mưa hiện rõ hình hài. Cô cứ cắm cúi đôi chân bước cửa tiệm vắng , tiệm vàng Kim Châu. bước vào, mắt dán hàng tủ kính trưng bày dây lấp lánh. tiệm thấy một cô sinh viên nghía tủ trưng một khoảng lâu, ông hơi kì nhưng ngại khách đành quan . Phải hơn nửa tiếng sau đó, mới tủ, ngẩng đầu hỏi : “Sợi thứ bảy, hàng năm, phải qua, bao nhiêu vậy ?”

Ông nhanh đến, kéo tủ , lấy đúng thứ Thiền muốn.

Ngoài mưa bắt nặng hạt lần nữa, Ngọc Thiền đứng cửa tiệm đợi mưa ngớt. Thật cô có thể xe nhưng đặt rồi lại chẳng biết là đâu, suy chút rồi lại , giết gian còn hơn.

Ngọc Thiền kiểm tra điện thoại, bỏ mấy mươi cuộc gọi của Ngọc Bích, gọi điện cho mẹ.

“Alo Thủy khỏe chưa mẹ?”

“Qua kịch nhưng mẹ được. Con đang làm thế? Em đâu?”

Ngọc bình trả lời: “Con em mới ăn , tối nay đọc không ra ngoài. Nếu không thì đừng lo. Còn thì về phòng nhắn tin với bạn rồi. sẽ nói đóng cửa, mẹ cứ yên tâm đi.”

“ sao vừa không thấy con đâu.” Đầu dây tiếp tục. “ chị em không cãi đấy nhé.”

“Dạ.” Ngọc đáp. “Mẹ chăm cô Thủy đi.”

“Ừ.”

Ngọc máy, trái tim lơ lửng trên cây cũng được . May mà tua camera chuyện nhà nên được . phải cách những ngày sau yên được.

Đầu óc Thiền kịp nghĩ gì thì thoại trong tay cô rung , hồi. lẩm bẩm đọc cái hiển thị trên màn hình, tim thức đập loạn . Cái Nam mà mình mong suốt tháng nay cũng xuất hiện, siết chặt điện trong , bồi hồi .

“Alo.”

“Em đang ?” kia gấp sắp nhảy ra khỏi màn .

Cô từ tốn : “Em nhà.”

Tây Nam lớn tiếng: “Còn dối ? Bích nói em nhà chiều rồi! giờ đang ?”

Qua giọng nói, cô biết Tây Nam đang cáu, mỗi thì ai cũng . Ngọc Thiền im lặng, phân không biết nói ra hay là cúp máy. Sự im của cô là thứ vũ khí nóng của , đợi mãi nghe giọng của cô, anh thật để bình ổn cảm xúc. Có lẽ chút nhẫn ít ỏi đến thương của anh dồn hết vào mở miệng này: “ đông hay vắng người? Vắng người thì tìm nơi mà , qua lại càng . Giữ vị ở đấy, định vị anh đến .”

kiên nhẫn anh làm trái tim đá cô mềm , cô “ừm” một tiếng ngoảnh đầu đọc địa chỉ trên biển hiệu .

“Tiệm vàng Châu? Em đang Đại học gia à?” dây bên kia ngạc nhiên. “ không?”

áo, đầu: “Phải.”

“Đứng ở .” Tây Nam buông một rồi ngắt máy. Ngọc cất thoại vào túi vải, cúi đầu mũi ướt của mình. Trời nổi cơn , đứng trú dưới mái vàng không những đợt gió lớn hất vào . Nhiệt độ giảm làm cô thấy lạnh nên co vai , vòng tay tự bản thân. Tâm trí Ngọc Thiền chỉ toàn Nam, hơn bốn tháng không gặp, lát nữa đối mặt nhau thế nào . Cô vừa lo lắng an, xen với một chút chờ mong nhỏ trong .

Ngọc Thiền đan bàn tay vào nhau, nghiêng mưa nhỏ . ô từ đầu đường quẹo rồi dừng trước cửa tiệm vàng , Nam vội mở xe, bung chiếc ô xanh nhạt, bước về phía cô. Chiếc ô che trên đầu Ngọc Thiền, cô ngẩng lên nhìn bóng ô rồi lại nhìn Tây Nam. hiên rơi xuống làm tóc áo anh ướt đẫm, còn độ nghiêng của chiếc hoàn toàn hướng về .

Tây đang hoảng loạn, ngốc bản thân đứng ngoài mưa giơ che cho dưới hiên.

Cô giơ tay anh vào trong, chợt nhớ về một nay mình viết.

Mùa , nếu có trong lần , tôi sẽ chủ động che ô cho anh, dù là mưa không được vào vai áo anh.

Cô và anh sự gặp lại nhau trong màn , nhưng che ô là anh, người đẫm vai áo là anh.

Tất động trong trang giấy so đời quá biệt, cô là một đứa khoác , một chủ động cũng cho anh được.

“Em điên rồi ? cho em gan bỏ nhà đi! Em có biết tình trạng em thế không? Em muốn người khác chết ? Em biết anh…” Tây Nam vuốt mặt như đang vuốt chính mình, mắt anh đỏ lên, rối mái tóc vẫn chưa bực dọc. dúi chiếc ô vào tay cô, kéo ra , đá mạnh vào cửa xe một cái như trút giận rồi chui vào động máy.

