9:

mười lăm nữa là đến 30 tết, nhạc phát . Ca từ xuân xuân đã vang vọng của nhà nào đó làm người nôn nao rộn ràng. Mẹ đầu chương trình yêu thích nhất năm, đó là sắm sửa áo tết cho hai con gái. Năm người ta áo dài đằm thắm lễ chùa Ngọc đòi áo dài. Mẹ chuộng thợ lấy số đo hai .

chọn áo dài màu đỏ , còn Bích chọn màu hồng nhạt phù hợp với thiếu nữ mười lăm đẹp như trong đầm. Mẹ con gái, nhìn thấy màu hai đứa chọn, mẹ gật .

Mẹ chỉ hình Ipad đang mẫu dài. “Mẫu phần cổ ha?”

Bích ngó vào xem thử, gật đầu: “Nhìn hơi trống thật đó mẹ.”

“Mẹ cho Thiền dây chuyền đeo cổ cho trống nhé?” Mẹ híp mắt, vẻ đầu với cô con gái lớn: “Một sợi mảnh mảnh thôi đẹp.”

Thấy mẹ vui vẻ nên Thiền xuôi theo đồng ý.

Bích sững sờ , nó kéo . “Còn con thì sao mẹ?”

Mẹ xoay đầu Bích, ngắm cổ một hồi rồi chau mày lắc đầu.

đầu là không !?

ngỡ ngàng: “Mẹ… mẹ không mua cho con ?”

Mẹ , : “Con còn không được đeo trang sức.”

đứng dậy: “Ai chứ! Sao mẹ mua cho chị hai mà không mua con. con cũng trống mà!”

Thái tức giận của em gái Thiền ngàng, cô đầu nó, trong trong ấy mãn.

đứng hình câu Ngọc Bích, tâm vui hiền hòa của mẹ bỗng , nghiêm mặt : “Con lớn với vậy ? dạy con nói hỗn hào đó? Con hư vậy mẹ dây hả? Đừng có !”

Sự bất công mẹ trái tim Ngọc Bích từ tầng ba xuống mặt đất lẽo, đau không xiết. nhìn chằm vào giận của mẹ. Sợ hãi, đau khổ, tức giận làm tê dại chân tại chỗ. Nó nói, muốn tục chất vấn tại sao mẹ vị như . mắt mẹ chỉ hai thôi sao? Cái gì cũng Ngọc , từ nhỏ đến lớn, luôn là ưu của mẹ. sao ! có đứa con gái kia ! Nó ngoan ngoãn, , giúp mẹ chăm sóc chị. Có thua kém chị hai đâu, tại sao trong lòng , nó thấp hơn một bậc!

Hàng loạt câu hỏi công vào nội Ngọc , trái tim nó khủng. Chị hai bệnh tim sao ! có biết giờ trái tim nó đau nào không? Cảm xúc uất nghẹn nơi họng . Nó câm như hến, giương đôi ấm ức mẹ. chảy xuống như . Ngọc Bích xoay liếc Ngọc Thiền cái đầy oán xoay chạy một mạch .

Ngọc Thiền vội ngoái nhìn bóng Bích vun trên bậc . Tiếng khóc òa tầng vọng xuống, đó là tiếng rầm do phòng sầm lại.

Mẹ lớn tiếng: “Cho nó luôn đi! Con hỗn láo!”

Thiền : “Mẹ mua nó một sợi thì sao đâu mà!”

Mẹ lườm Ngọc Thiền: “Mua cái gì mua! Con nhỏ đó có đọc nội quy nhà trường không vậy? Thầy cô cấm sức trường! cho nó đi , có thì cũng nhưng lỡ có lòng lam giật, cho uống bùa mê thuốc lú đoạt tài sản thì ? Mẹ mua cho nó thì sai nó thái độ láo với mẹ! Mới học lớp vàng làm gì!”

Ngọc Thiền mím , nhìn bậc thang trống trải, mắt lên tầng trên nữa. Cô cảm nhận được sự tủi của Ngọc Bích. Cả và nó đều có nghĩ nhau, ai có nỗi riêng. dài: “Con không đâu, mẹ đừng .”

phất tay bếp. “Mẹ sẽ mua cho con!”

khí ngạt phút , Thiền vào thang máy tầng ba. Cô rón phía phòng ngủ của Bích, áp tai lên cửa, nghe ngóng tiếng động bên trong. Thông qua tấm cửa gỗ, có thể nghe tiếng khóc của nó, nhỏ và ngắt quãng. Đứng một vẫn nghe con bé . gõ cửa , hạ giọng: “! Ra đây.”

Không có tiếng ừ hữ gì.

Thiền gõ cửa , lần giọng lớn hơn: “Bích! Em có nghe không?”

Bên trong vẫn im lặng.

vẫn kiên nhẫn gọi đến lần thứ ba: “Bích! cửa đi! không mua là vì…”

phòng đột nhiên bật ra, đôi mắt đục ngầu hốc đỏ bừng của một tên hình cắm vào người Ngọc Thiền. nói ra khỏi trôi tuột xuống cổ . Bích hét to: “Mẹ không mua cho là vì chị! Mẹ muốn cho chị thôi! gái cưng của ! là một đứa láo!”

gào thét của như vào tai Ngọc Thiền, cô nảy , trái bình ổn chững vài , sau đó là đau nhói ập đến lồng ngực. cô vô thức về sau, tay ngồi , đôi khô khốc dần trở nên tím . Ngọc ôm ngực, ngước đôi mắt ẩn chứa nhiều muốn nói với Ngọc Bích hiện tại cô chẳng .

Thấy tình trạng của chị thay đổi ngột, cơn trong lòng Bích hóa thành khiếp sợ tột . chạy đỡ lấy chị , gấp kêu lên: “Thở đi! đi!”

Bích vuốt rồi trấn an, cúi đầu nhìn ngón tay của Ngọc Thiền, suýt nữa thì khóc òa lên, nó gọi ầm ĩ: “Mẹ ơi! Chị hai khó ! Mẹ ơi !”

***

ngược mười ngày là đến Tết đán, Ngọc Thiền sau đợt đi cứu hôm ấy. Sức khỏe Thiền tạm ổn phải theo dõi kỹ lưỡng. Cô ngồi thềm nhà, thân thể gầy guộc nay càng khô hơn. Mẹ thấy đứa con gái thương yêu sa sút đau , mẹ cho cô ngồi một dìu lên tận phòng ngủ. Ngọc Thiền ít khi Bích, nhưng cô rõ nguyên nó trốn tránh. Ngày đi cấp cứu, mẹ đã tát Bích một cái. dấu tay hằn làm tình cảm ba mẹ con rạn nứt sâu sắc. suýt chết Thiền cũng không Ngọc , đâu do nó. cũng là do quá yếu ớt, lớn tiếng một cũng giật mình phát bệnh. Cô hay đứng cửa phòng Ngọc , nghe được tiếng khóc hờn . Lúc trạng cô Bích bao, tệ hại và .

xuân năm nay nặng nề biết .

con vốn đã lên kế chùa bình an, sau đó vài bước đón nàng xuân đến. vậy mà định phải gác lại sức khỏe con gái lớn suy , còn đứa con gái mày dột, hỏi gì cũng ỉm . Ba thấy vậy tìm một đội nhận trang hoàng nhà , nhằm tạo cho các chụp ảnh, nhân tiện có thêm không khí tết. Nhà cửa điểm xuyết thêm các màu như đỏ, , làm nguôi dư âm căng trong nhà.

Áo dài được giao đúng hẹn, chụp ảnh diễn vào ngày hai mươi lăm. Buổi , tự trang điểm nhàng, dù sao thì cũng là con gái, lên hình nhất định phải đẹp. bộ áo dài đỏ thẫm trên người, da vốn trắng nay càng sáng . Mái tóc ngắn ngang vai chế tạo nên cô chỉ cài một đóa cẩm chướng màu hồng lên vành tóc mai. Nhìn tới mấy lượt, cuối cùng Ngọc Thiền cũng ưng ý xuống nhà.

Ngoài sân, ba đang chỉnh lại mai thế quân tử thuê hôm trước, đội trang nhà cửa đặt vị lệch sang phải. Thế nhưng vì to nặng ba mồ hôi lấm tấm vầng tráng rộng mà mai vẫn đứng một chỗ. Ông quệt hôi, đành với bất lực: “Thôi chút cũng .”

gần đó phì cười: “Em có lệch đâu, anh cầu toàn đó thôi.”

Ba lại loay hoay chỉnh ảnh, : “Em gọi mấy nhỏ xuống đi, anh chỉnh xong chụp .”

Không mẹ gọi, hai chị em sân. Mỗi đứa một góc, Bích áo hồng , tóc yểu điệu thục nữ. Tuy trẻ trung nữ thế, vậy mặt mày ủ rũ thẩn như . Ngọc dán mắt nhìn hồi , nó chẳng hề để .