“Đi về!” Anh gằng giọng.

Thiền ngoan ngồi ở phụ, cô cúi mặt, im lặng.

Nam tập lái , vòng khỏi đường có hướng về đại lộ đi. Bầu không ngột ngạt làm khó , thoảng anh liếc mắt nhìn Ngọc Thiền cái, rất nhanh sau đó tiếp tục nhìn .

Nam cứ sẽ giữ cho đến khi đưa cô về xe đi mười , anh thấy tiếng thút thít. Tây vội vàng tấp vào , to mắt nhận có phải cô đang khóc không. Đúng thật là như vậy, nước mắt lấm lem hết đôi gò má, ngực phập phồng lên . Thiền làm anh bối rối, thậm là cuống cuồng .

“Sao em khóc?” Nam giơ tay kéo Ngọc Thiền xuống nhưng cô cương ôm lấy mặt mình.

Liệu phải do anh lớn cô tủi bật khóc không?

Một ý lóe lên trong đầu anh, Nam thở mạnh, bao tức tan đi mất chỉ còn lại nỗi áy náy.

“ xin .”

Ngọc Thiền vẫn khóc.

“Không phải anh , lúc … hơi nóng nên có lớn tiếng chút.”

Nước mắt ra , anh tay , đến khác, mỗi lần như vậy kèm theo xin lỗi khàng.

“Xin lỗi em, đừng nữa.”

“Không phải tại anh.” Cuối cũng mở miệng. “ không muốn về nhà, bắt em về nhà.”

Nghĩ về căn nhà ngạt ấy, đối mặt với đứa gái mong mỏi quá khó. Làm sao cô thể thở nổi trong cái lồng ấy? Cô vẫn chưa thể chấp nhận được thật cay đắng đó. Hiện cô không muốn về nhà một , đội mưa đi xa vẫn phải trở khổ , thật sự không cam tâm.

“ không muốn !”

Phản ứng mẽ của Ngọc Nam sững người, chống tay vô , : “Vậy sao?”

“Em… ở lại anh được ?”

“Cái gì ?” Anh , không tin vào mình lặp lại câu cô vừa nói: “Em ở lại anh?”

Ngọc Thiền gật đầu.

chặt vô lăng, anh giác ngày mình như tàu lượn , lúc xúc đẩy lên đỉnh điểm muốn đập phá mọi thứ, lúc thì chạm đáy trầm ngâm lâu.

“Anh thấy vậy không…”

Lời còn chưa , khóc của cô đã cắt : “ em xe chứ em không về nhà đâu!”

Nói rồi cô đeo túi mở xe bước xuống, Nam vội kéo cô lại, mày nhăn khó coi: “Anh thua rồi! Em muốn cũng được hết!”

Tuy anh đã nước đến mức mức đáp ứng yêu cầu của mà tiếng rứt không chấm dứt. Tây Nam vò đầu, chẳng hiểu gì. Tiếng khóc của làm lòng anh nóng lửa dốt, xót xa trở nên hấp tấp: “ em còn khóc? Hay khó chịu ở đâu, chiều uống thuốc chưa?”

Thế mà Ngọc Thiền thốt một câu : “Sao anh trả lời.”

“?” Tây nghệt mặt ra.

“ của em. Sao không trả nhắn em?” vừa nước mắt nói: “Hơn ba tháng rồi trả .”

Tây Nam lạ, tháng qua trốn cô, mà cũng có nhắn gì cho anh đâu, giờ bảo anh trả lời tin gì mới được? Anh moi điện từ quần ra, Ngọc Thiền. nhắn cùng cô gửi anh là: anh ngày 8/3 vui vẻ, được nhiều hoa.

nhíu mày, đọc lên: “Chúc anh ngày 8/3 vui vẻ, nhận nhiều hoa.”

“Em muốn anh trả lời dòng chúc này à? Giờ anh phải trả gì em nín ? Anh nhận em nhầm lẫn giới tính của ?”

Ngọc lau nước mắt, chóp mũi đỏ , cô bật .

Anh phì .

Đây là nụ cười hoi kể lễ ấy.

Cô , lại : “Không phải trốn rồi hả, đi tìm em nữa?”

Nam xoay vô lăng: “ mà.”

Vì anh vẫn luôn thích em.

không khí vui vẻ lại trầm xuống lần nữa, cả hai đã tỏ ra bình như chưa từng có cuộc ly hết, dường như chữ “thích” dần trở nên vô .

Ngọc Thiền giả vờ tự nhiên, cô nhìn quanh một vòng, : “ của vậy?”

Tất nhiên là Tây biết cô cố tình hỏi để lại không khí tự nhiên cho hai đứa, anh cũng thuận theo đáp: “Quên rồi hả? Chiếc này là quà ba mẹ anh tốt .”

là nhớ rồi, chuyện được ba tặng xe hơi khi tròn mười tuổi rầm rộ cả trường mà. Chỉ là anh vẫn chưa , bẵng đi khoảng thời chạy ngon rồi.

Mặc dù nhưng ít khi anh tự lái mà thường chọn đi bộ xe buýt để chuyển. Nam phô quá , hôm nay có chuyện gấp là đi tìm Ngọc Thiền nên anh , nghĩ cô tới tận chân trời xôi nào , ấy vậy trôi về khu Đại học Quốc gia anh đang theo . Đúng xa tận chân gần ngay .