Ba chỉnh xong máy , cả nhà trước cây rực chụp mấy mươi bức liền. Khoảng , vuốt tóc, chỉnh trang lại tóc tai cho hai đứa con gái. là Thiền, dùng năm ngón tay mượt tóc tới vai của cô, chăm li từng . Hồi sau chợt kêu sực nhớ ra gì đó. “Đợi chút.”

Mọi người đều ngoái đầu nhìn bóng chạy vào nhà, chưa ba phút quay , tay cầm theo một tròn . Bởi hình dáng đặc cũng nhận ra nó là . Mẹ tấp hộp, sợi chuyền thử cổ Ngọc Thiền, dây con nhỏ xíu đong trước . Mẹ thật sự mua chuyền vàng cô. Thiền đánh mắt mặt Ngọc Bích, nó mím mặt lùi bước sau như tách khỏi hàng ngũ đình bốn người.

“ mẹ đeo cho con.” Mẹ vui vẻ tròn, sợi dây áp toát. Cái lạnh của vàng bạc đôi tủi hờn của gái làm Thiền có giác mình là một kẻ gây bất hạnh cho Ngọc Bích. Cô khó chịu, thậm là bài xích món quà mẹ. gạt sợi dây xuống, mặt mày nhó. “Con không đeo, là không thích rồi mà!”

Cả và đều ngỡ ngàng độ của cô. nhíu mày: “Sao vậy?”

“Con !” Cô gỏng.

con lớn tỏ thái độ, ba nghiêm , gằn giọng: “Hư! Mẹ đồ cho con, con phải cảm ơn mẹ chớ sao lại nặng nhẹ như vậy!”

“Con nói mẹ đừng mua ! đâu!”

Sắc mặt càng tệ , các nếp nhăn vầng trán ép vào nhau. “Mẹ nên con sinh phải không!”

Cô mím môi, quay ngoắt đi.

Thái độ đối ra mặt làm càng thêm, to tiếng mắng cho một trận thì bị mẹ kéo .

“Anh đừng tiếng nó!”

Ba mặc lời mẹ nói.

“Vậy thì con đeo!” Ba giật sợi dây chuyền từ tay mẹ Ngọc Bích. “Bích đi.”

Ngọc Bích cầm dây chuyền kịp nóng tay Ngọc Thiền giật , cô trừng gằn : “ từ đầu sợi này không phải mua cho em!”

Dứt lời cô dúi sợi chuyền người mẹ.

“Mẹ bán !”

quát ầm : “ thì đi! Mua cho nó tổ phí tiền!”

Ngọc Thiền thành đứa ngang ngạnh khó mắt ba, nghe mắng nhiếc một . Nhìn Ngọc , cô mắt nó hoe. Thiền xè. dĩ dây chuyền là mua cho Thiền, mặt dây là hình con ve nghĩa tên của cô. Vì nóng giận mà đưa sợi cho Bích, sẽ tủi thân đến nào nữa? bán quách xong!

Ba tức giận mức mặt đỏ bừng bừng vào nhà, mẹ phải đi theo vuốt cho . Ngoài chỉ em giương mắt nhìn nhau, Ngọc Bích càng Thiền sâu xa. biết nghĩ là đứa quá quắt, bản muốn đeo cũng không chia lại cho nó.

Đối diện với hỗn độn mình , cô không tài thích lý mình nổi điên, cổ họng khốc buốt. nâng tà áo dài bước từng nặng nề. Vừa bước ra khỏi cổng nhà, đôi đã ầng . đầu đi mắt trong suốt, lại thấy mười đầu tay to bè xí, vì mà tiếng nấc càng rõ hơn.

“Em…” Giọng nói quen thuộc vang lên rồi ngừng giữa .

Tây lưng đeo ba , đứng cách cổng nhà tầm mười bước chân. Anh nhìn cô. Áo dài đỏ thẫm thướt tha, người gầy so với lần trước gặp mặt, hai bàn tay run rẩy chặt tà áo. Anh nhíu mày, mấp : “Đang… khóc?”

Đáp lại câu hỏi ngỡ ngàng của anh cái ngẩng của Ngọc , giọt theo lăn dài cằm, gột rửa lớp phấn son mỹ miều, lộ gương mặt xanh xao tiều tụy. Đóa trên vành tai ủ rũ như tàn. Mà nhìn Ngọc Thiền lúc chẳng khác đóa chướng là bao.

Cô vội giơ tay quệt khắp , nước mắt dính vào má nhớp . Cô đứng , nói một thờ ơ: “ có.”

Tây Ngọc im lặng lâu.

Mùa xuân, mắt và lời .

Kỳ nghỉ của Tây đến .